Казалось бы, какие письменные договора, ведь на Пуэрто-Рико и без них спокойно обходились, приводя к покорности племена таино? Нет, гроссмейстер Ордена желал играть по им же введённым правилам, что уже не раз показывал и доказывал. Заодно показывал и то, что империя Теночк — это не слабовато развитые таино, а государство, с которым приходится иметь дело так же, как с европейскими. Не самим науа, которые вряд ли подобное поймут просто из-за неимения представлений о европейских делах. Всё это предназначалось для испанцев, португальцев, с которыми в Риме поделили Новый Свет по принятии той самой папской буллы, после чего должно было отпечататься в разумах иных правителей и их подданных, умеющих думать и делать правильные выводы.

Решение было принято на вершине Храма. Следовательно, стоящим на сколько-то ступеней ниже нужно было его исполнять. Вот они и исполняли, на сей раз уже не вдвоём, а втроём. Три подписи со стороны тамплиеров стояло под договором о союзе, под каждым экземпляром оного: адъюнкт-рыцаря Джузеппе Фиорентино, рыцаря Диего ди Ларго и капитана Пауля да Васко. Со стороны тотонаков — Китлали Орматичли и Икстли Лалитачли. Ну и окончательно скрепляла подписи печать Ордена Храма из числа тех, от которых не отмахнуться даже коронованным особам. Не личная гроссмейстерская, но им выданная, ему же потом и возвращаемая по выполнении порученного либо вследствие неудачи задуманного. К счастью для находящихся в Куйушкиуи тамплиеров, сейчас случилось первое из возможного, никак не второе. Привыкшие с момента возрождения Ордена храмовники очень болезненно воспринимали даже малые неудачи.

— Я возвращаюсь на клипер и отплываю через час, может полтора, — уведомил собратьев да Васко, убирая обратно в карман серебряные часы. — Его Величество Чезаре будет рад увидеть союзный договор с этими индейцами. И очень скоро здесь будет много кораблей, много воинов и орудий. Может даже лошади для их перевозки вглубь континента.

— Мы продержимся, — за себя и Фиорентино произнёс ди Ларго, как отвечающий именно за оборону от возможного нападения на Куйушкиуи воинов империи Теночк. Для такого города орудий мало, ещё меньше нас, но…

— Я наблюдал за тотонаками. Не только за Икстли и Китлали, но за другими тоже, — вымолвил адъюнкт-рыцарь. — Немалая их часть готова сражаться. Оружие убитых науа уже разобрали. Долго ругались, были попытки хвататься за ножи и копья, но поделили. Вспыльчивый народ. И жестокий, как те же науа.

Двое других тамплиеров понимающе усмехнулись. Видели или слышали, как тотонаки расправлялись с несколькими науа из числа раненых или просто попавшихся из числа отставших от остатков гарнизона. Да и жрецы империи Теночк, кто не успел покинуть город вместе с Яотлом Эхелтику, они тоже закончили свою жизнь печальным, но привычным для обитающих на континенте индейцев Нового Света образом. Их принесли в жертву, на том же алтаре, на коем те сами время от времени, а последний раз и вовсе недавно вырезали сердце у одного из тотонаков, замеченного в злоумышлениях против империи.

— Гроссмейстер любит проводить реформы. Разные, — усмехнулся да Васко. — Наши союзники будут удивлены. Не сразу, со временем.

— И данные обещания окажутся не нарушены, и цели окажутся достигнуты, — подхватил Диего. Ему нравится и Новый свет, и эти… его населяющие. Странные они, индейцы.

— Наверное, именно поэтому,- вздохнул капитан «Гордого». Нехорошие у меня предчувствия… Буду выжимать из ветра и паровой машины всё, что получится.

— Справимся, — сказал, как отрезал, Фиорентино. — Местные знают жестокость науа и сами отрезали себе пути к отступлению, принеся в жертву имперских жрецов. Новое восстание, но с новыми союзниками. Наши пушки укрепят оборону, а избегнувшие картечи и цепных ядер с бомбами, их спихнут со стен сами тотонаки. И постараемся за оставшееся время сделать саму стену более защищённой.

— Про ворота не забудьте!

Тут да Васко мог и не напоминать. Ворота уже начали восстанавливать. Правда, сейчас это была та стадия, на которой растаскивали в сторону обломки, освобождая место для новой каменной кладки. Что до собственно ворот — тамплиеры сильно сомневались, что их удастся восстановить за предполагаемое до появления близ Куйушкиуи воинов империи Теночк. А в предположениях они приучены были исходить из худшего, оставляя лучшее как приятный подарок судьбы или высшей силы. Зато и средство имелось простое — временно заложить место, где должны были находиться выбитые ворота, камнем. Только не простейшим образом, будто единая линия крепостной стены, а посложнее, по европейскому образцу. Потом будет легче создавать полноценные привратные укрепления. Что тут сказать, храмовники уже рассматривали город как очередной будущий форпост. В конце концов, за любой союз более слабой стороне в нём требуется платить за помощь. Например, очень удобным городом-портом, которых им, Ордену Храма, понадобится явно больше одного Тулума.

Глава 3

1504 год, февраль, Тулум.

Началось! Это я про новый этап противостояния с империей Теночк, который, есть у меня подозрения, для многих там стал далеко не приятным сюрпризом. Посылая на разведку единственный клипер, пусть и забитый головорезами из числа тамплиеров под завязку, я был готов как к успеху, так и к неудаче. Пробный камень, разведка боем и проверка уязвимой точки противника на прочность одновременно. И ведь получилось!

Это стало ясно в тот же час, когда клипер «Гордый» показался на рейде Тулума, где мы с Изабеллой так и продолжали находиться. Теперь уже не испанский, а наш город, первый и очень важный форпост Ордена Храма на континенте. Пуэрто-Рико сейчас начнёт становиться базой для кораблей, крепким тылом, куда, случись что, можно отступить. Тулум же… тут совсем-совсем иное. Мощная сама по себе крепость, она хоть и нуждалась в переделке, но и на скорую руку успели многое сделать. Причалы, обустройство рейда для кораблей, заготовка топлива для паровых машин. Каменный уголь, разумеется, тут надо ещё поискать, но топки охотно сожрут и обычные дрова. Пускай эффективность такого топлива будет и заметно ниже. Артиллерия опять же, в достаточном количестве расположенная на стенах. Сейчас достаточном, поскольку дальше должно быть больше. Сами по себе работы нужные, но ещё и внушающие ацтекам не совсем то, что есть на самом деле. Они должны были поверить, что именно от Тулума, подготовившись, мы нанесём по Коба уже второй удар. Теперь иначе, не как было с нагловатым наскоком испанцев, понукаемых окриками вице-короля с Эспаньолы. Вот пусть так и думают.

Мысли, да. Они лично у меня колыхнулись совсем в другом направлении, как только мне доложили, что «Гордый» идёт не повреждённый, с минимальной загрузкой. Такое могло быть лишь в одном случае — если на берег высадили большую часть людей и выгрузили почти всё содержимое трюмов, а то и немалую часть орудий с боеприпасами. Тот вариант, при котором рейд на Куйушкиуи увенчался успехом. А уж в какой мере увенчался — это мы с Белль должны были узнать в самом скором времени. как только капитан да Васко бросит якорь на рейде. Прикажет спустить лодку и, загрузившись в неё, отправится к пирсу. Вот там я его и прихвачу, благо и пройтись полезно, и любопытство хочется удовлетворить как можно скорее.

Прихватил! Без Белль на сей раз, потому как та изволила по причине раннего времени почивать, точнее дрыхнуть без задне-передних лап. Сибаритка, равно как и я, если имеется подобная возможность. А она, надо признать, имелась. До сегодняшнего дня, ведь с прибытием клипера в таком виде становилось очевидно — начинается новый этап разработанного нами плана. К нему, этапу, практически всё готово, нужна лишь отмашка, после чего последуют практические действия. Только вот окончательно удостовериться надо.

— Ваше Величество, приказ выполнен. Примите, — с ходу обратился по мне капитан Пауль да Васко, едва нога ступила не на берег, но на недавно законченный пирс, к которому пришвартовалась лодка с «Гордого». — Договоры на латыни и языке науа, в нескольких экземплярах, как вы и желали получить.