– Ты прав, здесь дело не в любви. Просто хочу быть уверенным, что всё закончится как надо и эта тема больше никогда не всплывёт наружу. Сам понимаешь, что нашему королевству такие потрясения ни к чему.

– Может, я поприсутствую, помогу, если что? Вдруг что-то пойдёт не так? – поинтересовался Лютин.

– Не доверяешь? – усмехнулся Робер. – Не переживай, кто-кто, а ты сразу поймёшь, что всё прошло как надо. Всё, я тебя больше не задерживаю и надеюсь на поддержку.

Он поднялся, подождал, пока придворный маг попрощается и уйдёт, и подошёл обратно к столу.

– Что же мы с тобой будем делать, Светлана? – протянул он, наливая ещё одну рюмку настойки. – Светааа, Свееет… Красиво, чёрт побери! Никогда не слышал у нас такого имени.

Он выпил одним глотком, поставил рюмку, откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Перед глазами стоял её образ: такой нежный и решительный одновременно. Что-то в нём было притягательное… Взгляд! Умный, деловой, готовый к борьбе.

– Хорошо, ведьма! – прошептал он, не открывая глаз, и улыбнулся. – Я тебя убью не больно, ты мне понравилась. А может, пока и не убью…

***

Светлана

«Зелёный луг перед избушкой Верды был весь освещён солнцем: каждый цветочек на нём сиял и поворачивался ко мне. А я шла и звала своего Сашеньку-Саймона. Но его нигде не было. До избушки оставалось метров пятьдесят, когда открылась дверь и оттуда вышла Верда, держа за руку сына.

Вот только он не побежал ко мне, как обычно, а спрятался за спину старой ведьмы. Верда ждала, пока я подойду, а потом сказала:

– Света, Света, что же ты натворила. Я ведь тебя предупреждала… – Она покачала головой. – А теперь я тебе не помощница. Ищи защиту от тьмы.

– Это как? – не поняла я, но ответа не последовало.

Ведьма вдруг начала таять, превращаясь в прозрачную дымку, которая вскоре совсем исчезла. Саймон растеряно оглядывался, ища её, а увидев меня, испуганно вытаращил глаза и начал плакать и кричать, чтобы я не подходила к нему. А я тянула к нему руки и уговаривала подойти ко мне.

– Санюш, это же я, твоя мама. Ты что, не узнаёшь меня?

Говорю, а сама вижу, как мои руки превращаются в фиолетовые щупальца и пытаются схватить сына. Он с визгом убежал в дом и закричал, что я не его мама, что его маму зовут Селиния.

Я плачу и ползу по ступеням, преодолевая сопротивление воздуха, хватаясь щупальцами за всё, что только попадается на моём пути, но никак не могу пробиться к сыну.

– Я твоя мама! – ору я, падая у двери без сил. – Я-а-а-а!»

Я проснулась вся в слезах, с гулко колотящимся сердцем, и резко вскочила, ничего не понимая. Потом осмотрелась, вспомнила, что со мной произошло вчера, и подняла голову к маленькому окну в двух метрах надо мной. Из него струился дневной свет, который попадал на решётку камеры напротив моей. Остатки сна как рукой сняло после того, как там, в глубине, я увидела нечто большое и чёрное.

Я немного успокоилась, перевела дыхание и подошла к решётке. Долго пыталась разглядеть хоть что-нибудь, но не смогла. Свет был слишком тусклым.

– Эй, ты кто? – громким шёпотом спросила я. – Ты там живой?

Чёрное пятно немного шевельнулось и опять замерло.

В этот момент лязгнул затвор и со скрипом и гулким грохотом открылась тяжелая стальная дверь. Я инстинктивно отошла от решётки и села на нары. Громкие шаги приближались. Показалась тень, а затем и её хозяин – ректор.

– Ну что, как спалось, Светлана? Мыши не беспокоили? – с улыбкой спросил он. – Ах да! Ты же у нас ведьма, всех разогнала. А я вот пришёл поговорить с тобой, так сказать, по душам.

В соседней камере раздался шорох. Он обернулся, улыбка сразу исчезла.

– Не здесь, конечно. Нам с тобой свидетели не нужны. Сейчас прогуляемся в одно место, надеюсь, ты будешь хорошей ведьмой и мы обойдёмся без оков?

– Надейся, – прошептала я.

– Что?

– Обойдёмся без оков, – сказала я, потирая всё ещё болящие руки, хотя и ставила вчера на них заживляющие заклинания.

Решётка на моей камере открылась, и я вышла. Ректор пропустил меня вперёд, а я резко повернула голову и глянула в соседнюю камеру. Два горящих красных глаза из темноты смотрели на меня. От неожиданности я споткнулась и чуть не упала, хорошо, что ректор поддержал.

– Что, темно? – спросил он. – Ты под ноги лучше смотри, а не по сторонам, а то мало ли, что может случиться.

«Господи, там какое-то существо. Но ведь Верда говорила, что на их планете нет других рас, только люди. Кто это? Неужели вампир? Что здесь у них происходит?» – Я не успела додумать и прийти к каким-то выводам, потому что мы вышли из подземелья и пошли тёмными коридорами, которые, казалось, никогда не закончатся. Но они закончились очень резко большим залом, таким же мрачным и серым. В его центре мерцал купол, высотой метра три и диаметром около десяти метров. Именно к нему меня повёл ректор и завёл внутрь, отключив его на мгновение. Он сделал несколько пасов руками, и в центре появились два стула.

– Садись. Это зал для занятий магией. Купол нас надёжно защитит от незапланированных выбросов магии, если тебе вдруг захочется немного размяться. Заодно и подслушивать никто не будет. А то здесь много ушей на стенах. Мы же не хотим, чтобы наши с тобой разговоры слушали все кому не лень?

– Не хотим, – пробормотала я, присаживаясь.

– Вот и хорошо. Знаешь, не буду лукавить, я вчера немного порылся в твоей голове и нашёл там много интересного. Предлагаю тебе сотрудничество со мной. Так сказать, ты – мне, я – тебе.

– Это вы про что? Не понимаю. Поколдовать для вас или травку заварить от прыщей на заднице? – ляпнула я сгоряча, злая на этого наглого хлыща, но потом пожалела. Мой язык опять вылез вперёд там, где его не просили.

Робер схватил меня за платье на груди и притянул к себе.

– Ты тут свой характер не показывай, не тот случай. Пока я с тобой разговариваю по-хорошему, но могу и всерьёз разозлиться, не заставляй меня применять силу, – зашипел он мне прямо в лицо. – Договорились?

– Угу, – кивнула я.

– Не слышу!

– Да!!!

Меня швырнули обратно на стул, и я услышала, как покатились по каменному полу две пуговицы от платья. «Урод!» – кинула я ему в ответ, но уже про себя.

Он усмехнулся и сел обратно на свой стул.

– Итак, мне от тебя потребуется в первую очередь сила, для вливания в те магические структуры, которые я тебе буду давать. Кров и еда – с меня. Ну-у-у. – Он оглядел меня задумчиво с головы до пят, потёр пальцем подбородок и мерзким похотливым голосом договорил: – Ещё развлечения можно будет добавить. Но это на моё усмотрение, сильно не радуйся, я ещё не решил. Так что, согласна?

– Нет! Поищите себе другую батарейку и грелку!

Я была возмущена до предела. Он же сделал удивлённые глаза, как будто я должна была ему ноги целовать за такую благодать.

– И это говорит девушка, которая находится полностью в моей власти и вечером официально умрёт?

Я сглотнула слюну.

– В смысле, умрёт?

– Да-да, умрёт. Для всех, кроме меня. – Он рассмеялся. – А что ты думала? Я обнаружил сильную ведьму, которая обманом проникла в Королевскую магическую академию и хотела здесь провести ритуал изъятия силы. Разве я мог допустить такое? Во время подготовки ритуала я тебя обнаружил и уничтожил, не допустив катастрофы. Как-то так.

Я только ловила открытым ртом воздух и внутри себя материлась на великом русском языке всеми словами, которые узнала за свою короткую жизнь на Земле.

– Зачем вам это? Просто отпустите меня, и я никому ничего не скажу, клянусь! – попыталась я образумить этого монстра, но он только покачал головой и добавил:

– Ты отсюда никогда больше не выйдешь. Будешь сопротивляться, придётся тебя убить на самом деле. Ах да, я тут тебе принёс одну вещицу… – Он достал из кармана чёрный шнурок и подошёл ко мне.