1-4

Продолжая вспоминать отца, все-таки провалилась в беспокойный сон.

Утро наступило внезапно. Казалось, что вот только прикрыла глаза, как зазвонил будильник – полчаса до завтрака.

Сегодня пары сокращенные, ибо полнолуние. Мне очень повезло, что при поступлении поселили с оборотнем – нас просили присматривать за соседями перед вынужденным оборотом и после него. У многих превращения протекали болезненно… не всех же с трех лет учили как правильно. Да и кто-то инициацию проходил уже после совершеннолетия, не подозревая до этого возраста, кем является на самом деле…

Вечером перед закатом мы спустимся на нижний уровень в отведенную для оборота Марины комнату и останемся там до полудня.

– Ты уже готова? – подруга вышла из ванной. – Я готова слона съесть!

– Я тоже, – мрачно прошептала и выпила двойную порцию подавителей.

– Не представляю как ты держишься, – девушка закинула в сумку тетради и ждала у двери, – в некоторые фазы луны я готова завыть и в человеческом облике.

– Ты же помнишь, что я не вою?

– Над маг-геометрией очень даже выла на втором курсе, – припомнила она, и я рассмеялась. И ведь не поспоришь!

В столовую пришли одними из первых. Набрали полные подносы еды и заняли стол в углу зала – самое удобное место: и мы менее заметны, если целенаправленно искать никто не будет, и обзор прекрасный, и до выхода рукой подать, сбежать успеем. И в данную секунду я бы так и поступила, если бы живот не заурчал и не приказал срочно предоставить ему мясо.

– Что он тут забыл? – хмуро проговорила, наблюдая, как к нашему столу шел Максим Верещагин.

– Кто? – Марина обернулась и моментально скривилась.

– Доброе утро, – оскалился парень, усаживаясь на свободный стул и ставя тарелки на стол.

– До встречи с тобой было получше, – подруга как всегда была сама любезность.

– Ой, а кто это у нас? – протянул он, медленно поворачивая голову на звук. – А, псинка…

– Сам кот облезлый! – перебила его девушка. – Иди, куда шел. Дай спокойно позавтракать.

– Так я не к тебе, – усмехнулся оборотень и теперь обратил все свое внимание на меня, странно принюхиваясь. – Я поговорил с кураторами, ты со мной в паре, – он выдержал паузу, а у меня побежали странные мурашки, словно тут есть подвох, и не ошиблась. – С этого дня ты моя девушка.

Бутерброд стал поперек горла, и я закашлялась. Макс учтиво постучал по спине и продолжил, пожимая плечами:

– Иначе нас отказывались отправлять на выпускное задание вместе, – и виновато улыбнулся, но я знала, что это все притворство и он ни капли не раскаивается.

– А их не смутило, что у тебя есть невеста? – кинула красноречивый взгляд на предплечье, где под рубашкой прятался помолвочный браслет.

– А должно, если они не знают ее личность? – парень вздернул бровь, наклонился к моему уху и, понизив голос, возможно, открыл один из своих секретов. – Я и сам-то не знаю.

Глава 2-1

Есть моментально перехотелось. Закинула несколько пирожков в рюкзак и отправилась с Мариной на пары. 

Шли под конвоем. По дороге к Максу присоединились друзья. Ребята обсуждали предстоящую ночь, готовясь выбраться в парк и повеселиться. Я тактично не стала напоминать, что это запрещено правилами академии, потому что в полнолуние они не смогут себя полностью контролировать и существует вероятность поранить человека, не обладающего магией или хотя бы защитными артефактами. Если их отчислят, я точно не расстроюсь… хотя.

Сердце пропустило удар, когда возле аудитории Максим остановился, поцеловал в щеку и прошептал на ухо:

– Будь хорошей девочкой, не делай глупостей. Ты же не хочешь, чтобы твою тайну узнали остальные.

Не спрашивал – констатировал он и подмигнул на прощание, отправляясь на свою лекцию.

И вроде я должна была злиться, он же меня шантажировал! Но он ведь и правды не знал, которая представляла для меня реальную опасность при разоблачении. И отказаться могла бы, но не сделала этого. Хотела бы сказать, что парень начнет копать глубже и поймет, в чем дело… но и это не являлось по-настоящему сдерживающим фактором. Что же тогда? Я желала выяснить это, но пока решила сосредоточиться на учебе.

К сожалению, занятия закончились раньше обычного. Но несмотря на сокращенное расписание я успела сделать для себя амулет, препятствующий лунному обороту, предыдущий погиб в прошлом месяце от собственных лап. Внутренняя кошка обиделась и выместила злость на кулоне. Новый же не нужен был… до сегодняшнего дня. Хотя если хорошо подумать, то должна признать, что до вчерашнего. После того. Как старшекурсник прижал меня в кабинете… пантера не давала покоя, рвалась наружу. Титаническими усилиями заставила ее затихнуть. И пока та, поджав хвост, ожидала, что я дам слабину, надела подвеску, ограждающую связь с внутренним зверем.

Стало легче дышать. «И почему не сделала этого раньше?» – мысленно задала риторический вопрос, понемногу расслабляясь.

Вышла из аудитории и наткнулась на пристальный… изучающий взгляд Макса.

– Ты что тут делаешь? – сразу насторожилась и спрятала небольшой кругляш под блузу.

– Жду свою девушку, – он отлип от стены и двинулся ко мне.

Забрал мой рюкзак, закинул на плечо к своему и приобнял за талию, направляя к столовой.

– Я не твоя девушка, – возмутилась и попробовала высвободиться, но чужая рука напряглась и не дала отстраниться.

– Для всех остальных, – парень наклонился, опалил дыханием шею и прошептал, – моя, – выпрямился и как ни в чем не бывало потянул меня на обед, тихо посмеиваясь. – Ариша, в твоих же интересах быть паинькой. Все должны поверить в наши отношения.

– Да зная тебя, – я сложила руки на груди, уже не пытаясь сбежать, – никто не поверит, что ты способен на чувства и серьезные отношения.

– На что намекаешь? – нахмурился и остановился посреди коридора.

– Макс, я не намекаю, – растянула губы в улыбке, больше похожей на оскал, – я говорю прямым текстом. Ты – бабник! Вся академия в курсе твоих похождений, – хмыкнула, но сердце предательски кольнуло, пришлось замолчать.

– Ковалева, да ты путаешься в показаниях! – откровенно посмеивался оборотень. – Еще утром ты спрашивала, не смутило ли кураторов наличие у меня невесты, а сейчас…

И я поняла, как глупо с моей стороны было заводить этот разговор. Но сказанного не воротить, а парня уже не остановить. Он скинул рюкзаки и подтолкнул меня в нишу, нависая сверху:

– Риша, а ты не задумывалась, что именно я сказал преподавателям? – он притянул меня к себе, вжимая в накаченное тело, а свободной рукой уперся в стену. – Я сказал им, что ты и есть моя невеста, но отказываешься надевать браслет, что у нас были свободные отношения… до недавнего времени, – смотрела ему в глаза, видя в них расплавленное золото, и не могла сопротивляться.

– Почему? – промямлила одно слово, делая очередной вдох, наполняя легкие его запахом.

– Потому что боишься… – прошептал, бегая взглядом по моему лицу.

– Чего? – чувствовала, что хожу по лезвию, но не подтолкнуть к ответу не могла.

– Отношений, между разными видами, – сглотнул, явно готовясь к рывку и очередному откровению, – что ты человек, а я оборотень…

2-2

«Он говорит не обо мне, – обухом ударило по голове осознание, – о себе!»

Собрав волю в кулак, отвернулась. Губы Макса скользнули по щеке, и парень уперся лбом в мое плечо, рассмеявшись. Хватка на талии ослабла, и мне удалось выскользнуть обратно в коридор.

Сердце колотилось как бешеное, готовое вот-вот вырваться из груди. Амулет нагрелся и пульсировал – кошке не нравилось мое самоуправство. Пора было признать: Марина оказалась права… снова. За четыре года у меня появились чувства к этому наглому магу, реакция тела ясно дала это понять. Но сдаться так просто и пополнить список его побед? Ни за что!

Подняла рюкзак и побежала к столовой, где уже ждала подруга. У входа меня нагнал парень и, сграбастав в охапку, остановил. Пронеся меня на руках несколько метров до удобного закутка, вернул обратно на землю.