— Вы… собираетесь зайти настолько далеко? — впервые заговорила Венси, немного ошарашенная последними словами своего лидера. Всё дело в том, что появление Высших доступно лишь двумя способами — при помощи игры, или, как это было в случае командира, собственное пробуждение. Для последнего необходимо выполнить целый ряд различных пунктов, и такое происходит довольно редко. Поэтому фракции обзаводятся новыми членами благодаря игре, и общее распределение почти всегда одинаково, с небольшой разницей. Начать взращивать Высших вторым способом, это всё равно, что объявит другим фракцию войну. Также в заключенном мирном договоре есть пункт о запрете на такого рода махинации, и за нарушение грозит серьезные наказания. — Вы же понимаете, что так просто это без внимания не оставят.

— Позже я лично обсужу все нюансы с Судьей, в частности придётся внести несколько поправок в заключенный договор, — Хиро повернулся к своей жене. — Учитывая обстоятельства, Арес уже должен быть в курсе о возвращении Владыки, а также о нашем предложении союза. Как, по твоему мнению, он на него отреагирует?

— Резко негативно, — тяжело вздохнула Обскура. — Пока он исполняет обязанности лидера фракции, будет всеми силами вставлять палки в колёса, чтобы этот союз не состоялся. Его отношение ко всем остальным фракциям крайне негативное, и по его мнению, во всей галактике должна остаться только одна — наша. Пусть мы и знаем, что Владыка объявился, но пока не будет весомых доказательств, Арес будет удерживать всю власть в своих руках и всячески карать тех, кто пойдет против него и его решений.

— Значит, ничего не изменилось в моё отсутствие, да? — хмыкнул командир. Третий Верховный Старейшина, Арес, правая рука отца. По своим навыкам и силе лишь немногим уступает Хиро и Владыке. Хотя, если говорить совсем откровенно, это было тогда, когда командир был на пике своих сил. За прошедшее время этот неприятный тип мог стать значительно сильнее, и еще не факт, что появление Владыки для него что-то будет значить, особенно, когда тот сильно ослаблен. Вполне возможно, что он попытается раз и навсегда забрать у него всю власть, отобрав силой. Этот ублюдок всегда гнался за властью больше всех, и был в максимально натянутых отношениях со всеми остальными фракциями, но его сдерживал отец. Сейчас его нет, мирный договор трещит по швам, и неизвестно, что он может вычудить.

— В любом случае, мы отправим официальный запрос Ревизорам на пересмотр некоторых пунктов мирного договора. Если наши требования будут официально выполнены, то нам беспокоиться будет не о чем. Аресу придётся смириться, ведь если он начнёт новую войну, то лишится большей части поддержки из-за нарушения договора. В нынешних обстоятельствах на такой шаг мог бы пойти только предатель, как-то замешанный с нашими врагами, и ему должно быть предельно понятно, что такой поступок легко бросит на него тень. Ему придётся действовать максимально осторожно.

— Это же Арес… — тяжело вздохнула Обскура. — Ты и сам прекрасно знаешь, на что он способен… Тем более, в нашей фракции за последнее время появилось целых два новых Верховных Старейшины, и пять Старейшин. Сейчас он обладает куда большей силой и возможностями.

— Обсудим это чуть позже, — поморщился командир, поворачиваясь к немного взволнованным людям. Пока он говорил с Венси и женой, они не могли подслушать их разговор, из-за выставленного защитного барьера, незаметного для остальных. — Мы немного обсудили этот вопрос, возникли некоторые проблемы, но от своих слов я отказываться не намерен. Сейчас вы еще не понимаете всей серьезности ситуации, и не можете полноценно оценить её масштабы. Те, кто думает, что может не принять в происходящем участия и мирно отсидеться в сторонке — забудьте. Когда наши враги вторгнуться, эта планета станет одной из первых, кто примет удар. Поэтому мы должны сделать всё возможное, чтобы достойно их встретить и дать отпор. На этом собрание окончено — у вас есть три дня на размышления. Все, кто решит отправиться со мной, должны заранее сообщить о своём решении. Мне не нужны заявления от всех жителей поголовно — за их сбор будут отвечать ответственные в той области. Поэтому, как будете готовы, найдите меня.

Мгновение, и командир с Венси и Обскурой переместились в мастерскую, оставив недоумевающих и задумчивых людей в зале совещания.

— Рассчитывайте примерно на три — четыре дня, и мы отправляемся, — плюхнувшись в ближайшее кресло, несколько находящихся здесь марионеток быстро приготовили напитки и выставили их на стол. Им не впервой таким заниматься, ведь были созданы именно для этих целей. В противном случае Адам или Сафети уже давно забрали бы их к себе в отряд. — Необходимо подумать, кого оставить здесь из Высших и Лордов.

— Зачем придумывать такие трудности? — мягко произнесла Обскура. — Особенно использовать для перемещения станцию? Ведь мы вполне можем перемешаться порталами? Твоих нынешних сил для этого должно быть вполне достаточно.

— Если бы моей основной целью было сбор осколков, то да, можно было бы обойтись без всего этого, сэкономив много времени, но что дальше? — повернулся к ней Хиро. — Верну я все свои силы и возможности, что от этого изменится? Не только мне необходимо стать сильнее, а подготовить куда больше бойцов для предстоящего сражения. Люди с этой планеты подойдут для этих целей идеально.

— Почему ты так уверен в этом? — прищурилась девушка.

— Всё очевидно: у них сильно развито желание доминировать, а также большая охота до власти. У них очень короткий срок жизни, наверное один из самых минимальных во всей галактике, но при этом за такой короткий промежуток времени они успевают сделать многое, и ни о чём не жалеют. Возможность стать Высшими, или в дальнейшем Лордами только подстегнет в них все скрытые доселе амбиции до невероятного уровня, и самое главное, — сделал небольшую паузу командир. — Я к ним привязался, как бы это не звучало. Несмотря на все их минусы, плюсов у них гораздо больше. Возможность прожить намного дольше с получением статуса будет для них очень серьезным стимулом, и они будут выкладываться по полной ради достижения цели.

— Мы это уже поняли, — вздохнула Венси. — Вот только как на это отреагирует Судья и другие фракции?

— Звали? — а вот и глава Ревизоров, собственной персоной.

— Как сказать… — внимательно посмотрел на него Хиро. — Скорее упомянули всуе, и вы явились.

— В привычку уже вошло, появляться в самый подходящий, или наоборот, неподходящий момент, — лучезарно улыбнулся Судья, который находился явно в приподнятом настроении. — Вижу, пока меня не было, вам удалось развернуть довольно бурную деятельность. В частности мне понравилось заявление об изменении некоторых условий мирного договора, ловко придумано.

— Значит, мы можем рассчитывать, что наше прошение будет одобрено? — прищурился командир. С этим мило улыбающимся существом всегда необходимо держать ухо востро, никогда не знаешь, как именно он может повести себя в следующий момент. Учитывая текущую ситуацию, не думаю, что это неосуществимо.

— Осуществимо, но есть несколько серьезных проблем. До меня дошли сведенья, что ты успел пообщаться с отцом, — резко стал серьезным Судья. — Договорить, правда, не успели — возникли перебои с его стороны. Интересно узнать, что именно там произошло?

— Если это напрямую с нами никак не связно, то мне всё равно, — безразлично произнёс командир. — Мне предстоит несколько очень напряженных дней впереди, и не хотелось бы забивать голову ненужной информацией.

— Тогда у меня для вас плохие новости — это связано с вами, пусть и не напрямую, но также имеет отношение к предстоящим поправкам в мирный договор, — глядя прямо в глаза Хиро, бросил Судья. — На твоего отца напали, причём сделали это свои же.

— Арес? — недовольно произнесла Обскура.

— Нет, он лично не принимал в этом участие, но наверняка руководил операцией, — хмыкнул собеседник. — На поимку Владыки, или скорее его уничтожение, были отправлены довольно внушительные силы: двое Старейшин, один Верховный, и не меньше двадцати Высших с Лордами.