Кёуль была так удивлена и ошарашена, что даже начала заикаться. Однако парень не обратил на нее внимания, а посмотрел в сторону тропы, откуда прибежала молодая пара.

– Гр-р-р…

Ночной ветер донес до места, где находились Юрий и Кёуль, вой дикого зверя. В одно мгновение тело девочки с ног до головы покрылось мурашками.

– Хан Кёуль, убегай скорее, – сказал Юрий, взглянув на нее. Его глаза были серьезными. В них не было ни страха, ни замешательства. Девочка не могла понять, почему он так реагирует. Это ведь он, Юрий, ничего не знает о страшных слухах их района, поэтому именно его нужно защищать.

– Что ты говоришь? Я ни за что не стану спускаться без тебя.

– Но я ведь сказал тебе уходить, тут опасно.

– Что бы ты ни говорил, я пойду вниз только с тобой.

Кёуль крепко схватила Юрия за руку. Гр-р-р! Из темноты снова раздался вой дикого зверя. На этот раз даже ближе, чем раньше. Парень посмотрел на темную горную тропу и закусил губу.

– Ничего не поделать. Тогда жди здесь. Я скоро…

А затем, когда он уже напряг ноги, чтобы двинуться вперед, девочка еще сильнее стиснула руку, которой его держала.

– Куда ты собрался? Ты никуда не пойдешь! – закричала Кёуль, продолжая крепко держать руку Юрия.

Тот как следует напрягся и затряс рукой, пытаясь стряхнуть девочку. Однако ему не удалось сдвинуть ее ни на миллиметр. На лице Юрия появилась растерянность.

– Это еще что… Не отпускаешь?

– Не могу отпустить! Ты туда не пойдешь!

Момент был критическим, но между ними будто бы развернулась комедийная сцена. Неподалеку непонятный дикий зверь воет и преследует людей, а эти двое ведут нелепый силовой поединок! Юрий так напрягся, что все его лицо покраснело, но все, что он смог сделать, – это лишь протащить за собой девочку на пару шагов вперед, а не сбросить ее.

– Быть не может. Чтобы я проиграл обычной девчонке… – Юрий стиснул зубы и выплюнул эти невероятные слова. Вдалеке послышался звериный вой, почему-то кажущийся грустным.

– Уо-о-о-о…

На этом все закончилось. Шелест травинок вблизи и странный вой в один момент вдруг прекратились. Пугающая атмосфера, окутывавшая пешеходную тропу, тоже развеялась в одно мгновение. Кёуль почувствовала, что неизвестная угроза, находившаяся у них прямо перед носом, исчезла.

– Ну что за ерунда! Я упустил его! Упустил! – закричал Юрий и только тогда наконец стряхнул руку девочки. Ему это удалось лишь потому, что она утратила концентрацию. А затем парень сердито посмотрел на Кёуль:

– Ну и зачем было меня хватать? Да и как тебе это вообще удалось?

Девочка, на мгновение потерявшая дар речи из-за резкого вопроса, вскоре пришла в себя и парировала.

– Ты о чем вообще? Конечно, надо было тебя схватить! Это наверняка была собака-монстр! Ты же мог умереть! Или сильно пострадать, как моя бабушка!

– Я бы не умер! Ни за что! А еще я тебя спросил, как тебе вообще удалось меня удержать?! – Юрий был так взбудоражен, что совершенно вышел из себя и продолжал кричать, дико тряся головой:

– Хоть я сейчас и в человеческом обличье, меня ни за что не удержать простой девочке моего возраста! Ты кто?! Кто ты вообще такая?!

Тут он резко прервался. Воцарилось тяжелое молчание. Лицо Юрия, только что имевшее ярко-красный цвет, побелело.

– Что ты сказал? «В человеческом обличье»? – спросила Кёуль в замешательстве. Вместо того, чтобы ответить на ее вопрос, Юрий только крепко сжал губы. Девочка, которой хотелось непременно услышать ответ, спросила еще раз:

– Не понимаю, о чем ты говоришь. Что значит «в человеческом обличье»? Значит, у тебя есть еще и другие?

– Нет, просто что-то не то сморозил.

– Врешь.

Кёуль не была настолько глупа, чтобы купиться на неуклюжую ложь Юрия. Увидев, как его глаза забегали в попытке избежать ее взгляда, она не могла не понять, что он ей врет. Когда девочка посмотрела на него суровым взглядом, Юрий наконец вздохнул и заговорил:

– Слушай. Может, поговорим об этом в кафе моего дяди?

Кёуль достала из кармана мобильник и взглянула на время. 8 часов 40 минут вечера. Слишком поздно, чтобы бродить по округе без взрослых. К тому же ее беспокоило, что она вышла на улицу без разрешения дедушки. Однако кафе находится на главной улице, еще и принадлежит семье ее друга. Если не задерживаться там слишком долго, проблем быть не должно.

Но больше всего ей было любопытно, что скажет Юрий.

– Хорошо. Думаю, это хорошая идея, – кивнула девочка с серьезным видом.

Вот так Юрий и Кёуль вместе начали спускаться по тропе в горах Хёнван. Ветер, прекратившийся на мгновение, снова тихонько подул. Он не был таким же страшным и свирепым, как до этого. Спокойный, умиротворяющий и в то же время немного душный летний ветер. Кёуль, вдыхая его запах и аромат травы, который он приносил, на мгновение задумалась. Вой, который она слышала последним, прежде чем неизвестный дикий зверь исчез. Почему он показался ей таким грустным и одиноким? Будто бы плакал потерявшийся маленький ребенок. Девочку удивило, что даже страшный зверь, преследующий людей, может так горько плакать.

Наконец Юрий и Кёуль подошли к дверям кафе «Лунный свет». Девочка, последовавшая за парнем вверх по лестнице на второй этаж, случайно увидела небольшие деревянные вывески, висящие на двери кафе, и наклонила голову.

Они были настолько маленькими, что на первый взгляд могли показаться просто каракулями. Но для того, чтобы их таковыми считать, они были выгравированы слишком тщательно. В отличие от других надписей на табличке, которые были просто нанесены черной краской, эти буквы имели рельеф и позолоченную поверхность. Маленькая надпись «Офис иллюзий» в углу казалась даже более значимой, чем название кафе «Лунный свет», написанное большими буквами в центре. хотя кеуль это и показалось странным, она не стала слишком глубоко об этом задумываться. Когда Юрий открыл дверь, обстановка отозвалась чистым радостным звуком.

Стоило девочке войти в кафе, и она, сама того не осознавая, чуть не вскрикнула от восхищения. Слишком многое вокруг бросалось в глаза и казалось удивительным. Словно она оказалась в другом мире. Кеуль тут же забыла о надписи «Офис иллюзий» на табличке.

– Юрий, ты пришел? – человек, стоявший у прилавка, обратился к парню, словно они были знакомы.

Когда Кёуль увидела его, ее глаза неосознанно округлились. У него были волосы белее снега и разноцветные глаза. Правый был голубым, а левый – светлого оливкового цвета. Может быть, он иностранец? У него от природы разные глаза? Или он надел на один из них линзу? Или на обоих глазах цветные линзы? Пока Кёуль раздумывала над этим, Юрий, шедший впереди, заговорил с мужчиной:

– Тара, а где дядя?

– Ушел на зов ворона. Похоже, ему нужно что-то проверить.

Девочка озадаченным голосом перебила продавца:

– Ворона?

Только услышав ее голос, человек по имени Тара наконец посмотрел на девочку. Но тогда Юрий вдруг влез между ним и Кёуль и быстро перевел тему:

– А, Тара. Это моя «одноклассница». Можешь дать нам по стакану «обычного» лимонада?

– Посетительница кафе? Или офиса? – спросил Тара, наклонив голову. На это Юрий стиснул зубы и снова сказал, подчеркивая каждое слово:

– Я ведь только что сказал. Моя «одноклассница», поэтому дай нам «обычного» лимонада.

– А, вот как! Подождите. Сейчас что-нибудь приготовлю.

Когда Тара медленно повернулся и открыл холодильник, только тогда Кёуль как следует осмотрела кафе. Говорилось, что «Лунный свет» уже начал работу, но вокруг все равно царил небольшой беспорядок. Все же семья Юрия переехала сюда только вчера.