– Хух… – вздохнула Эмилия. – Значит, еще одна причина для стресса исчезла.

– Эми, давай побудем еще несколько минут, потом поедем домой.

– Хорошо, пойду возьму нам попить. Принести тебе чай?

– Нет, спасибо, не хочу пить.

Пока Эмилия отсутствовала, Стив пробовал угощения, особенно ему понравился слоеный пирог с ягодами и пирожное с кремом. Во время перекуса он встретил старого знакомого и разговорился с ним. Эмилия вернулась и принесла чашку чая.

– Ты говорил, что не хочешь, но я знаю, что ты не можешь есть сладкое без чая, – улыбаясь, подметила Эмилия.

Стив взял кружку и его внимание вдруг привлек Кевин. Кевин как обычно сидел на диване и общался с друзьями, но было что-то неестественное. Стив заметил, что он почти не улыбается.

«Странно, – задумался Стив, – он всем улыбался и часто реагировал на комплименты смехом, но после нашего разговора в коридоре он стал мрачным. Может быть, он устал? Нет, он не мог так быстро измениться в настроении. Тут что-то не так».

Стив продолжал пробовать сладости и общаться. Спустя какое-то время Кевин снова встал и направился в туалет. Идти ему было тяжело, поэтому он позвал своего сына помочь ему. Стив кинулся вперед и подставил свою руку, предлагая помощь. Кевин оперся на его плечо, и они пошли в коридор.

– Кевин, – снова обратился Стив к нему, – ты точно ничего не помнишь о взрыве.

– Точно, Стив, я не помню ни одной детали, – быстро отмахнулся Кевин.

– После моего вопроса ты выглядишь очень грустным, почему?

Кевин остановился, огляделся назад, убеждаясь, что никого нет. Он выдохнул и обратился к Стиву:

– Я уже очень устал от этого… На самом деле я кое-что помню о взрыве, но, пожалуйста, никому об этом не говори. Это не дает мне покоя.

– Обещаю. Расскажи мне, что тогда произошло.

Кевин закрыл глаза, словно пытаясь стереть из памяти тот ужасный момент:

– В тот день я сидел за столом и заполнял бланки, как вдруг забежала Мэгги и сказала, что они не уследили за давлением и нужно срочно открыть клапаны. Я побежал к двери, где были рубильники и вдруг… Взрыв… Все произошло очень быстро.

«Дело очень плохо, – подумал Стив. – Мэгги все-таки рассказала ему о причине взрыва, и теперь он может передать все полиции. У них будет достаточно доказательств, чтобы посадить Эми в тюрьму».

– Знаешь что, Стив, кажется, это я виноват во взрыве… если бы только я успел повернуть рубильники, ничего бы не произошло… – сказав это, взгляд Кевина исчез в пустоте.

«Он считает себя виноватым? – задал Стив сам себе вопрос. – Должно быть, он не понял, что Эми так сильно подняла давление, что он все равно ничего не смог бы сделать. Однако он винит себя. Это нужно использовать».

– Спасибо тебе, Кевин, за откровенность, – поблагодарил Стив. – Понимаю, тебе больно об этом говорить, ведь пострадало так много человек. Сотни людей погибло, больше тысячи получили травмы. Я даже Эмилию чуть не потерял. Но, Кевин, если кто-нибудь узнает о том, что ты не успел перекрыть давление, на тебя сбросят всю вину и…

Не успел Стив договорить, как трость друга ускользнула и упала на пол. Кевин уперся на тумбочку. Его взгляд уже был не только пустым, но и испуганным.

Стив поднял трость и продолжил:

– Я понимаю, как тебе страшно, и не хочу, чтобы ты понес незаслуженное наказание. Не хочу, чтобы твоя семья пострадала. Поэтому давай сохраним в тайне то, что произошло, ведь дело все равно уже закрыли.

– Стив, большое спасибо, что понимаешь меня. Я уже неделю жду, когда полиция допросит меня. Каждый день я вижу, как меня увозят в тюрьму. Почему? Потому что я заслужил.

– Здесь нет твоей вины, ты сделал все что смог.

– Не знаю, сделал ли я все что смог.

Стив выдохнул из-за упрямости друга.

– Кевин, ты хочешь остаться дома с семьей? – строго спросил Стив.

– Конечно, я об этом мечтаю каждый день.

– Тогда тебе не нужно ничего говорить полицейским. Можешь только сказать, что заполнял бланки, к тебе подбежала Мэгги и сразу раздался взрыв. У полиции нет никаких доказательств и тебя отпустят.

– Стив, откуда ты знаешь, что у них нет доказательств? Думаю, они просто ждут, когда я приду в себя. У них уже есть доказательства и вот-вот на меня наденут наручники, – с тяжестью сказал Кевин.

– Нет у них никаких доказательств. Поскольку ты открыл мне свой секрет, позволь и мне кое-что рассказать. Один мой друг работает в полиции, и он рассказывает мне все о ходе дела. Про тебя он ни разу не упомянул. Тебя никто не подозревает.

Стало заметно, что Кевин успокоился. Затем он кивнул, видимо, в благодарность за помощь друга.

– Ты прав, если люди узнают правду – мне конец, – согласился Кевин.

– Верно. Кто еще знает об этом?

– Никто. Стив, я держал это в тайне до сегодняшнего дня.

– Отлично, я обещаю, что сохраню твою тайну, но ты должен пообещать то же самое, – попросил Стив, смотря в глаза Кевина.

– Обещаю. Оставим все в тайне.

Стив слегка улыбнулся, выражая поддержку. Он проводил друга до уборной и после вернулся к Эмилии. Он рассказал, что Кевин знает о проверке труб, но будет молчать.

– Ты уверен, что он ничего не расскажет? – спросила Эмилия.

– Ему это невыгодно, – ответил Стив. – Он думает, что виноват, поэтому будет держать все в тайне.

Девушка была поражена и, вместе с тем, успокоилась. Когда вечер подходил к концу, Кевин принялся распаковывать подарки. Среди них был и тот, что принесли Стив и Эмилия – белый плед. По прошествии времени, они вместе со всеми гостями покинули дом.

***

На следующее утро Стив как обычно сидел за ноутбуком. Эмилия поставила на его стол нарезанные фрукты и легла на диван отдохнуть. Муж взял дольку груши и задумчиво посмотрел на неё. Все его мысли были о том, как помешать детективу обвинить его жену:

«Если Кевин будет молчать, тогда у Альвина не будет новых доказательств. Ему придется найти других подозреваемых. И лучше ему помочь с этим, подтолкнуть его в этом направлении…»

– Стив, что-то странное происходит, – Эмилия отвлекла его от размышлений, когда обратилась к нему с тревогой в голосе. – Я только что увидела в группе, что к дому Кевина приехала скорая помощь и полиция. Тут есть фотографии его записки, кажется, он совершил самоубийство.

Стив почувствовал, как его сердце сжимается от шока и тревоги. Он быстро открыл интернет, чтобы проверить информацию, и обнаружил множество комментариев и новостей, подтверждающих ужасную трагедию.

– Это очень плохо. Мы только смогли найти и скрыть последние доказательства, как эти самые доказательства привлекли к себе внимание, – сказал Стив, стараясь сдержать волнение.

– Но что заставило его это сделать? – спросила Эмилия, выражая глубокую озабоченность.

– Должно быть, его совесть не выдержала давления. Он испугался за себя и семью.

– Может быть, он признался, что виноват в своей записке и…

Стив резко ударил двумя руками по столу. Он был зол и растерян:

– Не важно, что он написал в своей записке. Не важно, что побудило его это сделать. Важно только то, что ты главная подозреваемая, и когда они начнут капать, узнают, что мы проводили время в его компании. Этот Альвин сразу увидит связь и задаст вопрос: почему подозреваемая и её муж встречались с новым свидетелем, после чего тот умер. Понимаешь? Я был готов к подобным вопросам, но я не думал, что Кевин наложит на себя руки.

Эмилия растерялась, потому что никогда не видела своего мужа таким раздраженным.

Стив облокотился на стол, прикрыл рукой лицо и начал думать:

«Что же делать? Может быть, не стоит переживать? Возможно, если бы Кевин поговорил с полицией, об Эми сразу бы все узнали. Поэтому наш поход в гости точно был не лишним. К тому же, пока полиция будет расспрашивать свидетелей и изучать, кто вчера был в гостях, у нас есть время подготовиться к следующему шагу. Нельзя сейчас поддаваться эмоциям, нам нужен новый подозреваемый».