– Ну, смотрите! – Архивариус вдруг озабоченно нахмурился и, обернувшись уже в дверях, предупредил, что посторонние могут находиться в аббатстве лишь до вечерни. – Я за вами зайду, проводить.

Он вышел, и Иван с усердием погрузился в чтение. Честно сказать, сие занятие давно уже стало казаться юноше унылым и скучным. Никаких интересных документов, проливающих свет на постояльцев и паломников, в архиве аббатства не оказалось. То ли монахи не вели подобные записи, то ли сочли нужным спрятать. А почему? Об этом тоже следовало подумать. Может, сейчас плюнуть на все да идти домой? Юноша посмотрел в распахнутое окно, где виднелся изрядный кусок моря и плоский серо-желтый, как плохо пропеченный блин, песчаный берег. Интересно, долго еще до вечера? Судя по всему, не очень. Тогда чего уж… можно и досидеть, все равно зря день пропал.

Вздохнув, Иван сдул пыль с очередного листа и, конечно, тут же чихнул.

– Думаю, вы уже достаточно надышались пылью? – войдя, поинтересовался брат Николя. – Придете еще и завтра?

– Думаю, нет. – Юноша улыбнулся. – Не вижу необходимости.

Ему вдруг показалось – всего лишь показалось, – что монах как-то уж слишком пристально взглянул на тот листок, что лежал сейчас на столе перед молодым человеком. Взглянул – и с явным облегчением отвел глаза. Ну, ясно, подумаешь – структура питания.

– К сожалению, отец Раймонд не может сегодня встретиться с вами. – Архивариус с искренним сожалением приложил руки к груди. – Однако по его совету… – Он с улыбкой вытащил из складок сутаны какой-то небольшой предмет, протянул. – Возьмите на память о нашей обители. Пусть это принесет вам счастье.

– Премного благодарен, святой отец! – встав, с чувством поблагодарил Иван, с нескрываемым восхищением рассматривая маленькое, покрытое темным лаком распятие, с большим мастерством вырезанное из самшита. – Замечательная вещь!

– И к тому же духовная, – вскользь заметил монах. – Берите, берите!

– Еще раз благодарю… – Юноша расстегнул висевший на поясе кошель и задумчиво наморщил лоб.

– Боитесь поцарапать? – Брат Николя небрежно кивнул на валявшийся на столе листок. – Можете завернуть. Заворачивайте, заворачивайте, не стесняйтесь – аббатство не обеднеет, слава Иисусу.

– Аминь, – молитвенно сложив руки, промолвил Иван.

Привратник Юбер с улыбкой посмотрел на вошедших и, поправив висевшую на перевязи правую руку, доброжелательно пригласил к столу:

– Присаживайтесь… Спасибо, Жано, можешь идти.

– А… – Юный оборванец озадаченно застыл на пороге.

– Да не забыл, не забыл, – усмехнулся Юбер. – С меня причитается… Получишь чуть позже.

Гаврош кивнул и, изобразив церемонный поклон, покинул таверну. Небольшое, а пожалуй, даже лучше сказать, маленькое заведение прилепилось к крепостной стене неподалеку от Королевских ворот. Два небольших столика, увитые плющом стены, резная дверь, гостеприимно распахнутая наружу. Посетителей, кроме самого Юбера и Митрия с Прохором, в заведении не наблюдалось, что и понятно – таверна располагалась у самого выхода с горы, а к вечеру количество паломников падало. В темном углу, за деревянным прилавком, хлопотал низенький сгорбленный старичок с белой, как лунь, бородой, вероятно – хозяин.

– Подать еще вина, Юбер? – улыбнувшись гостям, осведомился он.

Привратник отрицательно покачал головой – вина пока хватало. Три кувшина, бокалы из толстого цветного стекла, на серебряном блюде – несколько сортов сыра, лук, устрицы.

Юбер поднял бокал:

– За знакомство!

– Или – за вашу победу? – улыбнулся Митрий.

– Можно и так сказать. – Привратник кивнул и, единым махом опростав бокал, посмотрел на Прохора.

– Почему ты ни разу не ударил правой? – негромко спросил он.

Прохор усмехнулся, судя по всему, он прекрасно понял вопрос, даже ожидал его.

– Видишь ли… – Парень почесал бородку. – Упав, ты повредил руку, правую руку, я это сразу заметил… Воспользоваться этим было бы нечестно, а я не люблю нечестных побед. Митька, перетолмачь!

– Угу. – Выслушав отрока, Юбер улыбнулся. – Рад видеть перед собой смелого и благородного человека, рад. Надолго к нам?

– Нет, – быстро ответил Митрий. – Мы студенты и очень скоро уедем.

Привратник снова кивнул и тут же вскинул глаза:

– Вы ведь не французы?

– Нет… Полония.

– А, Полонь, – понимающе хохотнул Юбер. – Когда-то там был королем наш принц Генрих Анжуйский… Правда, почему-то быстро сбежал, видать, не очень понравился трон.

– Вот тот удар, которым ты меня ошарашил, он как идет – с оттяжкой или без? – После третьего бокала Прохор свел едва начавшийся разговор к кулачным боям.

Митька озадаченно почесал затылок – никак не мог сразу сообразить, как же перевести слово – «оттяжка». Немного помолчал, подумал, потом вспомнил, сказал.

– С оттяжкой, – улыбаясь, отозвался привратник.

– С оттяжкой, – перевел Митрий.

– С оттяжкой? – Прохор пригладил растрепавшиеся волосы. – Я так и думал. А вот еще скажи-ка, Юбер, как у вас обычно бьются…

И пошло-поехало: удары, отскоки, уловки – Митька еле успевал переводить. Завязавшаяся беседа, естественно, была интересна обоим – и Прохору, и Юберу, – а вот что касается Митрия, то тот явно предпочел бы что-нибудь интеллектуальное, вроде философского анализа педагогических воззрений Монтеня или обсуждения гелиоцентрической системы мироустройства.

– А вот когда бьешь в грудь, главное – ударить на выдохе…

– Ах, вот оно что!

– Да-да, на выдохе, а потом…

Митрий закатил глаза – боже, как ему все это надоело! Все эти – «бум», «бац», «бах». Вот тоже нашли о чем разговаривать – как людям ловчее физиономии бить. Улучив момент, отрок предпринял отчаянную попытку перевести разговор в более приличное русло:

– Следует заметить, друзья, ваша жизненная философия – вот эти все драки и прочее – чрезвычайно напоминает эгоизм, выражаемый у Монтеня как одна из главных причин всех человеческих действий.

Но больше всего Митрия поразил ответ.

– Не столько эгоизм, – вскользь, как само собой разумеющееся, заметил Юбер. – Сколько – стремление к счастью. Ведь человек, как написано у Монтеня, живет вовсе не для нравственных идеалов, а для того, чтобы быть счастливым.

– И вы с этим согласны, месье?

Привратник усмехнулся:

– Отчасти. И хотя у меня еще нет семьи… пока нет – я вполне разделяю его идеи о воспитании.

– О, да-да, – закивал Митька. – Делать из ребенка не юриста, врача, дворянина – а прежде всего умного, духовно развитого человека. Кстати, а как вы относитесь к взглядам Монтеня на государство? Ведь он утверждает, что существующее правительство – всегда самое лучшее…

– Ибо кто знает, каким будет следующее? – с хохотом продолжил привратник.

Ничего себе, привратник! С этакими-то познаниями!

Почувствовав перед собой достойного собеседника, Митрий выплеснул на него все, над чем не так давно размышлял, спорил: идеи монархиста Жана Бодена и «евангелиста» Лефевра д’Этапля, поэтическое своеобразие «плеяды» – Ронсара и Дю Белле – и безымянные трактаты о фехтовании. Даже живописцев, и тех припомнил, поинтересовавшись, кто больше нравится собеседнику – Жан Кузен Старший или Франсуа Клуэ?

– Скорее Клуэ. – Юбер улыбнулся. – «Ева – первая Пандора» Кузена меня вообще не трогает. Слишком уж равнодушная, холодная, гордая, не женщина, а мертвое изваяние, кусок камня. Другое дело – Клуэ, портрет Елизаветы Австрийской. Вы видели?

– К сожалению, нет…

– Жаль. Понимаете, перед вами юная девушка с явной печатью нежной задумчивости, словно бы не от мира сего.

Наверное, привратник, к удовольствию Митьки, сейчас пустился бы в длинные философские рассуждения о живописи вообще и «школе Фонтебло» в частности, а может, и о чем другом, но пустился бы, вне всяких сомнений, если бы не вмешался Прохор.

– А вот тот удар слева… Ты мне можешь его показать?

– Ну, конечно! – с хохотом воскликнул Юбер. – И не только его. Вы когда уезжаете?