Оттолкнув руки парня, сдерживая слёзы, Лидия со всех ног бросилась к дому.

* * *

А дальше – снова, как в песне. «Было солнце, было лето, но куда всё делось это?» В конце августа Ян уехал. Это невозможно, но его больше нет рядом… А она только вошла во вкус неплатонических отношений, в полной мере оценила, что такое взрослая любовь, когда, отдавая любимому тело, отдаёшь всю себя.

Обещал писать, обещал звонить. Дурочка, она верила, ждала… Лидия была слишком самонадеянна, а на деле слишком глупа и наивна, думая, что этот симпатичный парень с золотой гривой волос полюбил её. Ну и где же он, тот, который так красиво говорил ей о своих чувствах? Не звонит, не пишет, не вспоминает…

А потом, оказалось, что она забеременела. Как пошло, как глупо… Первая мысль, когда узнала – выпить яду. Потому что позор, бесчестье, люди засмеют. К счастью, яда не нашлось. И броситься с крыши не получится, нет в Семёновске таких высоких крыш. Как оказалось, не так-то просто отправить себя на тот свет…

О любви уже не думалось, Лиду занимал только один грандиозный вопрос, что ей делать? Со своей жизнью, с новым своим положением, о котором никому невозможно рассказать. «У каждого должен быть секрет», – говорила Ира, её одноклассница, соседка по парте. И вот теперь у неё был секрет, да такой, что сводил с ума и не давал уснуть по ночам. Оставленный Яном телефон не отвечал, да и вряд ли он обрадуется такой новости. Как, впрочем, и самой Лидии тоже.

Думать о поступлении в техникум уже не получалось. Настал день, когда мамины вопросы, почему дочь забросила книги и не готовится к экзаменам, уже невозможно было игнорировать. Пришлось сознаться. Спасибо родителям, поддержали. Мать сначала пошумела, но отец прикрикнул: «Цыц, кто не без греха…» Велел к родителям Яна пойти, узнать, когда тот явится, чтоб сообщить о ребёнке. Сходила, записку оставила, что надо увидеться, что это важно. Оставшиеся месяцы до родов сидела дома, стараясь не показываться людям на глаза. Но разве утаишь такую новость?

Родилась Вероника, и сразу всё поменялось в жизни. Тёплый комочек у сердца – вот важное, вот главное. Рождение человека, словно игра в рулетку. Крутнула, как надо, её величество Судьба – и родился человек в хорошей семье с заботливыми родителями. Вероничке не повезло – безотцовщина. Отец настаивал, чтоб Лида съездила в Нижний, разыскала этого негодяя. Другим словом он Яна и не называл. Съездила, не нашла, да и не особо старалась. Не нужна она этому парню. Была б нужна, сам бы приехал.

Но за его жизнью следила. Не так, чтобы очень, урывками, вполглаза. Интересно же, как сложилась жизнь героя твоего первого романа. Сначала соцсети помогали, а потом он пошёл в бизнес, стал мелькать в прессе, в телесюжетах. Мужчина хоть куда, красивый, уверенный в себе, и чужой… Вначале хотела, чтоб всё у него было хуже некуда, но после злость куда-то ушла. Лидии надо быть благодарной этому человеку за Веронику. Как бы она жила без дочки, даже представить трудно?

Завтра, в воскресенье, Лидия поедет за дочерью в больницу. Значит, сегодня надо всё решить. Пусть Ян узнает о существовании дочери, пусть поможет, устроит её в столице, присмотрит за ней. Месяц, два, три, по ситуации. Такая вот будет просьба. Уверена, ему это ничего не стоит. А потом, Лидия поклянется, они снова исчезнут из его жизни. Как будто их и не было…

Она села на диван, положила перед собой телефон на журнальный столик. Кошка Пуська мгновенно подлезла под руку, ткнулась в ладонь полосатым лбом, гладь, ласкай. Лидия повела локтем, прогоняя, не до неё. Взяла телефон в руки, где уже был введён нужный номер. Кажется, она готова сделать этот шаг. Страшно, но для дочери Лидия сделает это. Нажала на номер в списке… Всё, обратного хода нет.

Минута, и ей ответили.

– Компания «Мега-строй», здравствуйте, слушаю вас.

– Могу я поговорить с Яном Андреевичем? – спросила хриплым от волнения голосом.

– Простите, а кто его спрашивает?

– Дальняя родственница.

К такому вопросу Лидия была готова и долго придумывала варианты ответов. Звонит родственница, значит, нельзя не подойти к телефону. Да ещё и интрига в этом – кто такая? А если просто назвать своё имя – за семнадцать лет Ян, может, и забыл его. Но это её провинциальная логика, а там, в Москве, наверное, мыслят иначе.

– Подождите, пожалуйста, я узнаю.

Часы на комоде тихо отсчитывали исчезающие секунды. В такт им стучало сердце яростным барабанным боем. Господи, страшно-то как… В трубке тишина. Золочёная секундная стрелка пошла на новый круг. Сейчас время – не союзник, а враг, ещё немного – и она…

– Я слушаю. Кто это?

Лидия вскочила, едва не упав. «Говори просто и с достоинством, – крутилось в голове. – Ну же, не молчи!»

– Мы были знакомы много лет назад. Семёновск, девушка Лидия с расстегнувшейся блузкой, вспоминаете? Вы уехали, а у меня родилась дочь, и ей сейчас очень нужна помощь. Она в больнице, в Нижнем Новгороде…

Лидия произнесла это на одном дыхании. Замерла, ожидая ответа. Она сказала самое главное, она торопилась, а то вдруг не дослушают её там, в далёкой Москве. Дошли ли эти простые слова до сердца бывшего возлюбленного? Поверил ли? Молчит…

– Приеду завтра, – наконец раздался его голос. – Позвоню, договоримся о встрече.

В трубке зачастили гудки отбоя. Господи, неужели она всё-таки сделала это?! Дрожащей рукой Лидия положила на стол телефон и без сил рухнула на диван.

* * *

– Почему я ничего не знал? – тёмные глаза смотрели строго. Тёмные глаза обвиняли.

Они сидели в парке на скамейке, устроившись в тени старой липы, которая цвела отчаянно, с размахом, словно в последний раз. Тысячи цветков пахнувшего медом дерева старательно золотило солнце.

– Я пыталась…

Ответ прозвучал жалко. Беспокойными руками Лидия потянулась к волосам, потом стала теребить подол платья, пытаясь натянуть его на колени. Толстые круглые коленки, всю жизнь она ненавидела их…

– Рассказывай! – голос звучал жёстко и требовательно.

– В общем, попала Вероника в историю, – Лидия подняла на него глаза, неловко, крест-накрест обхватила плечи руками. Её пугало заполнявшее всё вокруг ощущение силы и властности, которое исходило от этого человека.

– Её зовут Вероника? Сколько ей?

– Восемнадцать в апреле исполнилось.

Ян на секунду задумался, нахмурил лоб, вычисляя. Кивнул, продолжай.

– Парень один недавно утонул, Ваня… Вроде как кувшинок хотел ей нарвать. Попросила. А с рекой нашей шутить нельзя… – Она вздохнула, рассказ давался нелегко. – Теперь все против неё ополчились. Родители, соседи. Подруга парня, Дашка, избила её, в больнице сейчас Ника. Довели дочь до нервного срыва. И ведь так просто не отстанут. Увезти б её отсюда, пока всё не уляжется.

Ян слушал молча, желваки ходили на его скулах. На последних словах взглянул на  неё с интересом. А Лидия, разволновавшись, добавляла всё новые подробности, горячилась больше и больше.

– Понятно… – Подняв руку, мужчина прервал поток её слов. – Я заберу Веронику с собой.

Как быстро он всё решил. Есть люди – им неведомы сомнения…

– Я об этом и думала. Спасибо. Я б и не беспокоила, но, поверьте, не к кому мне больше обратиться. А семья э-э… не будет возражать?

– Не будет. Пока девочка поживёт на даче с домработницей, – Ян встал, давая понять, что разговор окончен. – Показывай, где больница.

А он немногословен. Или это свойственно всем, кто занимается большим бизнесом? Дело прежде всего?

– Ты веришь мне? – неожиданно для себя перейдя на «ты», спросила Лидия.

– Верю, но проверяю. Всегда.

Ян пошёл вперёд, и она, схватив сумку, направилась за ним. Солнечные блики, пробившиеся сквозь листву деревьев, играли под ногами, пытались развеселить. Лидия шла, разглядывая мужскую спину, обтянутую льняным пиджаком. Он всё так же красив, это Лидия поняла сразу, едва увидела его, выходившего из машины в условленном месте. К ней они сейчас и подходили.

– Садись вперёд, показывай дорогу.