— Не переживайте, Анна Николаевна, всё будет хорошо. — вновь начал успокаивать женщину Константин. — Вот…

Голос Синёва оборвал возмущенный голос молодого человека, издали начавшего кричать:

— Анна Николаевна, что здесь происходит?! Ваш директор позвонила мне десять минут назад, и сообщила, что я должен забрать свои картины, так как они мешают каким-то работникам! Мне пришлось ехать сюда на такси! Мы же договаривались на неделю!

— Повезло вам. Это тот самый Звягинцев-Залесский. — повернувшись к Георгию, с извиняющимся лицом произнесла экскурсовод. Затем обратилась к приблизившемуся художнику: — Иван Валерьевич, у нас произошло ЧП — прорыв сероводорода в гостевом доме. Вы уж извините, что так вышло, но ваши картины действительно под угрозой.

— И куда мне их прикажете девать? — художник — высокий худой парень, лет двадцати пяти, с узким, вытянутым лицом и массивными очками с круглыми стеклами очень сильно напомнил Воронову одного юмориста. Лаптев, или как-то походе, Георгий не смог вспомнить, так как всяческим видео предпочитал книги.

— У нас есть машина, в которой легко уместятся любые картины. — Синёв, как всегда, в нужный момент из форменного раздолбая превращался в весьма толкового помощника. Вот и сейчас сходу проявил полезную инициативу.

— А вы ещё кто такой? — Звягинцев-Залесский с недоверием посмотрел на Константина.

— Это хорошие ребята, Иван Валерьевич. Первыми пришли к нам на помощь, когда произошёл выброс газа. — вступилась за товарищей Анна Николаевна.

— Так спасти, это одно, а перевезти груз с одного места на другое — это уже трата бензина. Значит придется оплатить людям затраты топлива и времени, а я последние свободные деньги на такси потратил.

— Скажите, Иван Валерьевич, а вы продаёте свои картины? — поинтересовался Ворон, и еле сдержался, чтобы не улыбнуться. Не хватало ещё, чтобы отпугнуть своим оскалом нужного человека.

***

Расставшись с десятью тысячами рублями, Георгий стал обладателем холста, по сути испорченного молодым, но не особо талантливым художником. Впрочем, иного Воронин и не ожидал от человека, взявшего себе столь заковыристый двойной псевдоним.

Изначально Иван запросил аж двадцать восемь тысяч за "жемчужину" своего художественного таланта, но Константин быстро осадил возомнившего о себе невесть что художника. Сошлись на десятке, и бесплатной доставке Звягинцева-Залесского вместе с картинами до места жительства. Константин согласился временно побыть таксистом, пообещав Георгию, что в дороге как следует расспросит своего пассажира.

Через полчаса Воронин с Аркадием остались снаружи одни. Вскоре уехали скорая, наряд милиции, и даже газовая служба, а двери гостевого дома закрыла Анна Николаевна. Она же и подсела к мужчинам, в ожидании, когда за ней приедет кто-то из родственников.

— Ну вот, никакой утечки не нашли. — сообщила женщина Воронину. — Но говорят, что завтра пришлют машину с бочкой, чтобы вычистить канализацию. Ох, чую, завтра лучше не приходить на работу, опять эта вонь кругом будет.

— Так вы что же, одна здесь трудитесь? — поинтересовался Аркадий.

— Что вы, конечно же нет. — помотала головой экскурсовод. — Просто Владимир Алексеевич взял несколько дней отпуска. Хотя приходит сюда каждый день. Сидит прямо вот на этой лавочке, словно посетитель. Но в его возрасте полезно гулять на свежем воздухе, да.

— Владимир Алексеевич? — Воронин еле сдержался, чтобы не вскочить. В этот момент у него в голове словно щёлкнуло что-то. — С тростью, и бородка ещё такая, клинышком? Плащ у него серый.

— Так вы его видели! — улыбнулась Анна Николаевна. — Да, это он. Давно здесь работает, несколько лет уже.

— Может у него расспросить про выбросы газа? — Георгий всем нутром почуял, что происходящее в усадьбе безобразие как-то связано с этим странным стариком. Ещё этот запах, показавшийся ему столь знакомым…

— Можно, конечно, но я дожидаться его не собираюсь. Он может прийти к вечеру, а может только завтра появиться.

— Так позвоните ему. — предложил Аркадий, ещё не понявший, что они встали на след.

— Так у Владимира Алексеевича только стационарный телефон, он мобильным не пользуется. — ответила женщина. — Кто знает, дома он сейчас, или куда-то вышел. Хотя, у него вроде супруга болеет, может она поднимет трубку.

Женщина полезла в сумочку, извлекла свой телефон, и даже попыталась набрать номер, э но тут же опустила руки.

— У вас нет его номера? — удивился Кудесник.

— Мобильник разрядился. — ответила Анна Николаевна. — Эти игры, знаете, три в ряд, ферма, они разряжают телефон за несколько часов. Хотя постойте, у меня же есть его номер в записной книжке!

— Можем позвонить с моего. — тут же предложил Георгий, доставая смартфон.

Под диктовку экскурсовода Воронин набрал номер и, нажав кнопку вызова, передал телефон женщине. Потянулись длинные гудки. На седьмом связь оборвалась.

— Не берёт никто трубку. — пожала плечами женщина, возвращая телефон Воронину. — Ладно, вечером из дома позвоню.

Анна Николаевна уехала через десять минут, и из персонала усадьбы на месте осталась лишь женщина-дворник, с которой общался Костя. Она же, похоже, являлась и сторожем, потому как свободно открыла входную дверь своим ключом. Аркадий, увидев это, предложил ещё раз поговорить с ней, но Георгий его остановил:

— Незачем. Похоже я нашёл того, кто нам поможет. Даже адрес, где он проживает, вычислил.

— Ты думаешь, тот старик знает, какая вещь проклята? — Кудесник, в отличие от Ворона, не знал всего, и потому его голос был полон сомнения.

— Я думаю, что старик не только знает, но и как-то замешан во всём этом. — ответил Георгий. — И было бы хорошо, если он сегодня появится здесь. Поэтому предлагаю где-нибудь укрыться, чтобы не спугнуть Владимира Алексеевича.

— И откуда у тебя такая уверенность. — с подозрением спросил Кудесник. — Почувствовал что-то?

— Не только. — усмехнулся Ворон. — Уж больно много странностей за этим стариком. Так, предлагаю тебе пройти вдоль тропинки, там вроде есть небольшой пруд, а я двинусь в противоположную сторону. Увидишь Михаила Алексеевича, позвони мне, сам даже не вздумай выходить к нему навстречу. Спугнёшь ещё, или того хуже, нарвёшься на неприятности.

— Не нравится мне всё это. — нахмурившись, ответил Аркадий. — Может хотя бы на связи будем всё это время? Быстрее среагирует, если что.

— У меня наушники дома остались. — хмуро ответил Ворон. Не говорить же Кудеснику, что их вместе с кейсом сжевал младший, в очередной раз бесконтрольно обратившись.

Аркадий, пожав плечами, поправил перекинутый через плечо ремень сумки, с которой никогда не расставался, и направился в указанном Георгием направлении. Выждав минуту, Воронин двинулся в противоположную сторону, приметив себе парочку раскидистых деревьев, за которыми можно укрыться.

Едва успел сделать десяток шагов, как зазвонил телефон. Глянув на экран мобильного, принял входящий:

— Слушаю!

— Как обстановка на фронте? Газовая атака не повторилась? — прозвучал из динамика насмешливый голос Синёва.

— Кащей, ты по делу звонишь, или не с кем поделиться озарившей тебя шуткой? — поинтересовался Георгий, продолжая шагать к намеченной цели.

— Вот умеешь ты поддержать в трудную минуту. — пропустил Костя мимо ушей возмущение Воронина. — В общем, я подобрал Ольгу, и через пять минут мы будем на месте. Я сейчас передам трубку, поведаешь, что у вас там происходит.

— Георгий, рассказывай. — голос Синева сменился на девичий.

— В общем, мы сейчас ловим виновника всего случившегося. И так вышло, что он, скорее всего, знает Константина. Так что вам лучше пока сюда не соваться. Подъедите на стоянку, перед храмом, и не высовывайтесь из машины. А лучше вообще остановитесь где-нибудь подальше. И не звоните мне и Кудеснику по пустякам. Если что-то изменится, я предупрежу.

***

Ждать пришлось недолго. Старик словно ждал, когда перед гостевым домом не останется ни одного человека. Как только это произошло, его фигура тотчас появилась на тропинке, идущей от храма вглубь усадьбы. Подозреваемый довольно шустро доковылял до скамьи, на которой они с Георгием сегодня общались, и дальше двинулся уже неспешно, как и положено людям его возраста.