Артист на экране громко хихикал и хохотал, но девочке было совсем не весело. Она уже начала искать пульт, чтобы выключить телевизор и отправиться к себе в комнату. Но вдруг ее мобильный зазвонил. Девочка думала, что это мама, но на дисплее высветилось совершенно неожиданное имя.

Хон Сынхи.

Кёуль, держа телефон в руках, сомневалась, ответить ей или нет. Может, ее снова будут уговаривать прийти в школу? Тогда совсем не хотелось брать трубку. Староста класса Сынхи среди одноклассников больше всех заботилась о ней. Поэтому девочка решила, что даже если она услышит то, что ей не понравится, правильней будет ответить, что она и сделала.

– Кёуль! А ты взяла трубку! – голос Сынхи звучал торопливо. Прежде чем девочка успела ответить, она вдруг спросила:

– Ты случайно не знаешь номер Юрия?

– А? Номер Юрия?

Этой темы она точно совсем не ожидала. Кёуль не могла не смутиться.

– Нет, не знаю. Но зачем тебе его номер?

– Да так, Чэхён сказал, что только что его видел.

– Чэхён? А они разве знакомы?

– Конечно, сегодня Юрия как раз определили в наш класс.

Сынхи сообщила пренеприятную новость. Поверить трудно, он с ними в одном классе! Теперь вероятность того, что он не знал про слухи о Кёуль, сократилась до 0 %. До того, как девочка перестала ходить в школу, все шестые классы, а особенно ее, были взволнованы из-за инцидента с «голубым пламенем». И, похоже, сейчас ничего не изменилось. Возможно, сегодня он ничего и не слышал, но вскоре и он узнает об этих слухах.

На мгновение Кёуль забыла, что разговаривала по телефону с Сынхи, и погрузилась в свои запутанные мысли. Хоть это и длилось совсем недолго, но, услышав следующие слова Сынхи, она так испугалась, что чуть не выронила мобильник.

– В любом случае, Чэхён сказал, что недавно видел, как Юрий в одиночестве поднимается по горной тропе Хёнван.

– Что?

Тропа в горах Хёнван была местом, где бабушку Кёуль не так давно укусила собака-монстр. Она не могла не забеспокоиться, услышав, что Юрий, который только что переехал в этот район и ничего об этом не знал, пошел к этой тропе один. Похоже, Сынхи тоже волновалась о нем.

– Ладно бы он туда с кем-то из взрослых пошел, но подниматься в горы одному! Это же опасно! Недавно был инцидент с чудовищной собакой, да происшествие с голубым пламенем, а еще тот плачущий ребенок…

– Но в какую сторону он пошел?

– Вроде он говорил о входе чуть выше твоего дома.

Кёуль была в замешательстве. Ситуация казалась срочной, но она ничем не могла помочь. Может, хотя бы поискать в Интернете номер телефона кафе «Лунный свет»? Пока девочка не находила себе места от волнения, Сынхи снова заговорила:

– Ничего не поделать, если ты не знаешь. Тогда попробую позвонить другим ребятам.

– Прости, что не смогла помочь.

– Ничего. Ты можешь и не знать. Тогда кладу трубку.

Как только вызов завершился, Кёуль сразу включила компьютер и попробовала поискать кафе «Лунный свет». Однако никаких значимых результатов не обнаружила. Похоже, они еще не внесли информацию в Интернет. Девочка задумалась, как она может связаться с Юрием, раз она не знает ни его номера, ни номера кафе «Лунный свет».

Конечно, вполне возможно, что с парнем ничего не случилось. Но что, если что-то все же произошло? Что, если и он встретится с собакой-монстром? Казалось, случись что плохое, и она до мозга костей пожалеет, что ничего не сделала сейчас.

– Как же быть…

Тогда Кёуль в голову пришла блестящая идея. Она решила сама отправиться на поиски Юрия.

Девочка отлично знала пешеходную тропу Хёнван и прекрасно видела в темноте, так что не должна была заблудиться. Но как только она собралась пойти, ее одолели сомнения. Она боялась, что Юрий может посчитать ее девочкой, которая вмешивается, куда ее не просили.

Поколебавшись, Кёуль в конце концов приняла решение. Сейчас важнее всего была безопасность Юрия. Он стал ее дорогим другом, который подарил ей маску, отгоняющую злых духов, хотя это была их первая встреча, и даже зашел за ней, чтобы вместе пойти в школу. Она не могла сидеть сложа руки, когда ему, вероятно, грозила опасность.

Кёуль быстро переоделась. Теперь на ней была тонкая толстовка с длинными рукавами и тканевые шорты, которые она всегда носила, а волосы девочка собрала на затылке в высокий хвост и туго завязала, чтобы они не мешались на бегу.

Затем она быстро проверила комнату дедушки. Тот крепко спал, ничего вокруг не замечая. Только вчера он говорил ей не ходить в одиночку по горной тропе за домом. Так как прошел всего день, ей было неловко нарушать его напутствие. Но ей казалось, что он все поймет, ведь причиной было спасение друга, а не что-то еще. Девочка кивком попрощалась с дедушкой и осторожно закрыла дверь.

Вдруг из его комнаты послышался кашель. Кёуль вздрогнула от удивления и посмотрела в ту сторону. Может быть, дедушка проснулся? Ее сердце колотилось. Больше никаких звуков не последовало. Девочка, вздохнув с облегчением, направилась к входной двери. В поле зрения появился стеклянный шкаф.

Она видела бесчисленные таблички, дипломы и фотографии, выставленные там.

На самом деле, Кёуль немного нервничала. А все потому, что она беспокоилась, что будет делать, если действительно встретит собаку-монстра. Однако, когда ее взгляд упал на награды, девочка почувствовала небольшое облегчение. Она не была уверена, что победит такую собаку, но чувствовала, что сможет хотя бы защитить себя в случае чего.

Когда она вышла через калитку, ее внимание привлекло вечернее небо, окрашенное закатными лучами. Дул прохладный, но сухой ветер. Кёуль немного поколебалась, а затем легко побежала по улице, залитой алым светом.

– Ли Юрий! Юрий! Ты где?

Кёуль бежала по тропе, заросшей высокими деревьями и кустами, и искала Юрия. Удивительно, но на ее пути было совсем мало людей. Обычно в 8 часов вечера их должно быть намного больше. Эта тропа была ухоженной и популярной, но из-за нескольких странных происшествий она пришла в запустение.

Прошло чуть больше десяти минут. Добравшись до входа в детский лесной лагерь, Кёуль вдруг почувствовала, что атмосфера вокруг нее изменилась. Откуда-то подул сильный ветер, от которого даже деревья задрожали и начали сбрасывать листья. Воздух, в котором еще оставалась летняя влажность, будто бы застыл в одно мгновение. Кёуль дрожала от необъяснимого жуткого чувства, и в этот момент с противоположной стороны раздался звук торопливых шагов.

– Помогите!

– Спасите!

Девочка застыла на месте, как испуганный кролик. Всего через минуту к ней подбежали молодые мужчина и женщина. А когда она пригляделась, то обнаружила, что их было все же трое, а не двое. Мужчина держал в руках ребенка шести-семи лет.

– Девочка, убегай скорее! Там появилась чудовищная собака!

– Чудовищная собака? – удивленно переспросила Кёуль. В этот же момент послышался хруст ветвей, и что-то выскочило из кустов рядом с девочкой. И она, и молодая пара с ребенком испугались.

– Это собака-монстр! Бежим!

Молодые супруги, даже не посмотрев, кто на них выскочил, в панике побежали. Только Кёуль, которая застыла от страха и не могла пошевелиться, увидела, что это было.

Ее глазам предстала вовсе не собака-монстр. Это был Ли Юрий, чье тело было с ног до головы покрыто травинками и веточками.

– Ли Юрий! Ты, ты почему выпрыгнул оттуда?!