— Они с Яриком были самой красивой парой в прошлом году, — ударилась в воспоминания Светка. — Везде ходили за ручку, а потом всё пошло наперекосяк. Поговаривают, что Ярик с кем-то на стороне загулял, а Полине стало об этом известно.

Алиса обернулась и посмотрела на Машкова, который нагло закинул перебинтованную ногу на парту и завис в своём телефоне. Неужели Ярик оказался настоящим подлецом?

— Полина хочет его вернуть, — прошептала Светка. — И лучше не мешать ей, иначе будут последствия.

— У неё влиятельные родители? — полюбопытствовала Алиса.

— Нет, обычные, — пожала плечами подруга. — Просто она злая и всегда добивается своего.

— Да мне-то Ярик и не нравится, — жеманно дёрнула плечиками Алиса.

Секунда, и ей в затылок прилетела тетрадка Машкова. Светка тут же сделала вид, что ничего сверхъестественного не произошло, уткнувшись в учебник. Алиса повернулась к парню и гневно раздула ноздри, Ярик сложил руки на груди, мол, доберись до меня сначала, а потом и поговорим. Но тут в класс начали входить ребята, так что разборки пришлось отложить.

Унылая химия сменилась зубодробительной физикой, Алиса совершенно не понимала, на кой чёрт ей нужны магнитные взаимодействия между проводниками с током. Вслед за ней пришлось отсидеть и астрономию, абсолютно бесполезный предмет в школьной программе. Машков занял своё излюбленное место на задней парте, она оглянулась и с удивлением обнаружила, что парень увлечённо слушает учителя. «Космонавт», — мысленно окрестила Алиса парня и тяжко вздохнула.

Утомительный день подошёл к концу, на последнем уроке геометрии все откровенно зевали. Как только прозвучал звонок, Алиса начала складывать тетрадку и учебник в сумку, Иванова быстро попрощалась с ней и первой убежала из класса. Ребята радостно выскакивали в коридор, разбегаясь по школе, кому-то надо было в библиотеку, кому-то на дополнительные занятия, а кому-то... Алиса скривилась, когда наступила на травмированную ногу, боль пронзила от лодыжки до коленки. Но хуже всего, что за спиной раздалось шумное дыхание Машкова.

— Медведева, шевели копытами! — прикрикнул на неё Ярик.

— Можешь идти первым, — Алиса отступила в сторону, уступая место наглому парню.

Машков злобно сверкнул глазами, потопал мимо неё, стараясь сохранить спину прямой, но что-то пошло не так. Колено Ярика подогнулось, и он начал заваливаться на правый бок, Алиса успела его подхватить за руку, не дав рухнуть на пол.

— Споткнулся, да? — насмешливо поинтересовалась она. — На меня, что ли, засмотрелся?

— Рот закрой, а то ворона залетит, — зарычал Машков.

— Правда? — усмехнулась Алиса и разжала руку, Ярик, потеряв опору, повалился на пол и застонал от боли.

Она с гордо поднятой головой переступила через парня и направилась к двери. И тут Алиса услышала голос отца, который поздоровался с учителем математики и геометрии, она оглянулась и посмотрела на стонущего Машкова. Ярик мог рассказать директору правду, чтобы только отомстить ей. Она на здоровой ноге допрыгала до парня и опустилась рядом с ним, прижав ладони к лицу. Отец в это время вошёл в класс, и Алиса надрывно промолвила:

— Ярик! Тебе надо быть осторожным!

Машков не заметил опасности, ведь она собой загораживала вход.

— Медведева, какая же ты тварь! — прорычал Ярик.

— Машков! — заорал отец, нависнув над ними.

Парень побледнел и нервно сглотнул, Алиса посмотрела на папу снизу вверх и с улыбкой попросила:

— Давай мы подвезём Ярика до дома?

Отец просиял, умилившись её добросердечности, Алиса для пущей наглядности даже погладила парня по ноге, скорчив сострадательное выражение лица.

— Доченька, — с нежностью проговорил папа.

Лицо Машкова вытянулось, а через секунду Алиса оказалась на правой руке отца и обхватила его за плечи, чтобы не упасть, а парень вновь удостоился унизительной помощи. Отец сгрёб его левой рукой за рубашку и штаны, а затем просто понёс, как будто тот был пылинкой. Они пересекли школьный двор, ученики с изумлением на них смотрели, но никто не осмелился пошутить.

Алиса и Ярик очутились на заднем сиденье, отец устроился за рулём и хмуро взглянул на парня в зеркальце заднего вида.

— Михаил Викторович, не надо меня взглядом прожигать, — надменно проговорил Машков.

— Ремня бы тебе всыпать, — ответил отец. — Ярослав, побереги своё красноречие для уроков литературы.

— Ну, где-то же и мне надо тренировать свой язык, — Машков никак не желал угомониться.

Алиса дотянулась до руки парня и сжала его пальцы, призывая к спокойствию, но ощутила, как они дрожат. Машков был весь на взводе, злобно поглядывая на её отца.

— Ярослав, даже не представляю, как родители выдерживают твой характер. Тебе слово, ты двадцать в ответ. Пойми, за стенами школы тебе придётся в тысячу раз сложнее, там не будет ни учителей, ни друзей.

— Может, Михаил Викторович, обойдёмся без нотаций? — повысил голос Ярик. — У меня в жизни будет всё прекрасно! И место в университете уже есть, так что переживать не о чем. А после вышки пойду работать в мэрию. Вы же до пенсии будете директором школы, давая всем взятки.

Автомобиль вильнул вправо, Алиса прикусила нижнюю губу, но крик всё же сдержала. Отец побагровел от злости, шумно выдохнул, а потом промолвил:

— Раз ты такой взрослый парень, то на мою помощь больше не рассчитывай. Хочу посмотреть, как ты сумеешь выкрутиться из очередных неприятностей.

Тишина воцарилась в салоне автомобиля, они стояли на перекрёстке и ждали зелёный свет. Алиса видела двух упрямцев, которые не желали друг другу уступать, сразу вспомнилась мама. Она тоже вставала в позу и выматывала душу надрывным молчанием, при этом умудряясь, что-нибудь разбить и привлечь к себе внимание. «Наверное, они спорили по каждому пустяку, — подумала Алиса. — Почему у взрослых всё так сложно? Неужели нельзя просто поговорить»? Она посмотрела на Ярика, который отвернулся к окну и пыхтел от злости, потом взглянула на отца, тот сосредоточенно уставился на дорогу, вцепившись в руль. «Два упрямца», — вынесла свой вердикт Алиса.

Отец высадил у подъезда Ярика, но помогать ему принципиально не стал. Парень, скривившись от боли, выбрался на улицу и похромал к крыльцу, его нога подвернулась, и он грохнулся на тротуар.

— Папа! — испуганно воскликнула Алиса, потянувшись к окошку.

— Пусть всё делает сам, — пробурчал отец, делая вид, будто не заметил падения Машкова.

— Папа, пожалуйста, — взмолилась Алиса. — Ярику же больно.

— Ярику?! — раздражённо переспросил отец.

— Да какая разница, папа, — простонала Алиса, глядя, как Машков безуспешно пытается подняться. — Помоги ему ради меня.

Отец издал душераздирающий стон, потом вышел, сгрёб с тротуара парня и понёс его к подъезду. Ярик укоризненно взглянул на Алису, и она улыбнулась ему, а потом послала воздушный поцелуй. Всё же лучше принять помощь, чем самому ползти и сбивать колени. Отец скрылся в подъезде, и Алиса облегчённо выдохнула, но когда тот вернулся, то получила свою порцию нотаций.

— Я не хочу, чтобы ты с ним дружила.

— Папа, но мы учимся в одном классе, — удивилась Алиса. — Я же не могу игнорировать Ярика.

— А ты постарайся, — с нажимом произнёс отец. — Доча, пойми, этот мальчик плохой, он может втянуть тебя в неприятности.

Отец загнал автомобиль в узкий проулок между домами, они вышли из него, он вновь подхватил Алису на руки и отнёс домой. Она разумно не стала поднимать неприятную тему о Машкове, хотя это было несправедливо.

— Как прошёл день? — поинтересовалась мачеха, когда Алиса устроилась за столом.

— Нога болит, — честно призналась она.

Софьюшка отвернулась к плите, помешивая деревянной ложкой на длинной ручке борщ, а Дианочка, высунув кончик языка, обводила буквы в прописи.

— Можно спросить? — нарушила молчание Алиса.

— Да, — растерянно ответила мачеха.

— Вы часто с папой ругаетесь? — полюбопытствовала Алиса.