— Чему вас только учат.

Проворчал я по русски.

Вопросы сержанта где служу я сам и прочие о личной жизни, проигнорировал.

Приведя подразделение, в человеческий вид возобновил марш-бросок, но на этот раз скорость была никакая, а я постоянно крутил головой, высматривая боеспособные группы, если такие попадались после недолгой вербовки принимал их в свои ряды. Причём тем, кто мне казался балластом, просто отказывал, не обращая внимания на слезы и мольбы. Все уже понимали, что только большие отряды имеют шансы выжить, мне же в отряде захребетники были не нужны.

К вечеру удалось собрать тридцать семь человек, конечно нужно было время на боевое слаживание, что бы превратить это сборище, хотя бы в подобие боевого подразделения, но я был скромен в своих желаниях и сильно на людей не давил.

Уже на закате мои разведчики, которых я рассылал во всё стороны, нашли очередную группу, что укрывалась в небольшом овраге. К моему удивлению лидером отряда оказался Мальборк. Правда от того холенного, высокомерного британца, ничего не осталось сейчас он выглядел уставшим оборванцем в окровавленных лохмотьях. В прочем как и два десятка его людей. Похоже не так давно их серьёзно потрепали, так как все имели раны разной степени тяжести, причём парочка была уже при смерти. Как я и думал переговоры с англичанином были быстрыми, он без споров пошёл под моё командование, легко бросил умирать в овраге, нескольких тяжелораненых, в общем повёл себя как истинный джентльмен за пределами Англии.

Остаток светового дня потратил на поиск подходящего места для ночёвки и нашёл его. Подходящим местом оказался длинный язык земли, рассекающий глубокий овраг пополам. Благодаря крутым склонам попасть на своеобразный подиум можно было, только с двух сторон, что делало его удобным для обороны. Едва найдя место для лагеря, стал гонять своих подчинённых, часть отправилась за дровами, а другие принялись нарезать и затачивать колья, третьи занялись их установкой. Костров тоже было разведено несколько, один в середине, где и располагался основной лагерь и два по краям. Чтобы быть в максимальной боевой готовности, весь отряд был разделён на три части и пока один взвод дежурил, два других отдыхали. Но всё принятые меры предосторожности оказались не нужны ночь прошла спокойно. Хотя часовые замечали вдалеке, шныряющих крыс.

Во время завтрака, в место газеты открыл интерфейс. Моё плохое предчувствие, оправдалось на сто процентов.

«Это просто пиздец»!

За сутки колличество игроков сократилось почти на сто тысяч.

«Итого количество участников Испытания сократилось до пятидесяти трёх тысяч двести семи человек и что-то мне подсказывает, что это не окончательный результат. Похоже выбраться с Полигона будет несколько сложнее, чем я думал».

Интерлюдия.

Пекин. Штаб-квартира МГБ.

В огромном кабинете с панорамными окнами, обставленным в стиле модерн, за вытянутым столом без углов сидела группа мужчин в строгих костюмах.

Грузный мужчина с лицом уставшего бульдога и по совместительству директор МГБ Ву Бенгвин, кивнул одному из своих заместителей. Седой азиат открыл лежащую перед ним папку и поднялся.

— На сегодняшний день.

Начал седой без раскачки.

— Известны личности почти ста тысяч игроков, граждан Китая, есть информация и по игрокам соседей.

Добавил докладчик бросив короткий взгляд на Бенгвина.

— Из за отсутствия законных оснований и некоторого дефицита бюджета мы не можем начать ни одного масштабного проекта. Пока ограничивается сбором информации и вербовкой агентов. Хотя аналитический отдел уже предлагает ряд проектов, среди которых есть и военные, но как я уже и сказал всё упирается в отсутствие нужных законов.

— Что известно, о игроках из Топ листа.

Прервал директор МГБ седого. Ни на секунду не растерявшись, мужчина перелистнул несколько страниц и продолжил.

— Личности девяноста процентов всех граждан Китая входящих в первую тысячу известны, по остальным идёт активная работа. Уверен, в ближайшее время личности всех игроков будут установлены.

— Что известно по тем русским в отряде с которыми находится этот «Великий дракон».

Иронию в голосе Ву Бенгвина услышали все, но ни кто не улыбнулся.

— Есть только их игровые ники и описание внешности, на данный момент о них ничего не известно. «Великий дракон».

Последнее мужчина произнёс без следа иронии.

— Пока тоже остаётся инкогнито.

— Разработайте план по «мягкой» вербовке этих русских, как командой, так и по отдельности, в случае неудачи оставьте возможность для сотрудничества в будущем.

Сделав паузу в монологе директор разведки на мгновение задумался.

— И вот ещё, что. Подготовьте вариант с ликвидацией.

Не успел я дожевать жёсткую пережаренную крысятину без соли и полирнуть его безвкусным батончиком, как откуда-то сбоку вынырнула Бегунья. Судя по бледному лицу и круглым глазам, девочку кто-то испугал.

«Порву суку»!

Неожиданно, даже для себя, эта мысль привела меня в ярость. Но чтобы не пугать ребёнка сдержался и даже смог улыбнуться.

Прижавшись губами к моему уху Линда, что-то возбуждено зашептала.

— Подожди.

Жестом подозвал всё ещё злящиюся на меня Ульяну, пока женщина неохотно шла ко мне, приказал, по английски, сидящим рядом, вокруг костра, индийцам.

— Отойдите.

Все безропотно поднялись и жуя на ходу перебрались на несколько метров в сторону. Второй раз рассказ у Линды получился не менее эмоциональным. Опуская подробности, на следующей ночной стоянке, Бутчер с Мальборком договорились тихо уйти вместе со своими людьми, бросив нас одних на растерзание крысам.

— Я чё-т не понял!

Пробормотал Рэмбо, поглядывая на сидящего у соседнего костра Мальборка.

— Если они нас кинут, то ведь и сами станут слабее, а если встретят большую стаю крыс?

Ульяна с ненавистью посмотрела на англичанина и тихо прошипела.

— Эти твари бояться, что та орда, что сожрала их людей идёт за нами и надеются, за наш счёт выиграть время.

Рэмбо с силой стиснул челюсти, от чего желваки буграми вздулись на челюстях.

— Ненавижу этих блядей!

— Босс, что будем делать?

Вопрос Мо вызвал живой интерес у моей команды, собрав их взгляды на моём лице.

— Собирайтесь. впереди тяжёлый день.

Я поднялся и стал собирать свои вещи.

Ответ моим бойцам не понравился, Рэмбо, ещё не отошедший от вспышки ненависти, даже подскочил ко мне, словно пытался меня остановить. Толчок в грудь отбросил мужчину на пару метров, усадив его на задницу.

— Шевелитесь! Сучьи дети!

После демонстрации моего плохого настроения больше никто не рискнул задавать мне вопросов.

Незаметно, для не опытного глаза, но наш отряд стал постепенно расслаиваться на две части, большая, что двигалась впереди состояла из людей Бутчера и Мальборка, и меньшая из тех кто всё ещё верил в меня как в командира. Кстати таких с каждым пройденным километром становилось всё меньше. Похоже новость, что нас собираются кинуть, облетела уже весь отряд. Англичанин же нагло делал вид, что ничего не происходит.

Даже Халид, что прошёл с нами не одну сотню километров и хлебнул всякого, незаметно перебрался поближе к Бутчеру.

«Решил, что моя счастливая звезда закатилась».

Со мной остался, только старый костяк и несколько индийцев.

«Восемь человек, не густо».

Ночь застала нас посреди степи в двадцати километрах от Идола. На этот раз к обороне лагеря я отнёсся наплевательски, чему никто не удивился, все уже поняли, что власть в отряде понемногу перешла к Мальборку и частично Бутчеру. Только мои соратники вопросительно на меня посматривали молча удивляясь почему я ничего не предпринимаю. За два часа до рассвета, тихо растолкал своих людей и также тихо увёл из лагеря, не на секунду не удивившись отсутствию часового с нашей стороны.