Приходько мы поначалу дома не застали и, чтобы не терять времени, поехали к Галине Лебедевой. На звонок дверь открыла благообразная старушка, одетая в цветастый байковый халат, какой был моден в старые социалистические времена.

На наш вопрос о Галине Ильиничне Лебедевой она, повернувшись в сторону коридора, крикнула неожиданно мощным и низким по тональности голосом:

— Внучка, к тебе гости пришли!

Навстречу нам вышла невысокая худенькая девушка-очкарик, одетая в такой же, как у бабули, халатик. Темные волосы ее были заплетены в аккуратную косичку, на лице отсутствовали какие-либо следы косметики. О таких девочках обыватели говорят обыкновенно: «синий чулок». В руках Галина держала простенькую шариковую авторучку. По всей вероятности, она встала из-за письменного стола.

— Вы ко мне? — удивленно произнесла девушка. — Тогда раздевайтесь и проходите ко мне в комнату.

Через минуту мы оказались в маленькой комнатке, вся обстановка которой состояла из деревянной кровати, письменного стола, стула, бельевого шкафа и нескольких книжных полок, причем вся мебель судя по качеству, изготовлена была лет сорок назад. Лишь громадный туркменский ковер, висящий над кроватью, был дорогой вещью.

— Мы живем вдвоем с бабушкой, поэтому у нас так скромно, — тихо произнесла Галя, вошедшая вслед за нами и увидевшая, как мы разглядывали обстановку в комнате.

— Ничего страшного, это встречают по одежке, а провожают по уму! — произнесла Маша, показывая на полки с книгами. — А ум у вас, судя по книгам, есть! Можно, я посмотрю поближе?

Галя согласно кивнула, и они вдвоем подошли к книжным полкам. Молодец просто Мария! Если ей удастся психологически расположить к разговору с нами Лебедеву, будет замечательно!

Девушки между тем ворковали у книг. Я не стал вмешиваться в диалог специалистов. Подошел к окну, посмотрел на унылый осенний пейзаж.

— Тоже крутимся, как можем, — долетели до меня обрывки женского разговора. — На стипендии, сама знаешь, не проживешь. Вот Слава мой и подрабатывает сыщиком в детективном агентстве. Будущий юрист. Слава, повернись к дамам! — эта реплика уже напрямую адресовывалась мне.

— Галя! — девушка подала мне руку. Ну, не целовать же ее при собственной жене?!

— Слава! — я пожал протянутую ладонь.

— Горячим чаем напоить? — спросила хозяйка.

— Несу, внученька, уже несу! — донеслось из глубины квартиры, и через мгновение на пороге показалась бабуля с чайником и блюдом с домашним печеньем в руках. Ну и слух у старушки!

Маша, быстро освоившись, взялась помогать накрыть к чаю письменный стол. Вскорости на нем, кроме печенья и чашек, стояло несколько вазочек с разносортным вареньем, сахар, карамельки.

— Так мы к тебе зашли по делу! — начала Маша, когда мы попробовали обжигающего ароматного напитка с вишневым и яблочным вареньем.

— А что за дело? — поинтересовался «синий чулок».

— Беда стряслась вчера в университете, Галя! — произнесла Маша, внимательно глядя на хозяйку. — Ксения Георгиевна пропала!

Не знаю, как Галина, но я чуть не поперхнулся! Какая элегантная была версия с кражей тысячи рублей! И вдруг — голая правда… Зачем она понадобилась моей половине?

— Как пропала? — известие потрясло Лебедеву. Ее руки, сжимавшие чашку, задрожали.

— Обыкновенно. Не вернулась после работы домой. Нет среди трупов, нет среди доставленных в больницу, только и всего! — спокойно, словно она тысячи раз занималась расследованием подобных преступлений, произнесла Маша. — А вы, студенты группы 3 «В», — последние, кто видел ее вчера живой.

— Господи, какое горе! — прошептала вмиг побледневшая Галина.

Кажется, пора вступать в разговор и мне.

— Галя, почему вы так близко к сердцу восприняли весть об исчезновении Крафт? — как можно мягче спросил я.

— Человек она очень хороший. Добрый. Натерпелась за свою жизнь многого. Сколько лет она ждала Александра Андреевича! — пояснила Лебедева, поставив чашку с чаем на стол и сжав от волнения руки.

— Вы откуда знаете историю ее жизни? — тут уж удивился я.

— Я в университетской научной библиотеке работаю, коллектив у нас женский, сами понимаете. А Крафт — наш куратор в администрации университета и очень активный читатель. Так что вся его жизнь на виду у нас проходит. Когда год назад они поженились, девчонки все узнали. Достали ее дипломную работу, диссертацию. Прочитали до дыр. Александр Андреевич в обоих работах был научным руководителем. Потом про сына младшего, Антона, стало известно. У нашей заведующей отделом периодики дочка в одном классе с ним учится. Люда говорит, внимание не обращала, Крафт да Крафт, мало ли близких родственников каких, на родительские собрания все время мать ходила. Мы все факты сопоставили и поняли, как они оба долго ждали своего часа, чтобы законно, свободно можно было… — Галя замолчала, потом залпом выпила уже порядком остывший чай.

— У вас, как я погляжу, не научная библиотека, а настоящее сыскное бюро! — рассмеялся я, глядя в ее влажно блестевшие за стеклами очков глаза. — Коль вы все знаете, Галина, и симпатизируете этой молодой женщине, постарайтесь нам помочь в ее поисках.

— Чем помочь? — недоуменно произнесла Лебедева.

— Постараться вспомнить мельчайшие и так важные для нас детали вчерашнего вечера, особенно после окончания второй пары. Что было необычного в поведении преподавателя, с кем она общалась в перерывах, куда направилась после окончания лекций? — перечислила вопросы Маша.

Из поначалу сбивчивых, а затем все более уверенных ответов Лебедевой мы уяснили следующее. До большого перерыва Крафт вела лекцию совершенно спокойно. В пятиминутке внутри пары к ней подходил кто-то из студентов-очников, с этим молодым человеком Ксения разговаривала прямо в аудитории.

— Мне показалось даже, что Ксения Георгиевна за что-то извинялась перед ним, — высказала свое предположение Лебедева.

— Почему вы так заключили? — спросил я.

— По обрывкам фраз, долетавшим до меня. Что-то вроде: «Я не успела» и «Ничего страшного, Ксения Георгиевна, мне не к спеху». Да, именно так.

Потом молодой человек откланялся и ушел. Вторая часть первой пары продолжалась, как говорят космонавты, в штатном режиме. Лебедева также подтвердила уже известный нам факт неожиданного раннего начала второй пары и ее досрочного окончания. Крафт вела лекцию относительно спокойно, она не смотрела поминутно на часы, не сбивалась, но внутренняя напряженность состояния ощущалась наблюдательными студентами.

— Вы ушли сразу же после окончания лекции? — спросил я.

— Нет, я же ведь староста. Отнесла журнал в деканат, закрыла аудиторию, сдала ключ на вахту. Только потом вышла, — пояснила Галина.

— Крафт вышла до вас или позже? — уточняла теперь уже Маша.

— Когда я заходила с журналом в деканат, она с кем-то разговаривала по телефону, — вспомнила Лебедева.

— Вы уверены? — встрепенулся я. — Это очень важно!

— Конечно уверена. Слов я, правда, не слышала. Но Ксения Георгиевна стояла с трубкой в руках и вполголоса с кем-то говорила, — подтвердила Галя.

— Когда я сдавала ключ вахтеру, то чуть задержалась, там надо расписаться. Так Крафт прошла мимо меня, кивнула вахтеру и вышла…

— Следовательно, вы вышли из четвертого корпуса следом за ней, я правильно поняла? — попросила уточнить Маша.

— Да, правильно! — кивнула головой Лебедева.

— И куда направилась преподаватель? — медленно произнес я, инстинктивно предвкушая сенсацию.

— Как всегда, к стоянке автомашин! — спокойно произнесла Галя.

— Вы не ошиблись? — усмехнулся я.

— Почему я должна ошибаться? — обидчивым тоном произнесла библиотекарь. — Автостоянка прямо напротив корпуса. А на транспорт любой надо повернуть направо при выходе из подъезда. Ксения Георгиевна пошла именно прямо.

— Вы не видели, к какой машине она направилась? — с надеждой в голосе произнес я. Но не тут-то было!

— Я не разбираюсь в марках автомобилей, да к тому же близорука… — развела руками Лебедева.