До прибытия остальных гостей нас оставили наедине. Мы разложили мягкий плед в тени деревьев и легли на него.

– Вот видишь, а ты боялась, – прошептал парень, гладя меня по руке.

– Почему твой отец сразу не снял с тебя браслет? – поинтересовалась, бездумно водя пальцами по его груди.

– Наверное, он решил сначала обсудить эту ситуацию со своим другом, на дочери которого планировал меня женить.

Мы наблюдали за проплывающими мимо облаками, рассуждая, на что они похожи. То тут, то там слышались чужие голоса… пока краем уха не уловила один до боли знакомый и такой родной. Моментально подскочила на ноги, пытаясь понять, показалось или нет.

«Не показалось», – осознала, увидев в нескольких десятках метров от нас отца.

Макс встал следом за мной и посмотрел туда же, куда был устремлен мой взор, но ничего странного не заметил.

– Я тебе не рассказывала, – начала, собирая себя по кусочкам, – но четыре года назад я сбежала из дома и с помощью артефактов убедила работников паспортного стола сменить мне фамилию, а затем уже поступила в академию.

– Ты от кого-то прячешься?

– И да, и нет, – пробормотала, – уже, видимо, нет.

Папа тоже заметил меня и двинулся к нам, оставив собеседников недоуменно переглядываться и разводить руками.

– Риша, Ариша… это ты? – шептал он, приближаясь. – Прости, прости, я не хотел потерять еще и тебя, – на его глазах выступили слезы, он не верил тому, что видит, и я его понимала.

– Привет, – только услышав свой дрожащий голос, поняла, что тоже плачу.

– Вы знакомы? – спросил парень, переводя взгляд то на меня, то на подошедшего мужчину. – Максим Верещагин, – представился первым и протянул руку.

– Владислав Коваленко, приятно познакомиться, – они пожали друг другу руки и синхронно повернулись ко мне.

– Теперь моя очередь? – нервно хихикнула. – Арина Коваленко…

Стоило назвать настоящую фамилию, любимый закашлялся, подавившись воздухом. А я заметила, как к нам спешили его родители.

Потихоньку пазл в голове начал складываться и, когда Федор Михайлович и Лилия Степановна добрались до нас, я уже хохотала в голос, повиснув на руке ничего не понимающего Макса.

– Кажется, свадьбе быть, а нашего согласия снова не спросят, – просипела на ухо и предложила, – может лучше сбежим сейчас? Они и без нас со всем разберутся, – скосила глаза на троицу взрослых.

– Ты же мне все объяснишь? – кивнула. – Тогда чур сбегаем на четырех лапах, – усмехнулся и первым обернулся в представителя кошачьих… в очень красивого представителя.

Я бы еще дальше наблюдала за зверем, но каждая секунда промедления могла стоить нам спокойного вечера. Поэтому последовала примеру и перекинулась в пантеру. Моя кошка была счастлива. Она тут же прижалась к теплому боку оборотня и лизнула его в нос.

И мы побежали… вперед, в новую жизнь, в счастливое будущее.