Естественно, что на роль главного Юра определил себя. За плечами Юрия были два десятка командировок в горячие точки и многолетний опыт в убийстве себе подобных, так что возражать показалось всем заранее самоубийственной идеей. Юра нарисовал график дежурств, накидал на листочке обязанности ответственного по отделу и потребовал неукоснительного соблюдения вновь установленного порядка.

Через день Юра не пришел. Точный адрес новоявленный командир не оставил, а мобильник оказался выключен. Растерянные ребята час бродили по офису, а затем старенькая «Нокия» бренькнула входящим сообщением.

«Дорогие друзья! Юрий нарушил правила и больше не может оставаться членом вашего коллектива. Спасибо за понимание!»

Через десять минут тишины пришло новое сообщение, заставившее всех вздрогнуть от понимания серьёзности ситуации.

«Сегодня выходной! И выпейте что-нибудь за упокой ушедшего товарища!»

Неведомые кураторы очень доходчиво объяснили, что не умеют шутить и любят беспрекословное подчинение. Это безумно раздражало и пугало, причём пугало значительно больше.

Первые дни Аркадия не покидало ощущение, что офис нашпигован видеокамерами, а все присутствующие стали участниками очередного реалити-шоу. Но, во-первых, бывший маникюрный салон недалеко от метро «Сокол» казался не лучшим выбором локации, а во-вторых, Аркаша так и не смог до сих пор найти хотя бы одно следящее устройство. Он, правда, до сих пор не удосужился вскрыть полы, но что-то подсказывало, что и там не будет видеокамер.

Да и состав, истины ради, у них явно не самый подходящий для подобного рода развлечений. Для телешоу нужны яркие фрики, причем желательно непонятного пола и ориентации, а у них?

Гера Воронин мог похвастаться в телевизоре только смешным отчеством — Аристархович. Всё остальное скорее могло оттолкнуть, чем привлечь скучающего зрителя — неразговорчивый мрачный семьянин-подкаблучник. Обожает свое семейство, поэтому каждый вечер норовит улизнуть домой пораньше. Конечно, там лучше, чем на работе. Там жена, дети, котлетки домашние.

Костик, по паспорту Синёв Константин, на киноактёра тоже не тянул, хотя сам считал наверняка иначе. Худой, с огромным носом и плоским чувством юмора. Как говорила мама Аркаши, ни кожи, ни рожи.

«Зато, в отличие от тебя, очень нравится женщинам», — услужливо подсказал внутренний голос, и Аркадий со вздохом был вынужден с ним согласиться. Количество мимолетных романов Костика исчислялось тысячами, и даже если половина из них оказалась бы выдумкой, то это всё равно в сотни раз больше, чем у Аркаши. Девушек юноша опасался, а глядя на Ольгу, последнего члена их маленького коллектива, лишний раз убеждался, что опасался совершенно не зря.

Ольга в его личном рейтинге возглавляла список самых опасных тварей с грудью и длинными волосами. Понятное дело, что в её случае папа хотел мальчика. Но кто, извините, там папа? Свихнувшийся маньяк?

Ольга гордо носила титул вице-чемпионки страны по смешанным единоборствам, прекрасно стреляла из пистолета, а с ножичком управлялась так, что позавидует любой спецназовец.

На фиг, на фиг, Аркадий семейное счастье представлял себе по-другому. И первым достоинством будущей избранницы стало абсолютное неумение драться.

— Аркаш, ты уснул? — раздался ленивый голос Георгия. — Задание получено. Выезжаем или какая-то дополнительная инфа нужна?

— Нет, не нужна, — очнулся от своих мыслей Аркадий. — Думаю, что по локации определимся на месте. А позитивщик… Ну так они все почти одинаковые…

— Ага, — ухмыльнулась Ольга, плавным движением вставая на ноги. — Только выглядят каждый раз по-разному.

Позитивщик был не самой частой тварью в серпентарии, но в Москве встречался достаточно регулярно. Ну а где, собственно, ему прикажете обитать?

Эти паразиты питаются позитивной энергией людей, высасывая все самое светлое и радостное. Если контакт продлится долго, то человека ждут достаточно безрадостные дни, наполненные самыми разнообразными болезнями. Иначе и быть не может. Человек без улыбки всегда болеет, а повстречавшийся с позитивщиком частенько слышит неутешительный диагноз «онкология». Самое страшное, что и сил бороться с этой напастью нет, они уходят вместе с положительными эмоциями.

И ещё Ольга полностью права. Позитивщик может принять облик абсолютно любого человека, единственная отличительная особенность — позитивщики почти не разговаривают, максимум отделываются односложными предложениями.

Предложение Костика «мотануться по-быстрому на метро» Аркадий отверг. Скорее всего, в первую очередь, из вредности, а во вторую — потому что не хотелось тащить в руках массивный кейс с оборудованием. Синёв, увидев чемодан, хотел, кстати, прокомментировать, но подавился воздухом из-за острого кулачка Ольги.

— Это его дело, — негромко произнесла Ольга, и Костик криво улыбнулся, а затем, буркнув что-то себе под нос, полез за руль их общей «ласточки». Если форс-мажоров не было, то «буханкой» управлял всегда он и никто более.

Доисторический УАЗ стараниями Синёва превратился во вполне приличное транспортное средство, которое, несмотря на внешнюю неказистость, имело кучу неоспоримых преимуществ. Какие? Да пожалуйста! Дешёвые запчасти, огромная вместительность салона и способность ездить практически на любом виде топлива.

Синёв как-то утверждал, что его «ласточка» при желании поедет даже на самогоне, но желания проверить пока ни у кого не возникало. Самое главное, что у группы есть свой транспорт.

Надёжный, в меру удобный и достаточно практичный. Тем более жизнь показала, что ситуации бывают самые разные.

— Поехали, — хлопнул дверью Георгий. — У меня вечером дела, так что не хотелось бы задерживаться особенно сильно.

— Да ладно тебе, — крикнул из-за руля Костик. — Сегодня не сделаем, значит, завтра продолжим. Не такая уж страшная тварь позитивщик.

— Понятно, что нестрашная, — задумчиво протянула Ольга. — Меня вот другое волнует. Центр Москвы, ресторан… Как мы эту тварь вычислять там будем? Ходить и спрашивать, кто молчит?

В принципе, Ольга и сама умела чувствовать потустороннее воздействие, но все в команде прекрасно знали, как девушка не любит пользоваться своим даром. Во-первых, неизвестно, сколько ей потом с головной болью мучиться придётся, а во-вторых, ресторан. Место людное, теоретически там может оказаться кто угодно, так что дать гарантию верного вычисления искомого объекта не мог никто.

— Я тоже вряд ли сумею помочь, — нахмурился Георгий. — Японская кухня, сотрудники наверняка азиаты. Много самых разнообразных запахов, которые вместе сливаются в совершенно непередаваемое амбре.

— У меня есть экспериментальный образец. — Голос Аркадия непроизвольно дрогнул, но он надеялся, что никто из спутников не успел заметить секундную слабость. — Он, конечно, не проверен еще в полевых условиях. Но я уверен, что в этот раз сделал всё правильно.

Парень достал из кейса не очень большой, но, судя по всему, массивный предмет, напоминающий компас. Это был не маленький, ручной образец, одевающийся на запястье, а тяжёлый ящик с чёрной стрелкой под стеклом.

— Позитивщики питаются чужими эмоциями, — торопливо заговорил Аркадий, поймав заинтересованный взгляд Ольги. — По сути своей это транзит энергии от одной сущности к другой. Компас способен ловить излучения от такого транзита, соответственно, стрелка будет показывать то место, где подобное происходит.

— В теории выглядит интересно, — оживился Георгий. — А если сработает, то кого ещё вычислять можно? Вампиров, когда они жертву грызут, реально?

— Вряд ли, — отрицательно помотал головой Аркаша. — Мне кажется, что когда упыри пьют кровь, там всё-таки немного другие процессы происходят. А вот когда ведьмы молодость из девчонок тянут, то вполне может и сработать.

— Осталось дождаться, когда подобное начнёт происходить в ресторанах, — хохотнул из-за руля Костик. — Аркадий, мне казалось, что ваши изобретения носят, так сказать, более универсальный характер. Вы что же, сконструировали целый артефакт исключительно под позитивщика?