— Совсем мужик с катушек слетел, — прозвучал второй голос, хриплый. — Может, ну его в пень-колоду? Свалим, пока наши не пришли.

— Ага, а этот чудила здесь всё разнесёт в щепки, — возмутился первый говоривший.

— Да он и в нашем присутствии это сделает, если захочет, — парировал хриплый. — И зачем мы его пустили вообще?

— Кузьмич дал добро. И велел не бить ур… гр… уродивого, в общем.

— Юродивого, деревня! Всё, сваливаем отсюда, иначе я ему точно втащу.

Глаза Георгия почти привыкли к темноте, и он увидел стоящие посреди комнаты два старых офисных стола, один поверх другого. Ухватив напарника за рукав, Воронин потянул его за собой, стараясь при этом не задеть ногой мусор, разбросанный по полу.

Укрывшись за древней мебелью, вблизи оказавшейся не офисными столами, а школьными партами, напарники затихли, слушая приближающиеся голоса местных обитателей.

— Закроем его на щеколду. Он сейчас в невминосе, вряд ли вспомнит, как открывать. Сходим к Генычу, у него кондюшник в сторожке стоит. А то эта проклятая жара достала уже. Поди, и Болта из-за этого плющит.

— Ага, вторую неделю подряд. — Ответ хриплого прозвучал уже внутри комнаты. — Закрывай, я пошёл к сторожу. В обмен на банку тушняка он нас домашней стряпнёй подогреет.

Шаги, затем сдавленная ругань, скрип несмазанных петель, скрежет металла. Затем вновь шаги и тишина. Выждав ещё минуту, на всякий случай, Георгий поднялся в полный рост, прислушиваясь к звукам. Вроде ушли. И одержимый что-то притих. Чёрт, а ведь он вооружён.

— Пакеты с продуктами оставь, — велел Воронин напарнику, а сам в этот момент, пользуясь темнотой, достал из нагрудного кармана один из портсигаров. Открыв его, скользнул пальцами по внутренней стороне и, нащупав металлический предмет, тут же вытащил.

Гвоздь, добытый из гроба — лучшее средство, чтобы на время обездвижить большинство известных потусторонних сущностей. Ненадолго, но достаточно, чтобы успеть провести ритуал экзорцизма. А большего им и не нужно.

— Ты что там копаешься? — поинтересовался Костя. — Опять твои секретки?

— У фонаря кнопка заела, — ответил Георгий и щёлкнул переключателем, направив свет в ладонь. — Пошли.

Входная дверь оказалась железной, с мощной щеколдой, сделанной из рессоры грузового автомобиля. Чтобы открыть её, требовалось найти толстый металлический прут, вставить его в пропил на двери и отверстие в запорной пластине. Благо снаружи всё это можно было проделать голыми руками.

Вновь заскрежетав, дверь начала отворяться, и едва доносящееся бормотание тут же усилилось:

— Я не хотел! Это не я! У-у-у! Ты хитёр, но я хитрее! Ах-ха-ха-ха! Не найдешь, не найдёшь!

— Да он точно сошёл с ума, — прошептал за спиной Синёв. — Послушай, что несёт.

— Тсс!

Полностью распахнув дверь, Георгий выключил фонарь, так как в нём отпала вся надобность — помещение получало достаточно света через несколько узких окон, расположенных на высоте двух метров. Они же, похоже, использовались в качестве отдушин, потому как в помещении если и присутствовал неприятный запах, то вполне терпимый. А ведь Воронин ожидал в убежище бездомных лютую вонь.

Впереди, вдоль стены, располагались трёхъярусные стеллажи из потемневшего от времени дерева. Бомжи облюбовали их под спальные места — на двух нижних ярусах виднелись кучи тряпья.

Слева глухая кирпичная стена, разгородившая склад на две половины. Справа свободное пространство, несколько самопальных столов, сделанных из поддонов и старой корпусной мебели. И между ними застывшая фигура.

— Вы не местные, — произнёс одержимый. — Зачем пришли?

— Мы из благотворительного фонда, продукты принесли, — не растерялся Георгий. Повернувшись к Синёву, он с нажимом произнёс: — Константин, занеси пакеты.

— Да не вопрос, — ответил Костя и вернулся в комнату.

— Ты лжёшь мне! — В голосе одержимого, помимо подозрительности, послышалась скрытая угроза.

— Кто ты такой, чтобы тебе лгать? — вопросом на вопрос ответил Воронин и двинулся к объекту. Расстояние меньше пяти метров, если враг потянется за оружием, он должен успеть приблизиться для точного броска.

— Стой! Не подходи! — взвыл одержимый и, схватив стол, швырнул его в Воронина. Швырнул так, словно три сколоченных вместе поддона и дверь от шкафа-купе весили не больше пяти килограмм.

Георгия спасло то, что метательный снаряд зацепился краем за второй стол, из-за чего сменил траекторию. Но и этого хватило, чтобы разом растерять всю скорость и всерьёз задуматься — а не пора ли сваливать отсюда? Увы, но делать это надо было раньше, минут пять назад.

— Вот они, продукты! — жизнерадостно сообщил Синёв, возвращаясь с пакетами. В голове Воронина мелькнула мысль: «Что он творит?»

— Вы лжёте! — взревел одержимый и ухватился за лавку, состоящую из деревянной доски и двух увесистых древесных чурок. Георгий понял — в этот раз не уклониться, надо атаковать самому.

— Лови! — внезапно выкрикнул Костя, и мимо Воронина пролетела пол-литровая банка с корнишонами. Бросок напарника был точен — прямо в грудь бывшему уборщику морга. Глухой удар, сдавленное оханье.

Дальше Георгий действовал уже на инстинктах, неведомо где и когда приобретённых. В это же время Синёв опустошал пакеты с покупками, бросив в одержимого сначала литровой упаковкой сока, затем пластиковым стаканом со сметаной, кстати, весьма удачно — в голову, а под конец и вовсе чередой стеклянных бутылок с пивом. Объект полностью переключился на Костю, позабыв про остальной мир, и это дало Воронину возможность приблизиться.

Понимая, что перед ним не простой бес, а нечто более сильное, Георгий решил не кидать гвоздь, а вбить его прямо в тело. Рана пустяковая, не способная причинить большой вред носителю. По дуге обогнув одержимого, он почти незаметно подкрался к цели. Осталось всего лишь два шага…

И в этот момент сработал дар! Тот самый, который привёл Воронина в агентство. В нос Георгия ударила сильная вонь жжёной серы — верный признак присутствия беса. Но, помимо этого, присутствовал ещё один запах. Скорее, даже не запах, а ощущение. Ненависть, злоба, жажда убийства.

Воронин понял, с кем они столкнулись, и тут же поменял план действий. Нет, такого противника гробовым гвоздём не остановишь, как и молитвой. Помимо обычного демона, в теле Андрея Болотова сидел дух мести — бескомпромиссная нечисть, не поддающаяся простым воздействиям. Тут поможет только одно средство — кровь. Не простая, особая. Именно такая, что бежит в венах Георгия.

В голове Воронина промелькнула мысль — так вот почему куратор назначил старшим именно его.

Времени, чтобы отступить, разработать новый план и вернуться, попросту не было. Или сейчас, или объект совершит новое убийство, или переселится в новое тело.

Зажав гвоздь в кулаке таким образом, чтобы остриё торчало между средним и указательным пальцем левой руки, Георгий с силой полоснул себя по запястью, надеясь, что добытый год назад и несколько раз мытый артефакт не занесёт в кровь какую-нибудь заразу.

Рана мгновенно набухла бурым рубцом, и на пол скользнули первые капли, а одержимый всё ещё пытался протереть свои глаза, залитые чем-то густым и молочно-белым. Удачный момент.

Прыгнув объекту на спину, Георгий взял лоб противника левой рукой в захват, прижимая её к своей груди. А запястьем правой запечатал рот одержимого. Через миг они повалились на пол…

***

Сидя на пассажирском сиденье буханки, Воронин баюкал правую руку, умело перебинтованную Костей. Сам Синёв, наплевав на правила, курил прямо в кабине, стряхивая пепел в форточку. Затянувшись, он протянул сигарету Георгию, и тот не стал отказываться.

— Как думаешь, что теперь будет с Болотовым? — поинтересовался напарник.

— А не всё ли равно? — ответил Воронин, по привычке разминая фильтр пальцами. — Может, сдастся полиции или останется бомжевать. Мы своё дело сделали, остальное не наши проблемы.