Тёмно-бордовая кожа была покрыта мелкими чешуйками, как у змеи, до самого лица, на нём они становились нежно-розовыми и едва заметными. Огромные миндалевидные, немного раскосые, чёрные с красным отливом глаза были почти на пол-лица. Всклоченные грязно-коричневого цвета волосы доходили ей до талии и висели неровными сосульками. Но больше всего меня поразили чёрные кожистые крылья за спиной. Он висели свободно, как плащ, и я не сразу поняла, что к чему.

– Вау…

«В смысле, это круто! Ты такая красивая, что у меня нет слов! Это же крылья у тебя за спиной? Ты умеешь летать?»

«Когда-то умела, но в этой камере слишком мало места, я не могу даже расправить крылья. Мне иногда кажется, что они уже атрофировались и скоро отсохнут за ненадобностью. Использую их в основном для того, чтобы прикрыться от холода».

«А это твоя настоящая кожа или комбинезон?» – не удержалась я от вопроса.

«Это моя кожа».

«Можно ещё один интимный вопрос?»

Она улыбнулась, оголив красивые белоснежные острые зубки, и кивнула.

«У тебя есть хвостик?»

Из-под крыльев показался тонкий длинный хвост почти чёрного цвета с коричневой кисточкой на конце.

«Улёт! Ты невероятная! А я простая русская девчонка: ни хвоста, ни крыльев, ни чешуи. Теперь даже магии нет, этот козёл, ректор, заблокировал».

У меня в голове раздался мелодичный смех.

«Всё относительно. У себя дома я была ничем не примечательной. У меня даже парня не было».

«Не может быть! Да у них там что, совсем глаз нет? Ты – просто само совершенство! Фигура – отпад, волосы помыть – и можно ослепнуть от такой красотищи! Если бы я умела рисовать, точно написала бы твой портрет. Слушай, а почему ты не сбежала за всё это время? Неужели не смогла найти лазейку?»

Она грустно опустила голову и села на нары.

«Мне бежать некуда. Куда я такая «красивая» убегу? Меня мужики вилами заколют при первой же встрече на дороге. Здесь я – монстр, демон, вампир… Как только меня не обзывали. А до своих я добраться не смогу, не на чем. Вот и жду подходящего момента, чтобы покончить с этой никчёмной жизнью. Только он никак не подворачи… Слушай, ты же ведьма!»

«Ну».

Я вся напряглась и заволновалась. Что-что, а убивать я никого точно не собиралась. И помогать самоубиться тоже.

«Я слышала, что вы можете управлять своими внутренними силами и органами. Научи, как остановить сердце!» – выпалила она на одном дыхании.

«Ты совсем больная?! Одичала здесь сидевши! Даже не думай об этом! Вместе выберемся и устроимся ещё лучше прежнего! Вот увидишь! Мне бы только хорошенько подумать, как отсюда можно выбраться, а уж потом, когда я избавлюсь от этого мерзкого шнурка, смогу придумать, как тебя закинуть домой. Вот увидишь, мне Верда знаешь сколько силы передала? Еле уместилась! Главное – выйти на свободу».

Миора только моргала и ничего не говорила. А потом она опять подошла к решётке и сказала:

«Отсюда есть выход, только надо дождаться ночи. Я тебе покажу».

«А ты? Я без тебя никуда не пойду! Даже не думай».

«Я не буду тебе обузой, – еле слышно сказала она. – Уйдёшь сама».

Я смотрела в её завораживающие глаза с красными всполохами пламени и понимала, что мне предстоит сложная операция по вытаскиванию этой упрямой артозианки из её конуры. Но она ещё не знала, что я тоже упёртая как баран, как стадо баранов.

Полдня пролетели за разговорами с Миорой незаметно. Мы рассказывали о себе, о своём мире и семье. Оказалось, мир Миоры называется очень замысловато, на нашем языке его название трудно выговорить, но для себя я решила его называть сокращённо – Илеу. Она посмеялась надо мной, но согласилась, что так короче и удобнее. У них на планете пригоден для жизни всего один материк, остальные – сплошные вулканы, поля застывшей лавы и долины гейзеров. Из-за этого в атмосфере много углекислого газ, серных выделений и вообще, почти вся таблица Менделеева. Кстати, когда я начала ей рассказывать про эту таблицу, она была сильно поражена моими школьными познаниями в области химии и сказала, что у них примерно такая же система, только элементов значительно больше. Население у них было небольшое, потому что постепенно народ разлетался в разные стороны, подыскивая себе более-менее приемлемые условия для жизни.

Миора со своей командой тоже разведывали новые планеты, когда с ней приключилась эта беда. Ректор потом ей рассказал, что они с аспирантами проводили исследовательскую работу по дальности открытия межмировых порталов и в один из дней смогли значительно превысить максимальную отметку, поставив своеобразный рекорд. Вот только никто из них не ожидал, что портал может открыться на космическом корабле и забрать с собой существо, которое там находилось. Тогда было разработано много планов по налаживанию связей с инопланетными цивилизациями, но последующие попытки построить портал такой же дальности ни к чему не привели.

«Поэтому тот проект через несколько лет свернули и больше к нему не возвращались. По крайней мере, они потеряли ко мне интерес. Я думаю, что в тот раз портал случайным образом вошёл во временной тоннель нашего судна и поэтому притянулся к нам. Иначе я не могу объяснить, как он сумел так сильно отклониться от траектории и преодолеть расстояние в триста три раза большее, чем планировалось», – пояснила артозианка.

Моя история вообще её потрясла до глубины души. Она никак не могла понять, как вообще можно было украсть чужого ребёнка, тем более у живой матери.

«У нас дети последние столетия очень редко рождались, потому что экология всё больше влияла на нас, поэтому и начали все разлетаться с планеты кто куда небольшими общинами. Мои родители были в числе первых разведчиков и погибли, когда возвращались домой…»

«Сожалею… Значит, у тебя дома никого не осталось?»

«Никого, разве что…»

«Что?»

«Был парень в нашей команде, Адом, мне он очень нравился. Я до сих пор, когда закрываю глаза, вижу его лицо, слышу голос. Иногда мне кажется, что он мне улыбается». – Губы Миоры растянулись в мечтательной улыбке.

«А он? Ты ему тоже нравилась?»

«Увы… Он никогда не обращал на меня внимания, только орал, что я тупая и ленивая», – с горечью сказала она.

«А на других тоже орал?»

«Нет конечно! Это только я у него всегда была как кость в горле. Хоть не показывайся на глаза!»

«Бил?» – решила я задать контрольный вопрос, хотя мне, учитывая наш земной опыт, и так было понятно, что такое повышенное внимание к девушке было неспроста.

«Ты что?! Этого ещё не хватало! Хотя, учитывая, как я его бесила, он был близок к этому. Несколько раз даже хватал своими железными лапищами и орал мне в лицо, что убьёт, если ещё раз что-то сделаю не так».

«Серьёзный мужик», – улыбнулась я, представив себе почему-то здоровенного демона с рогами, нависшего над трясущейся от страха Миорой.

«Командир корабля. А вообще, он был прав. Я – ходячая неприятность. Вечно со мной что-то случалось. Вот и сейчас…» – она тяжело вздохнула и легла на свои нары.

«Мне кажется, что я нашла себе подругу по несчастьям. Знаешь, ты рассказываешь, а ведь я сама тоже постоянно притягивала неприятности. У нас в школе не было ни одного ребёнка, который так же, как я, попадал во всякие истории. Учителя даже привыкли к тому, что если где-то что-то случалось, то я обязательно была в центре событий. И в колледже тоже. Эх, я родителей всегда жалела, они очень переживали, что я такая непоседа. А мне просто не везло.

Здесь, когда всё это произошло со мной, думала, что беды прекратились, ведь я пять лет жила спокойной размеренной жизнью. Но стоило умереть Верде – и понеслось. Я теперь думаю, что именно она каким-то образом блокировала притяжение ко мне неприятностей. А теперь, когда её нет, всё пошло опять по нарастающей. Сейчас придёт этот гад и начнёт мне мозги промывать или силу качать, а я ему даже ответить не смогу. Хотя… В глаз я ведь ему могу двинуть?»