«Когда вы уйдете, я вымою волосы», – опустив руку, подумала я.

«У тебя все прекрасно получается», – он тоже убрал палец.

Ага, прекрасно… Думать, направлять мысли, как все забавно складывается.

«Ментальную связь разорвем после отбора», – он улыбнулся. Кажется, его забавляет общаться со мной невербально.

«Теперь мне пора», – Киран слегка поклонился мне и направился к углу, где находился тайный ход.

Проводив его взглядом, подошла, чтобы проверить дверь, за которой он скрылся. Закрыто наглухо. Мне нужно было хорошенько вымыться под кранами после пены, но раздевалась я с неохотой. Все время смотрела на стену, боясь, что князь вновь возникнет в проеме. Наверно, теперь вообще не получится расслабиться в этой шикарной ванной. Эх, а все так чудесно складывалось.

Погрузившись в теплую воду, я еще раз ощупала кисть. Никаких изменений. Тогда взяла оставленную мне мочалку и потерла кожу. Ничего. Значит все в порядке, так? Ведь на самом деле в момент заключения сделки, я думала не о своих обещаниях.

Покончив с купанием, я обернулась в большое полотенце, что предусмотрительно оставила для меня Юлин. Одежду из родного мира стоило отдать прачкам. Надеюсь, они не испортят толстовку. Одна из моих любимых вещей. Интересно, как у них здесь стирают? Используют ли магию?

Впрочем, учитывая, что я собираюсь вернуться домой, не стоит узнавать об особенностях этого мира. А то еще привяжусь и будет тяжело возвращаться. Я здесь временно. Всего на недельку-другую!

Неся в руках одежду, я босиком прошлепала обратно в спальню. Юлин встретила меня возле двери, ведущей в гардероб.

– Госпожа, вам принесли одежду и платье на отбор. Передали, что его всегда нужно надевать на испытания, – она указала в сторону прежде пустующей комнаты. – Вам помочь?

– Благодарю, но я справлюсь, – твердо заявила я, но вспомнив, что одежда тут не совсем современная и мне точно придется затягивать корсет, добавила: – Наверно. Я позову, если что-то пойдет не так.

Юлин еле сдержала ухмылку, а мне ну совсем не хотелось предстать перед кем-либо обнаженной. Что ж, насколько я помню, исподнее не такое сложное в обращении, как корсеты. Хотя, если шнуровка спереди, то не страшно. А вот если сзади… Ладно, справлюсь.

Горничная с интересом приняла мою одежду и отошла от двери.

– Госпожа, я буду ждать вас в гостиной, – пробурчала она, с любопытством поглядывая на молнию на джинсах. – И вам подали обед.

– О, обед, это хорошо!

Купание меня разморило, но и аппетит тоже разыгрался не на шутку. Сейчас наряжусь для обеда, как самая настоящая аристократка, и пойду вкушать местные яства.

Зайдя в гардероб, я застыла. На центральном манекене меня ждало невероятное платье. Черно-серый бархат с блестящими вкраплениями серебристой нити переливался на свету как летнее мглистое небо. Декольте обнажало плечи, а по канту шел багровый шелк, который спускался по груди к низу юбки, напоминая бегущую лаву. Вулканическое платье для вулканического князя. Местный дизайнер, или точнее сказать, портной постарался на славу. Потому что мне даже захотелось надеть его! Что случается со мной редко. В родном мире мой гардероб состоял из джинсов и брюк.

Остальные одежды не вызвали у меня такого восторга. Но оно и логично. Только одно платье должны быть особенным.

Исподнего было три комплекта и, что самое важное, корсет шнуровался спереди. Замечательно! Но я так умирала от голода, что не стала с ним возиться. Так что мой образ благородной аристократки потихоньку превратился в обычную крестьянку, которая поскорее накинула изумрудное платье, натянула мягкие туфли и побежала усмирять аппетит.

В гостиной меня ждало настоящее пиршество. Горячий ароматный суп, какие-то странные рулеты, сыр с большими дырочками, какие-то соусы и ваза с фруктами. Увидев еду, я больше не могла сконцентрироваться ни на чем, кроме урчащего желудка.

Юлин осталась мне прислуживать. Это, конечно, не входило в мои планы, но зато хоть что-то осталось от образа обедающей аристократки. Сев за стол, я помыла руки в специальном медном тазу, вытерла насухо и горничная переставила на край. Передо мной же теперь красовалась тарелка с овощным супом, который обильно украсили травой.

Взяв ложку, я зачерпнула немного бульона, подула и съела. Блаженство! Кажется, мой желудок кувыркнулся от счастья. Вторая ложка, третья… Все шло хорошо, пока в горле не начало сильно першить. Рука затряслась, во рту пересохло. Дышать становилось все труднее. Перед глазами возникли белые мошки…

Последнее, что я сделала перед тем как отключиться, это воззвала в мыслях к Кирану.

Все сложилось далеко не так, как я планировал. Тьма подери, это был ужасно беспечный поступок. Глупее и придумать нельзя. Надеюсь, что Светлана думала о том, что обещала. Потому что мои мысли улетели в другом направлении.

Жаль, что я никак не мог это выяснить. Спросить напрямую? Вряд ли сознается. Воздействовать магией? Я не был настолько искусен в подобном ремесле и мог попросту омрачить её рассудок навсегда.

Встав на верхнюю ступеньку, я толкнул дверь. Как и в малахитовых покоях, лестница выводила в ванную комнату. У меня тоже была купель, но не настолько роскошная. Я не особо любил нежиться в теплой мыльной воде, а вот мои возлюбленные очень даже. Наверно, это вообще женская черта: распаривать тело до красна, а потом натираться всевозможными маслами. Никогда не понимал, зачем мыться, а потом пачкать кожу мазями.

Но, боги, как же приятно от них пахнет после ванных процедур. И от Светланы тоже приятно пахло…

Я потряс головой, прогоняя незваные мысли. Дело сделано. Мне теперь и видеться с ней не нужно, кроме как на официальных церемониях. Мы можем свободно переговариваться при помощи магии. Странно, на мгновение даже стало грустно…

Прежде чем выйти из ванны, я провел по волосам, чтобы просушить. Они слишком закучерявились после похода к иномирянке. Если сейчас кто-нибудь из близких меня увидит, то возникнут вопросы, почему моя ванна сухая, а выгляжу я так, будто мылся.

Хорошо, что на ум пришла эта мысль, так как в гостиной ждала матушка. С горделивой осанкой она сидела на тахте, сложа руки на бедрах.

– Мне жаль эту несчастную иномирянку. Бедная девочка, – она покачала головой, отчего крупные серьги в её ушах раскачались.

– Да, мне тоже. Очутиться в чужом мире, попасть на отбор… – я присел напротив матери на стул.

– Поселиться в комнате, где князь содержал любовниц, – последнее слово прозвучало особенно сердито.

– Не начинай, – я скривился.

Мои отношения с драконицами всегда были «неприятной» темой. Право, матушку можно понять. Она искренне желала мне счастья. В то же время, я не вел себя как наш алмазный принц с друзьями. Не срывал цветы только лишь из желания поставить галочку. Не расстраивал чужие свадьбы и вызывал ревности у мужей.

Любовницами становились те, кто искал моего внимания без такого последствия, как брак. Не всем молодым драконицам хотелось брать на себя роль хранительницы очага, рожать, распоряжаться хозяйством. Их жизнь состояла из вечных приключений и вечного удовольствия. Мне же нравился их задорный нрав и распущенность. Видеть в них будущую супругу, которая станет крепкой опорой, не получалось. Наверно, еще и потому, что я никого из них по-настоящему не любил.

Матушка осуждала меня. Право, это действительно недостойно младшего сына князя. Но строить брак на одной только похоти чревато превратить семейную жизнь в трагедию.

Единственной, что поселилась в моем сердце, стала Мелина. Она была моей первой любовью. Искренней, всепоглощающей, чуткой любовью. Рядом с ней я будто бы оказывался высоко в небе. Парил, подгоняемый попутным ветром, и грелся под теплым весенним солнцем.

Между нами ничего не было. Мелина никогда не жила в малахитовых покоях, а наше общение заканчивалось лишь невинными поцелуями. Но я любил, и верил, что она любила меня.