— Давно ничего не слышал о совете, — нахмурился командир. — Разве после нашего с отцом исчезновения, он не был расформирован?

— Не совсем. Пусть они официально прекратили вести свою деятельность, но с недавнего времени активизировались. Впрочем, это стоило ожидать, учитывая происходящее в галактике. Так что тебе следует быть еще более осторожным, чем прежде. Есть высокая вероятность, что они захотят с тобой встретиться.

Совет — как и Ревизоры, независимая структура, выполняющая свои обязанности в галактике. В совет входит представители большей части самых развитых планет, и пусть основной властью обладает Владыка и другие фракции, они могут вставить серьезные палки в колёса, если не прислушиваться к их мнению. Как минимум запрет на посещение той или иной планеты, или ведение бизнеса, да много чего. Если мнением большинства будет являться запрет определенной фракции приближаться к планете, или всем фракциям, то даже Владыке придётся искать способ его обойти, или договариваться с советом. В противном случае они могут ввести военное положение на обозначенных планетах, и начать прямое столкновение с фракциями. Стоит отметить, что в совет входят представители самых развитых планет в галактике, и простой силой их не задавить — даже если получится, можно потерять куда больше, чем обрести. После исчезновения Владыки и заключения мирного договора они приостановили свою деятельность, но, судя по всему, с недавнего времени вновь активизировались.

— Теперь еще и с ними придётся договариваться, а это будет непросто, — командир нахмурился. После исчезновения тёмной фракции, контролирующей почти треть галактики, и так будет сложно в кратчайшие сроки всё восстановить, так еще и совет начнёт вмешиваться — в нём находится много представителей планет, которые раньше были под контролем тёмными. Нетрудно догадаться, учитывая какие отношения между фракциями были раньше, как они отреагируют на то, что над ними захотят взять шефство другие фракции. Еще одна головная боль.

— Ничего не поделаешь. После недавних происшествий, все затаившиеся ранее начали высовывать свои носы из хорошо оборудованных нор, — скривился Судья. — Новости о том, что вы с Владыкой объявились, уже невозможно скрыть. Она распространяется по всей галактике, как лесной пожар. Что планируешь делать?

— Буду и дальше следовать своему плану, — вздохнул Хиро. — Что мне еще остаётся?

— Хорошо, — кивнул Судья и открыл портал. — Еще увидимся.

Попрощавшись кивком и с девушками, он быстро покинул станцию.

— Мне очень не нравятся слова судьи о том, что и остальные тоже активизировались, — устало выдохнула Венгси. — Если его слова хотя-бы наполовину верны, то нас ждут не самые лучшие времена. Понимаете, о чём я?

Трудно не понять. Во времена правления Владыки было уничтожено множество самых разнообразных сект и культов, но многим удалось затаиться и выжидать удобного момента. Сейчас же, когда отец и Хиро ослаблены, а ситуация в галактике как никогда нестабильна, все эти ублюдки повылезают наружу. Кто с целью отомстить, кто заявить о себе, но одного точно не изменить — все они поднимут довольно большой шум в галактике. Только этого еще не хватало, а вкупе с активизировавшимся советом — вдвойне. Даже являясь сильнейшим, нельзя править одной лишь силой, приходится идти на уступки и заключать контракты. Сейчас же, когда командир и Владыка сильно ослаблены, и не могут силой подкрепить свои слова, будет намного труднее с ними договориться.

— Значит, будем извлекать из этого выгоду, пусть и будет сложно, — вздохнул Хиро, наконец заговорив. — Придётся договариваться и вербовать их на свою сторону. Уверен, Арес уже занялся этим — мне не удалось узнать, как он связан со стражами, я был занят другим вопросом, но судя по его поведению могу сказать наверняка — он и туда засунул свои длинные, загребущие лапы. Нам нельзя от него отставать.

— Не хочется этого признавать, но я согласна, — напряженно вздохнула Обскура. — Не знаю, нарочно он нам с Венси это показал, или нет… под его руководством уже находится довольно внушительная армия, и среди них я видела несколько культистов. Вероятнее всего, он уже начал их вербовку.

— Тогда и мы этим займемся, тем более следующая планета идеально для этого подходит, — ухмыльнулся командир. — Сегодня и завтра отдыхаем, а потом отправляемся.

— Куда? — подозрительно прищурилась Обскура.

— На планету нефелимов, — глаза девушек сильно округлились. — Навестим безумных фанатиков!

— Ты действительно собрался это сделать⁉ — взгляд Обскуры, направленный на Хиро, не выражал ничего хорошего лично для него. — Неужели ты забыл, что сделал с ними в прошлый раз⁉ Думаешь, они так просто забыли старые обиды⁉

— Давайте обсудим это в другом месте, — с самого начала, как они переместились на станцию, то вели диалог на довольно повышенных тонах, и помимо всего прочего, при свидетелях. Не то, что командир не доверяет своим людям, но о некоторых вещам им лучше знать не стоит, для их же безопасности. — Да и отдохнём немного, у нас еще есть время до отбытия.

Сказано — сделано. Не прошло и нескольких секунд, как они втроем переместились в кабинет.

— Лидер, скажу честно: отправляться к Нефелимам сейчас — форменное самоубийство. Пока вас не было, они достигли стадии безумных фанатиков.

— Разве они такими не всегда были? — приподнял одну бровь командир. Он прекрасно знал, что такое предложение девушкам не понравится, но собирался твёрдо стоять на своём до самого конца. На планете Нефим, где и проживают Нефелимы, в данный момент находится два его осколка, и путь к ней от текущего местоположения самый близкий, по сравнению с последующими целями.

— Раньше они были просто фанатиками, но сейчас стали совершенно безумны! — зло бросила Обскура. — Всё изменилось около века назад, и они полностью поменяли свою политику! Когда ты посещал их планету в прошлый раз, то мог видеть, что они всячески старались приобщить всех в свою веру, но особого вреда не приносили, пусть и были слишком настойчивы. Сейчас же они придерживаются другой стратегии — тех, кто отказывается вступать к ним, они безжалостно уничтожают в назидании другим! Наведаться к ним сейчас, всё равно, что вывесить красную тряпку для быка над своей кроватью!

— Они до сих пор верят в превосходство человеческой расы и поклоняются бессмертному Императору? — задал вопрос Хиро, на что получил утвердительный кивок. — Тогда у нас есть возможность мирно с ними пообщаться. Придётся тщательно подумать над составом группы, которая отправится на планету. Задерживаться на ней у меня совершенно нет никакого желания, сделаем быстро всё необходимое, и покинем её.

— Ты меня вообще слышал⁉ — еще сильнее разозлилась жена Хиро. — Раньше такое могло сработать, но не сейчас! Завидев незнакомцев, они первым делом попробуют затянуть всех в свой культ, а если откажешься — объявят на вас охоту! Временно вступить в культ, как ты сделал это раньше, не выйдет — эта процедура стала намного серьезнее после того случая, и насколько мне известно, всех таких смельчаков обмануть её, уничтожили!

— Тогда придумаем другой план, — отмахнулся командир, а Обскура поняла, что его не переубедить и, закатив глаза, облокотилась на спинку дивана. Ей прекрасно известно, что если Хиро себе что-то вбил в голову, то не отступится. — В любом случае, нам необходимо побывать на этой планете. Пусть это опасно и рискованно, но и что с того? Мы же не можем вечно прятаться и избегать трудностей — пора посмотреть правде в глаза: если мы и дальше продолжим двигаться в нынешнем темпе, то ничего не сможем сделать тогда, когда от этого будут зависеть наши жизни. Неизвестно, сколько времени сможет выиграть нам Судья, и когда именно решат атаковать враги. Мы должны подготовиться к этому, а лучший способ это сделать — нарастить боевую мощь. Необходимо браться и за опасные задания, заодно проверять решимость и готовность наших подчиненных. Не буду отрицать, что посещение Нефима слишком рискованно, но также это отличная возможность для развития.