В этот день он решил пойти вдаль от города и зайти чуть дальше. Так, он шел по какой-то дороге, между засохших сваленных деревьев и некого завода или просто набора ангаров, зданий и труб. С роботом, как всегда, был его лучший друг – дробовик и второй лучший друг – рюкзак. В один момент путник заметил источник тепла где-то поблизости. Этот источник имел довольно большой размер, больше обычного человека, больше и спартанца. Но источник тепла стал не единственной находкой, спартанец слышал приятное посвистывание, словно кто-то играл на флейте, или дудочке, или чем-то похожем. И, похоже, этот кто-то разбирался в музыке.

Робот насторожился, взял дробовик в руки, проверил патроны в магазине и медленно зашагал дальше. За все это время спартанец еще не встречал крайне опасных существ, поэтому у него не было мысли убегать от первого же попавшегося большого источника тепла. Пройдя на какую-то площадку, похожую на парковку, робот взглянул в сторону источника. К площадке прилегал небольшой дом, похожий на гараж, и на крыше дома и расположилось нечто. Теперь робот точно убедился, что музыка шла именно от существа. У существа была ярко выраженная голова в виде металлической сферы, похожая на диско-шар. Сфера, как и следовало голове, устремлялась ввысь, к небу и пела. Из нижней части отходило что-то похожее на ствол дерева, черное. Этот ствол затем расходился на много длинных хвостов в виде позвоночников, которые облегали крышу здания и стены как корни. Присмотревшись, робот понял, что у существа и не было единого ствола, просто из головы с одной из сторон исходило огромное количество металлических черных позвоночников, штук 20. Существо покачивало головой, словно само наслаждалось своей же музыкой.

Робот вдруг решил, что ему лучше покинуть это место, но не успел он развернуться, как увидел, что голова существа повернулось именно к нему, а пение прекратилось. Они располагались где-то в 40 метрах друг от друга. Робот осторожно попятился назад, но было уже поздно. Существо вдруг задвигало всеми своими хвостами, те начали быстро изгибаться, как бешеные змеи, и существо на огромной скорости спустилось с гаража и побежало прямо навстречу спартанцу, отталкиваясь своими хвостами от земли. Только сейчас робот увидел, что у существа на каждом из концов его позвоночников располагалось по толстому кинжалу. Робот успел нацелиться точно на быстро двигающуюся голову и выстрелил, отшагивая назад. Раздался громкий шум и часть дроби проникла в голову существу. Голова потрескалась, с нее полетели осколки материи и искры. Существо замедлилось, закричало и тут же набрало прежнюю скорость. Робот еле-еле успел вздернуть цевье дробовика, но было уже поздно. Тогда спартанец попытался отпрыгнуть в право, и в тот же момент существо пронзило его руку в двух местах своими хвостами. На его руке были бронепластины из титана, но существо ударило прямо промеж них, в область локтя и плеча. Робот выстрелил в существо еще раз. При прямом попадании в голову дробовик должен был всей своей мощью нанести огромный урон этому шару. Уже было понятно, что он не состоял из чего-то пуленепробиваемого. Но из-за атаки существа в левую руку, выстрел прошел не в самый центр, а по боку. Вновь с шара полетели осколки и искры. Существо закричало высоким свистом и бросило двухсоткилограммового робота в сторону за руку. Спартанец отлетел на метров восемь и врезался спиной прямо в небольшую машину. Та прогнулась под ним. У робота оторвало левую руку, но спартанец не растерялся. Он схватил дробовик за цевье, и упер его в свое колено. Так он мог перезарядить дробовик одной рукой. Существо направилось прямо к нему, но уже медленнее. Перезарядив оружие, спартанец чуть подбросил его и поймал прямо за спусковой крючок, а затем направил дробовик к голове существа, которое уже его настигло. Существо набросилось на жертву, многие хвосты на огромной скорости попытались вонзиться в тело робота, но прогремел выстрел. Существо замерло так близко к роботу, что его дробовик в правой руке упирался существу прямо в его голову. Туда и прошел последний выстрел. Пули разорвали внутренности головы, а сам шар выглядел, как Луна, покрытая кратерами и дырками. После выстрела существо сразу остановилось, расслабило свои хвосты и пало. Несколько позвоночников лезвиями уже втыкались в робота. Если бы он замешкался на несколько миллисекунда, то уже, наверное, был бы поломан вплоть до неработоспособности. Один хвост достиг его лба, лезвие проникло на целый сантиметр в броню на голове. Еще одно застряло в ноге. И еще два остановились в груди и в пахе.

– Пиздец. – пробормотал спартанец и сел в фрустрации. – Я чуть не умер…

Отдохнув, он вытащил из себя застрявшие лезвия и решил доломать голову существа, чтобы та точно снова не заработала. Обнажив свои наручные лезвия, робот нанес множество ударов в голову существа, раздробив его.

Решив, что на этом достаточно, спартанец поплелся к своей Елене, и из его головы все никак не уходило чувство страха. Он снова начал думать о смерти машин, и что может последовать за смертью. Он думал о своей дочери и о том, как она будет себя чувствовать, если отец больше не вернется домой. «Все это время я еще не встречал таких существ, но что, если мне просто везло? В любой момент я могу наткнуться на что-то вроде той многоножки, и тогда у меня точно не будет никаких шансов. У меня даже нет ракет для моей ракетницы. Нигде я их так и не нашел за все это время. Да и ракеты против многоножки мне не помогли бы. В этом мире могут существовать твари еще опаснее этих двух. Я в сравнении с ними просто ничтожество. Это смешно… В таком мире я могу умереть в любой день.»

Дверь в их дом открылась, робот вошел, положил пустой рюкзак, повесил свой дробовик.

– Папа, папа! Я учусь читать! Ты говорил, что хочешь имя, так вот я почитала тут какую-то книгу про имена. Ну и, в общем, выбрала. – но Елена вдруг вскрикнула и отшагнула. – А что с твоей рукой?!

Из плеча робота вместо руки торчали оборванные провода, пружины, резина и позвоночник.

– Дай мне отдохнуть, я устал. – спартанец прошел мимо нее на кухню.

– Ну что случилось? – Елена скривила лицо и тихо заплакала. – Папа!

Она подбежала к нему и схватила его за руку.

– Сегодня я оказался в большой опасности, но все уже прошло… – робот разложился на диване.

– Что за опасность? Скажи, мне страшно!

– Не беспокойся, я уже убил того, кто это сделал.

– Убил? Кого ты убил? Убивать же – плохо! Папа, расскажи все!

– Да ты можешь просто дать мне отдохнуть?! – спартанец повысил голос.

Елена забралась к нему на колени и прижалась телом.

– Расскажи, пожалуйста, расскажи! Меня все пугает! Почему во всех книгах не говорят ничего о моем цвете кожи? Почему вокруг нету добрых людей, а только мы и какие-то еще существа? Почему в небе летают здания? Почему ты не похож на других пап?

До этого роботу всегда нравилось слушать Елену, но сейчас ее писклявый голос только действовал роботу на несуществующие нервы. Он взял ее за шкирку и поставил на пол, а затем встал сам и указал ей на выход.

– Ты можешь оставить меня одного ненадолго?

Елена только сильнее заплакала.

– Папа… Я… не знаю, что происходит! Пожалуйста, просто расскажи!

– ТЫ ОТСТАНЕШЬ ОТ МЕНЯ ИЛИ НЕТ?! – робот ударил по деревянному столу и тот треснул, спартанец даже не смотрел ей в глаза.

Елена поначалу замерла, а затем в отчаянии ушла в спальню. Робот снова уселся на диван и провел так еще несколько часов. В конце концов он решил заняться установкой новой руки и заменой некоторых бронепластин. Елена все это время не выходила из своей комнаты.

Спустя час спартанец закончил работу и пришел в комнату к Елене, оставив нерабочего робота без рук, без ноги, без ракетницы и без некоторых элементов брони. Девочка лежала на кровати, упертая в книгу и отвернутая к стене.

– Елена, ты злишься на меня?

Она не ответила, даже не дернулась.

– Просто мне реально сегодня было очень плохо, я такого никогда не ощущал. Мне нужно было отдохнуть. – робот расстроился в ответ на реакцию Елены, которой не было. Девочка не ответила.