— Это жалоба?

— Ни в коем случае. Я хочу сказать, что в следующий раз, когда ты решишь ее проучить, я был бы признателен, если бы ты помнил, что я старый человек, но, к сожалению, еще не глухой.

Добродушное замечание - типичная черта характера, которую мой отец всегда демонстрировал дома и только в нем. Ни один человек, когда-либо знавший дона Франческо, не смог бы представить себе его способность сказать нечто подобное.

— Как ты это терпишь? — Озвучиваю я свой вопрос.

— Вера, милосердие и насилие. — Он начинает отвечать на мой вопрос, и мне не приходится объяснять. — Вера очевидна, наш покровитель - Ла Санта, в конце концов. Насилие тоже нетрудно понять, в большинстве из нас его слишком много, чтобы сомневаться в этом. Но милосердие, Витторио, имеет так много возможных интерпретаций... Некоторые взрослые мужчины носят его в груди, но так и не могут понять по-настоящему. Кто-то выбирает версию, которая устраивает его настолько, чтобы исповедовать, а кто-то понимает ее и решает просто отрицать, называя слабостью. Я думал, что ты относишься к последним.

— И что?

— Ты смеялся, — просто говорит он, выключая мотор на своем кресле, и я тоже останавливаю свои шаги. Я поднимаю руку, срывая лист с виноградной лозы, под которой мы стоим.

— Это мало что значит, — отвечаю я, и на его лице появляется улыбка человека, который знает что-то, чего не знаю я.

— Может, и нет, но я человек верующий, сын мой. Разве это не самый сильный из наших столпов? Семья, на мой взгляд, – это просто вопрос веры.

— Веры?

— Веры в то, что для этих людей ты можешь стать лучшей версией себя. Такой, которая вдохновит их тоже стать лучшей версией себя.

— Но кто эти люди для тебя? И что они значат для внешнего мира, когда смотрят на тебя?

— Это также вопрос веры. Люди верят в то, во что хотят, во что могут или во что их заставляют верить, Витторио.

— Зачем мы здесь, отец?

— Я пришел дать тебе совет, — говорит он, и я жду. — На самом деле это скорее факт о людях. Они способны уважать темпераментных лидеров, Витторио, но они редко уважают нерешительных лидеров.

— Это касается Эритреи?

— Это может быть связано со многими вещами.

— Мне не нравится твоя привычка говорить загадками, — жалуюсь я, и отец смеется.

— Я благодарен тебе за это. Это значит, что, несмотря на видимость, мой сын все еще чувствует. — И с этим последним загадочным предложением он отодвигает свое кресло и оставляет меня одного, или настолько одного, насколько это возможно после того, как его загадки пускают корни и отказываются исчезать, пока слушатели не поймут их полностью.

***

— Что случилось? — Спрашиваю я, когда тело Габриэллы погружается в бассейн уже в четвертый раз подряд, демонстрируя свою полную неспособность расслабиться.

— Мой мозг просто переполнен, — отвечает она, опуская ноги на дно бассейна.

— Чем?

— Воспоминаниями. — Я хочу спросить, какими именно, хочу, чтобы она рассказала мне, описала каждое из них, чтобы подпитать мое ненасытное желание поглотить все, что связано с ней, но вместо этого я жду, пока она заговорит сама, а когда она этого не делает, я вижу, что спрашиваю что-то, не имеющее ничего общего с моим собственным желанием.

— И что ты хочешь с ними сделать, Bella mia? Забыть? Поделиться? — Габриэлла моргает, удивленная вопросом не меньше, чем я, и ее ответ кажется подходящим для сегодняшнего неожиданного хора.

— Я не знаю.

— Тогда позволь мне предложить тебе третий вариант, — говорю я, прежде чем прижаться к ее губам.

***

— Заходи и закрой дверь, Дарио. — Мой главный доверенный человек повинуется и останавливается перед моим столом в офисе учебного центра.

Я жестом приглашаю его сесть, хотя сам стою, глядя в редкий момент в окно и чувствуя неуверенность в том, что собираюсь сделать. Разговор с отцом, состоявшийся несколько дней назад, не дает мне покоя, наталкивая на мысли и решения, которые, как я знаю, мне необходимо принять, равно как и необычная позиция Габриэллы.

Моя девочка была рассеяна так, как я никогда раньше не видел, я бы сказал, почти поглощена. Единственные моменты, когда я чувствую, что ее мысли полностью со мной, это когда мы погружаемся в тела друг друга, независимо от времени суток.

— Какие новости из особняка, Дарио?

— Ничего особенного, дон. Твоя мать не организовывала никаких мероприятий с тех пор, как ты ее отстранил.

— А другие женщины в семье?

— Тоже нет, они точно выполняют приказы, хотя очень настойчиво просят консильери заступиться за них. — Уголки моих губ приподнимаются, потому что этого не произойдет. Им повезло, что я лишь приостановил их действия после засады, устроенной для Габриэллы.

— Тициано?

— Все еще преследует экономку, дон. — Я сузил глаза.

— Ты уверен? — Спрашиваю я, глядя на Дарио через плечо.

— На сто процентов. — Я принимаю, хотя и не понимаю, что именно заставило моего брата изменить свой образ действий.

Он преследует Рафаэлу уже несколько месяцев, и это больше времени, чем он когда-либо посвящал какому-либо интересу в жизни, за исключением пыточных методов.

— У меня есть для тебя работа, Дарио, — говорю я, и темные глаза мужчины тут же приобретают решительный блеск.

— Чем могу быть полезен, дон? — Я даю себе пять секунд на то, чтобы передумать, но не делаю этого.

— Я хочу, чтобы ты нашел семью Габриэллы.

ГЛАВА 53

ГАБРИЭЛЛА МАТОС

Мои глаза горят, когда я смотрю на изображение Принцессы на горошине, но я не позволяю себе моргнуть. Открытая книга занимает единственное место рядом со мной на мягком диване в библиотеке, месте, которое стало моим любимым во всем особняке.

Не знаю, называют ли это терапией воздействия, но после нескольких дней, когда поиск книги краем глаза был первым делом, когда я входила в эту комнату, я решила ввести несколько доз своей собственной версии этой терапии.

Вместо того чтобы прятать экземпляр в самом низу самой высокой и дальней полки в библиотеке, я беру его в руки, открываю на странице, уже помятой от долгого обращения, и смотрю на нее, пока противоречивые чувства внутри меня делают то, что у них получается лучше всего – порождают конфликты. Не то чтобы избегание книги как-то облегчало ситуацию.

Последняя неделя была нелегкой: с тех пор как я нашла эту картинку, игнорировать все то, что я похоронила глубоко в груди, стало невозможно, но это неудивительно.

Большинство вещей, которые я заставляла себя забыть, утратили свое значение за те три с лишним месяца, что я провела в Италии. Страхи, обиды, опасения – все это отступало на шаг назад с каждым шагом, который я делала навстречу мужчине, чей запах теперь впитался в мою кожу, став частью меня самой.

Я принадлежу Витторио, и меня это устраивает, как бы неправильно или аморально это ни звучало, мне все равно. Любая скромность, которую я еще могла испытывать из-за комфорта, который приносила мне эта уверенность, была изгнана из моего тела вместе с неуверенностью в себе в тот день, когда Витторио трахал меня, пока я не призналась ему и себе в причинах, которые заставили меня молча подчиниться унижениям, навязанным женщинами Саграды.

Мне все равно, что принадлежать кому-то в прямом смысле слова неэтично, старомодно или бесчеловечно. Того, что дал мне Витторио, того, что он давал мне каждый день, более чем достаточно, чтобы оплатить суд над каждым, кто осмелится обвинить меня. Если меня что и беспокоит в этом смысле, так это исключительно то, что останется от меня, когда я перестану быть полезной дону.

А еще есть Ракель. Все свободное место в моих мыслях в последние несколько дней было заполнено ею. У меня так много вопросов, так много желаний и так много вины, но не потому, что я бросила ее, а потому, что в какой-то момент все то время, что я держала это чувство в темной, запечатанной коробке, оно высохло и умерло.

У меня не было выбора.