— Чему ты ребёнка учишь!

Возмутилась Ульяна.

— Жизни!

Обняв девочку прижал к своему боку.

Утром пришлось изменить своё решение об отделении от медленно бредущей толпы. А способствовало этому новое сообщение от Системы, появившееся в мировом чате.

— Внимание, через пять минут начнётся второй этап Испытания.

Появившейся таймер, подтвердил, что Система не шутит.

— На Полигон будут перенесены один миллион гиеновых крыс.

Задание: Выжить.

Награда: Один боевой навык, простого класса первого уровня.

Штраф: Смерть.

Не прошло и десяти минут, как люди заволновались, огромная орда неизвестных хищных тварей испугало игроков.

«Дьявольщина! Что-то вечер перестаёт быть томным».

Кое-как успокоив людей почти всё лидеры не сговариваясь потянулись ко мне. Я же тем временем возобновил гонку вооружения. Послав Мо и Рэмбо к ближайшим кустам искать новые заготовки для копий, но на этот раз с другими характеристиками.

— Что припёрлись?

Недружелюбно спросил я не прекращая обтачивать подносимые Ульяной заготовки для рогатин.

— Посоветоваться надо.

Без привычного гонора ответил Герасимов.

— А я здесь причём, вас много, советуетесь.

— Да ты не горячись, ты единственный среди нас с боевым опытом, может подскажешь чего?

Спрашивать откуда он узнал, про боевой опыт не стал, опытный человек такое замечает на раз. Тяжело вздохнув, убрал нож в ножны и жестом руки предложил рассаживаться вокруг костра, от их готовности зависела безопасность и моего отряда.

— Вооружайтесь, все. Лучше всего вот такими рогатинами.

Для наглядности показал рогатину, что держал в руках. Рогатина у меня была не совсем стандартная и заканчивалась пятью острыми сучками торчащими в перед и в стороны.

— Выставьте часовых во все направления, лучше тройками. Только ставьте молодых, из тех что пошустрее.

Вооружить огромную толпу в одном месте не получилось, просто закончились подходящие деревья.

Как не хотелось мне взваливать на себя командование, но пришлось. Первое через Мо приказал китайскому лидеру, кстати самой большой группы, найти людей, что умеют плести корзины. Китаец имя которого, я забыл через секунду, без возражений предоставил мне два десятка пожилых крестьянок. Всех кто по моему мнению не мог работать копьём, отправил в кустарники резать прутья. После чего, даже с помощью Мо, долго втолковывал, что мне требуется, но всё же смог донести до китайцев, свою идею. Мысль моя была проста, наделать из прутьев щитов, конечно такой щит будет полным дерьмом и не выдержит даже одного хорошего удара копьём. Зато на такой щит можно принять даже взрослого волка и не получить ран, конечно долго он так не продержится, но лучше пусть будет такая защита, чем ловить пасть хищника на предплечье, защищённое только тканью.

Выдвинулись, уже после обеда, у некоторых его не было, я по прежнему не собирался кормить чужих. Организованное движение такой толпы, было очень не простым делом. Кроме тылового и фланговых охранений приходилось контролировать разведку в виде пацанов, которых я рассылал во всё стороны, да и авангард, который, вовсе не хотел быть авангардом и норовил прижаться к основной колонне, тоже отнимал время. До вечера мы прошли едва ли десять километров, пока с условного севера, я ориентировался по местному Солнцу, не прибежал мой разведчик, негритянок лет двенадцати. Выпученные от ужаса глаза и серая кожа мне чётко указали, что таинственные гиеновые крысы совсем неподалёку.

К счастью мой африканский разведчик, немного говорил по английски и смог донести до меня, что в паре километров отсюда, стая каких-то тварей, совсем не гиен их негритянок отлично знал, разорвали какой-то небольшой отряд людей.

А потом из кустов выскочили ещё несколько тварей и мгновенно загрызли его напарника, пацан оказался крайне быстроногим и смог оторваться от хищников.

Выдав разведчику батончик, отправился организовывать оборону. Как сражаться со стаями хищных животных я и сам не знал, но решил руководствоваться здравым смыслом. Собрав две трети бойцов со щитами, матом и затрещинами выстроил их в кривую фалангу, остальных более разреженной линией построил на флангах, на всякий случай десяток отправил в тыл. Щитовиков заставил опуститься на одно колено, за их спинами построил копейщиков, которых оказалось сильно меньше полусотни, причём часть из них пришлось перевести на фланги. В тыл ушли только обладатели всяких палок и прочего хлама. Всех остальных, непригодных к бою, поместил в середину получившейся «коробки».

— Колоть через плечо!

Заорал я во всю мощь своей глотки.

Тут же последовали переводы на китайском и английском.

— Кто побежит, тому лично вырву кишки и заставлю сожрать!

Опять переводы, но теперь в мою сторону добавились испуганные взгляды.

«Это хорошо, солдаты должны бояться своего командира, больше врага, тогда никто не побежит».

Последних «солдатиков» я расставлял уже когда на вершине ближайшего холма крутились какие-то твари размером с немецкую овчарку, но очень похожих на обычных крыс. Правда расцветку имели другую, почти чёрная шкура с светло-зелёными пятнами.

— Мо! Смотришь, что бы нас не обошли с левого фланга. Рэмбо, твой правый. Уля, Линда, ваш тыл.

Накопившись на холме гиено-крысы сплошным потом хлынули на хлипкую стену щитов.

Дикий визг ударил по ушам, фаланга заколебалась.

— Стоять!

Мой дикий вопль пригвоздил к месту бойцов.

— Готовсь!

И через секунду.

— Бей.

Черно-зеленая масса словно волна ударилась в щиты, заставив слабых упасть, проделав бреши в строю.

Организованного боя не получилось, гиено-крысы первой же атакой развалили строй и с какой-то неестественной яростью принялись рвать людей. Причём часть рванула к гражданским, что кучковались в центре построения и вдруг оказались совсем без прикрытия.

«Пиздец старушкам»!

Под вопли боли и ужаса раздираемых людей, отступил на левый фланг. Мало кто смог оказать осмысленное сопротивление в основном большинство в страхе метались по полю внося ещё больше паники и сумятицы, многие побросав щиты улепетывали прочь, бросившиеся за ними крысы показали, что зря. Бой за какую-то минуту перерос в бойню, особенно когда в плотную кучу гражданских влетели десяток гиено-крыс, устроив там настоящую резню с фонтанами крови и выпущенными на землю кишками.

Могучим пинком отбросил метнувщуюся мне под ноги тварь и стал буквально за шиворот ловить дезертиров, на ходу сколачивая из них отряд. Прежде чем я пробился к Мо и смог организовать тех немногочисленных бойцов, что ещё не сбежали, как битва разбилась на локальные стычки. Небольшие группы вставали спинной к спине и как могли отбивались от налетавших крыс.

Несмотря на кажущийся хаос, что творился на поле битвы, я краем глаза замечал, что крысы в основном нападают, только на безоружных или одиночек, на организованные же группы, скорее изображали атаки, чем реально нападали, как в начале боя.

«Ясно, теперь нас просто выдавливают с поля боя».

Несмотря на то что я как заведённый вертел головой стремясь охватить взглядом всё и сразу, обстановку вокруг отряда я тоже, не забывал мониторить. На мгновение отвлекшись, от наблюдения за отрядом Депутата, резким тычком прибил, очередную не осторожную, крысу к земле.

К счастью для всех стая была не больше сотни голов. А людей чуть ли не вчетверо больше, но несмотря на это люди проиграли, оставив поле боя, заваленное своими трупами и ранеными, за крысами. Отдельные кучки бойцов огрызаясь ударами рогатин, на ленивые атаки гиено-крыс медленно пятились покидая место неудачной битвы.

«Если это не разгром, то я даже не знаю как это назвать»!

Я вместе с тремя десятками людей, половина из которых были бесполезным балластом, последним покинул место своего тактического позора. Судя по поведению крыс нас просто отпустили, мяса на поле, для оставшейся стаи, было больше чем достаточно.