– Хорошо… Где-то 5-6 месяцев назад. Ты вообще почти первый, с кем я могу поговорить.

Робот услышал знакомый ему еще по давним временам звук мычания какого-то животного и скрежет железа. Из-за препятствий вслед за незнакомцем проследовало какое-то странное неприятное существо. Оно напоминало лысую корову с бледной белой кожей. Мясо у коровы свисало так, как будто все ее тело было покрыто серьезными опухолями, но белой лысой корове это не мешало. И это было не все. Прямо из спины коровы в двух местах исходили по паре длинных стальных ног, которые двигались вслед за ее движениями. Эти четыре конечности походили на задние ноги кузнечика, разве что эти были чуть меньше. Одна пара втыкалась рядом с задом коровы, а вторая перед ее головой по бокам. Они просто вырывались прямо из ее тела, из плоти. На корове было обвешано куча разных сумок и мешков, с разными вещами, на спине промеж двух пар стальных ног красовалось седло.

– Это мой бык – Носитель. Носитель – это имя. Меня, кстати, зовут Сборщик. И да, я, по сути, именно человек, а ты… военный робот, да?

– Э-эм… да… Меня зовут Адам, но… Сборщик – это имя разве?

– Ну, когда-то было не имя, а я захотел и стал так себя называть, теперь все меня так называют. Паспортов-то ни у кого больше нет. – Сборщик пожал плечами.

Подойдя на достаточное расстояние, Сборщик дружески протянул роботу руку, произошло рукопожатие. Адам обратил внимание на то, что одна рука Сборщика была металлическая, похожая на руку спартанца, а другая была покрыта болезненно бледной кожей. Казалось бы, этот человек был похож на Елену, но суждение это являлось ошибочным. У Елены отсутствовали какие-либо дефекты кожи, и цвет был более серый. Сборщик же имел больше схожестей с ходячим трупом. Его лицо только отдаленно напоминало человеческое, на голове вообще не было волос. Нос у него скукожился и будто врос сам в себя, оставив след, как от надреза. Кожа была покрыта морщинами и небольшими бесцветными волдырями. Но Сборщик не выглядел, как тот, кто от этого страдает.

– Вы засвидетельствовали все от… от тех дней, когда все это случилось, и до нынешнего времени? – спросил Адам в надежде наконец услышать ответы.

– Подожди, а ты здесь где-то живешь?

– Да, в часах двух ходьбы. Хотите погостить?

– Да… было бы не плохо. Долгий путь сделал все-таки. А по дороге все расскажу.

Робот зарядил в ракетницу найденные ракеты, и они отправились домой. Носитель последовал за ними, двигая своими четырьмя ногами и еще четырьмя большими стальными.

– Ну… Что хочешь узнать?

Робот подумал, и ответил: «Все… Хотелось бы знать все.»

– Расскажу, что смогу в таком случае. Во-первых, я настоящий человек. Мы таких, как я, сейчас называем по-другому и таких, как ты, не называем роботами. Полностью разумные и человекоподобные существа, которые жили в мире до Черного неба – это старое поколение людей. Те, кого можно назвать роботами с сознанием, это те, кто родился уже после Черного неба и вовремя него. Это новое поколение. Ты – новое поколение, и теперь можешь считать себя человеком. Черное небо…

– Я родился как раз в тот день, когда все случилось.

– Что? Ты соврал мне?

– Не совсем, я тогда от нападения гигантского монстра отключился. Пролежал под завалами какое-то время, а очнулся несколько месяцев назад.

– Хм-м… Тебя кто-то разбудил?

– Нет, но, может быть, кто-то меня случайно включил.

– А… бывает такое и сейчас, редко правда, но ты все равно как новорожденный. Так вот, лучше я начну с самого начала. Был 2147 год, так? Все вроде бы было нормально, и даже война не виднелась на горизонте, но… из космоса на огромной скорости в солнечную систему прилетело существо. Говорят, оно могло двигаться быстрее скорости света, значительно быстрее. Сначала оно уничтожило все колонии на Марсе. Выживших там вряд ли осталось, затем полетело уничтожать все космические базы, станции. Естественно, оно уничтожало не так, как привыкли люди. Куда оно летело, там появлялась чернота – Черное небо. А где появляется Черное небо, там начинает все меняться. Так все и погибало в хаосе. Существо потратило на это все около дня, люди тогда еще даже не поняли, что конкретно происходило. Затем оно прибыло на Землю, приземлилось в Тихий океан. Тогда-то люди в первый раз увидели, как оно выглядело. Огромное, бесформенное, как туча, километра 3 в длину. Черное, с кучами щупалец и несколькими постоянно кричащими мордами. Затем оно пошло к Австралии, существо просто пролетало рядом и за сотни километров распространяло Черное небо, а где Черное небо, там и новый мир, в котором мы сейчас живем, затем оно полетело в Африку. К тому моменту люди наконец поняли, что пришла страшнейшая угроза. Все страны, даже извечно враждующие подняли все свои войска, все оружие, как говорили, против чудовища. Ядерные ракеты были использованы почти сразу над землями Африки, о которой сверхдержавы не заботились. Но ничего не могло навредить существу, и все же человечество не сдавалось. Африка была накрыта тьмой, огнем и радиацией, дальше война перетекла к Атлантическому океану, к Южной Америке, затем к Северной. Ядерные атаки шли и на их территории. Сейчас, наверное, в Америке так и остался сильнейший радиоактивный фон. Дальше погибла Арктика, восточная часть Евразии, Антарктида и уже потом основная часть Евразии. К этому времени все страны истратили почти все свои ядерные бомбы, поэтому уже точно ничего не могли сделать существу. И поэтому, может быть, сейчас мы находимся здесь, и наши организмы переживают гамма-излучение. Мы пришли к выводу, что в Африке, Америках, Арктике, Гренландии, Австралии не осталось старых людей. Наверное, сейчас там могут жить только хищники, но о хищниках мы поговорим потом. Радиация, должно быть, не позволила остаться в живых в тех землях и такому количеству живых существ, как у нас. Но Евразии повезло, здесь средний показатели варьируются в районе 1,5-2 зиверт в час. Наши организмы с легкостью это переживают, если организмы наши вообще можно назвать организмами. Ну вот, в общем, Черное небо накрыло и Евразию. Вся битва на Земле длилась около двух дней. Четвертая мировая война – самая масштабная и последняя… К этому моменту человечество, как и вся планета, было обречено… А где Черное небо, там и знакомые тебе, думаю, изменения…

– Черное небо – это как источник хаоса или что?

– Нет, Черное небо – это как символ изменения мира, символ безумия. Силы того существа меняют мир, а Черное небо появляется там, где меняется законы и прочее. Это существо называли люди по-разному, но пройдет время и в этих краях его станут называть четко и просто – Бог. Причем Бог, как имя собственное, должно быть с большой буквы.

– Бог… Я знаю, кем являлся Бог для людей… И вы захотели, чтобы то, что уничтожило все, называлось Богом?

– Хах… А что еще остается? Даже в библии говорится о том, как Бог когда-то хотел переродить мир и все затопил, а Ной сделал ковчег. История с Богом, уничтожающим людей – не нова.

– Но оно же даже не похоже на человека!

– Бог не обязан быть похож на людей.

– Но он хотя бы обязан быть разумен!

– Не думаю, что обязан. В любом случае мы просто знаем, что есть люди, а есть неубиваемое существо со сверхспособностями, которое без усилий перевернуло мир с ног на голову. Кем его еще считать? Пусть будет Бог. Итак, что ж, наверное, тебе будет интересно узнать, что конкретно изменилось? Во-первых, появилось самое главное – жизнь привычная нам перестала иметь смысл, теперь жизнь характеризуется наличием «души», а не химическими реакциями и прочим.

– Души? Как и с Богом, вы отсылаете наличие сознания и некоторых инстинктов на душу?

– Вот тут все еще понятнее, чем с Богом. Души – теперь это неотъемлемая часть мироздания. Я даже могу сказать, как выглядят души.

– И как?

– У нас души совпадают со строением нашего тела, они тоже имеют голову, руки, ноги и содержатся в нашем теле. Где моя рука, которой я двигаю, там и рука моей души. Все души имеют такой желтовато-белый цвет, как приятное, теплое свечение лампочки. Также они полупрозрачные, в общем, красивые.