Индианка молча проводила нас наполненным отчаянием взглядом, но даже не сделала попытки подняться с земли. Следующие счастливчики вырвавшиеся из крысиного пекла встретились нам через пару километров. На этот раз это была группа из семи человек, всё молодые и спортивные, но почему то ни у кого не было оружия, даже простой палкой никто не озаботился. Всё семеро вымотанные ночным забегом без сил лежали на земле. При нашем приближении молодой мужчина зашевелился и опираясь о землю тяжело сел, оценив людей одним взглядом, молча пробежал мимо. Будь они с оружием и в более хорошей форме, я бы попытался их мобилизовать, но терять время ожидая когда они придут в себя был глупо, в десяти километрах, за спиной располагалась целая орда крыс, которые самое позднее через сутки, снова пойдут по нашим следам. И пока судьба предоставляла нам шанс увеличить расстояние между нами нужно было использовать его на всю катушку. Правда был и момент, что ломал всю мою логику, с высокой долей вероятности, мы удаляясь от этой стаи, приближались к другой.
Едва расположившись на небольшом пригорке на завтрак, как из зарослей кустарника, неподалёку вывернула большая группа людей. Едва переставляя ноги толпа двинулась в нашем направлении. Одним взглядом оценил, вооружение, к слову очень скудное, только трое из пятнадцати человек сохранили копья, не обошёл вниманием и усталость отряда. Раненых тоже хватало, но тяжёлых не было, иначе так далеко они бы не забрались.
Убедившись, что на текущий момент, условно боеспособных, едва ли пара человек, успокоился.
Когда расстояние между нами сократилось до двадцати метров, я не отрываясь от обгладывания крысиных рёбер, кивнул Мо. Китаец, молча отложил недоеденную переднюю лапу и не вставая вытащил из за пояса пистолет. Красноречивый жест стволом, оказался доходчивей, чем английский Хахоу, люди остановились смотря на нас голодными взглядами.
Рэмбо прожевав кусок мяса проглотил его, запил водой из общей бутылки и с гнусной усмешкой выдал.
— Бананьев нема хлопцы.
Коротким взглядом заткнул развеселившегося Рэмбо, перевёл взгляд на индийцев. Так как Уля всё ещё пребывала в отключке, пришлось вести переговоры через Мо. Присоединиться к нам захотели все, но Полигон меня кое-чему научил и первое, это не собирать балласт и не делать добрых дел, всё-равно вместо благодарности получишь обвинения во всех грехах. Поэтому всех кто не сохранил оружие, я сразу отсеял. Один из копейщиков, тоже отпал, так как у него среди отсеянных оказался какой то родственник и он отказался без него вступать в нашу «шайку». Возможно он думал, что его будут уговаривать или даже прогнуться под его условия, но в моих глазах ценность его была не велика и я просто перешёл к другим кандидатам. Оставшиеся двое ломаться не стали, нежных чувств к покинутым товарищам не питали и легко перешли под мою руку. После чего, через Мо предупредил их, что в моём отряде есть одно правило, полное подчинения своему командиру, то есть мне. Неприятия у новых бойцов это не вызвало и им тут же было выдана пайка в виде крысиного мяса. Остальных Рэмбо с помощью не парламентских выражений прогнал.
Далеко группа не пошла расположившись от нас в двух десятках метров, видимо всё ещё надеялись, что их вдруг станут бесплатно кормить и вообще вспомнят о гуманности и сострадании. Не вспомнили. Дав новым бойцам отдохнуть полчаса, поднял отряд и погнал его вперёд.
"Если я не ошибся с оценкой расстояний, то до Идола осталось чуть более сотни
километров. Если никаких приключений не случится, то через полтора суток будем на месте".
На следующем привале придумал индийцам позывные, тот кто был помоложе и повыше ростом стал Маленьким Муком из за идиотских красных штанов, а второй более кряжистый и мускулистый стал Ворчуном из за постоянно угрюмого выражения лица. Оба к своим позывным отнеслись равнодушно, а их собственные написанные на хинди ники, никто так и не смог прочитать.
Перераспределив груз на всех, ускорили шаг. Скоро мой неутомимый разведчик Линда, стала приносить сведения о небольших группах людей, движущихся в том же направлении, что и мы. Тратить время и собирать людей я не стал, надеялся, что получиться проскочить, так как за последние несколько часов ни увидел ни одной крысы. Не прошло и часа как судьба ткнула меня лицом в неприятное.
Новости как обычно принесла Линда.
— Говорит, что за той горкой дерутся люди с большой стаей крыс!
Злым и немного невнятным голосом перевела Уля,
после того как женщина очнулась она была очень зла, причём до такой степени, что чуть не полезла на меня с кулаками. Но главное её психическое состояние стабилизировалось.
Поднявшись на холм, увидел, что парой сотней метров ниже по склону на отряд из двух десятков человек, наседает стая в тридцать голов. Причём без особого успеха, бойцы были хорошо вооружены и похоже уже имели опыт схваток с крысами.
— Ба! Да это же американец!
Воскликнул Рэмбо, который в силу своей возрастной дальнозоркости смог различить шлем Бутчера в толпе бойцов.
— Построились!
Решение я принял мгновенно, нужно объединяться, если впереди нас ждёт такая же орда, что и позади, то шанс проскочить маленькой группой, едва ли выше ноля.
Боя не случилось увидев нас твари просто отступили, оставив на земле несколько истыканных копьями туш. При виде меня Бутчер скривился, словно жевал лимон, но всё же нашёл в себе силы для дурацкой шутки.
— А ты живучий как крыса русский, я уж надеялся тебя больше никогда не увидеть.
Не отвечая на подколки американца внимательно оглядел его людей, не обделив вниманием и его самого. Всё их имущество состояло, только из оружия, ни запасов пищи, ни тёплых вещей ни у кого не было, к тому же многие были ранены, о чем свидетельствовали грязные окровавленные тряпки, торопливо накрученные на раны. Сам сержант, тоже не выглядел бравым солдатом, как пару дней назад. Теперь при нём не было винтовки, разгрузка была изодрана в клочья, видимо близко познакомившись с крысиными клыками, а сам он был грязным словно его собаки валяли по мокрой земле.
— Хреновый из тебя командир американец.
Уля по прежнему исправно выполняла функции переводчика, а насмешку в моём голосе Бутчер заметил и сам.
— Не хуже тебя русский!
Запальчиво словно мальчишка, бросил сержант.
— Серьёзно? Посмотри на моих людей. Я не потерял ни одного бойца, за всё время проведённое в этой дыре, у меня даже никто не ранен.
Сытые ряхи моих бойцов сильно контрастировали с изможденными лицами из группы Бутчера. Сержант понял, что сравнение явно выходит не в его пользу.
— А самое важное.
Продолжил я добивать солдата, стоящего с бледным от ярости лицом и сжимающего до белых пальцев копьё.
— Не я уложил в землю больше тысячи человек, бездарным командованием.
Пробормотав что-то матерно-непереводимое Бутчер сдался, прошипев сквозь зубы.
— Да пошёл ты! Ёбаный русский!
Пропустив мимо ушей оскорбление, посмотрел солдату прямо в глаза.
— Ну что американец, пойдёшь ко мне в отряд.
Похоже последние дни сильно подкосили веру Бутчера в себя, так как он неожиданно выругался и согласился, признав моё старшинство.
«Так и знал, что пиндосы слабаки».
Пришлось задержаться на несколько часов чтобы разделать и запечь несколько крыс, устроить обед и заняться перевязкой и осмотром ран. Не отвлекаясь от хозяйственных хлопот выставил на близлежащих возвышенностях наблюдателей и выслал тройки разведчиков на километр вперёд и в стороны. Бутчер мрачной тенью следовал за мной, во время обработки ран, многие из которых пришлось прижигать или делать компрессы из мочи, так как начались нагноения.
Постепенно сержант разговорился и выяснилось, что он несмотря на десять лет службы в рядах зелёных беретов, почти не имеет боевого опыта, а тот что был, по моему мнению проходил в тепличных условиях, с поддержкой авиации, артиллерии или иных родов войск.
«А ты попробуй в болоте, в джунглях, в полной „автономке“, да с таким заданием, что если попадешься, то министр обороны сделает удивлённое лицо и скажет, что такие у нас не значатся».
