— Полина, да уйди ты уже! — брезгливо произнесла Анджела. — Мы же в высшем обществе находимся, а ты уже грязь нашла.

Полина молча встала и двинулась в сторону туалета. «Высшее общество, — мысленно повторила Алиса. — Сколько пафоса! Быстрей бы уже домой вернуться». Софьюшка подозвала Кирилла и попросила проводить девочек на конюшню. Алиса впервые увидела вблизи пони, он был небольшим и пятнистым, словно оленёнок. Но больше всего в нём поражали огромные, и по-человечески умные глаза.

— Не бойся, покорми его морковкой, — предложил Кирилл.

Дианочка, кажется, ничего не боялась в этой жизни, спокойно взяла морковку и сунула её в зубы пони, тот радостно захрустел лакомством. Алиса прижала руки к груди, у неё появилось стойкое ощущение, что пони откусит морковку вместе с пальцами. Кирилл объяснил, как правильно держать вожжи, потом помог взобраться в седло.

— Мамочки! — пропищала Алиса, когда пони сделал первый шаг.

— Не смотри вниз, — посоветовала Дианочка. — У тебя всё получится!

Алиса уставилась на холку пони, ничего не соображая от страха. Кирилл шлёпнул коня по крупу, и тот двинулся к воротам конюшни, продолжая хрустеть морковкой. И только они миновали первое препятствие и очутились на зелёной лужайке, как рядом с ними возник чёрный конь. Алиса аж рот приоткрыла, с изумлением уставившись сперва на чудище, которое издало дикое ржание, а потом на всадника.

— Ярик?!

— Привет, малышка, — ухмыльнулся Машков и пришпорил своего коня, который тут же поскакал вперёд.

Алиса чуть поводья из рук не упустила, невольно залюбовавшись Яриком, который с лёгкостью управлял конём. Они взяли небольшой барьер, словно играючи.

— Посторонись! — кто-то рявкнул совсем рядом.

Алиса при всём желании бы всё равно ничего не смогла сделать, поэтому просто осталась сидеть в седле и глазеть на Машкова. Каурая кобыла проскочила мимо неё справа, Полина решила присоединиться к веселью. «У них столько много общего», — уныло подумала Алиса, но тут её внимание привлекла к себе Дианочка.

— Давай к той лужайке поскачем, — предложила сестрёнка.

— Поскачем? — изумилась Алиса. — Кажется, моя лошадка устала и не хочет двигаться.

— А ты пришпорь её, — посоветовала Дианочка.

— Обойдёмся без насилия, — Алиса наклонилась к уху пони и прошептала: — Пожалуйста, сделай ещё один шажочек.

Видимо, лошадке пришлась по душе просьба, и она начала медленно переставлять ноги. Дианочка на своём пони давно её обогнала и оборачивалась, но Алиса не торопилась. Они ведь приехали не в кубке мира участвовать, а наслаждаться прогулкой.

— Чудесный день! — улыбнулась она сестрёнке, когда та в очередной раз одарила её печальным взглядом.

— Алиса! — воскликнула Дианочка, заметив Ярика и Полину. — Ты его видела?!

— Кого? — она притворилась что не понимает сестрёнку.

— Ярик, — Дианочка показала рукой в сторону ребят, и Машков это воспринял, как просьбу приблизиться.

Всего через секунду конь Ярика очутился рядом с пони Алисы.

— Скучаете, девчонки? — насмешливо поинтересовался он.

— Да! — закивала Дианочка. — Алиса первый раз катается на пони, и ей очень страшно.

Сестрёнка даже глаза выпучила, показывая наивысшую степень ужаса. Ярик перевесился со своего коня и потянулся к Алисе:

— Пони чувствует твой страх и сам боится, нужно подбодрить его.

— Не надо ничего делать, — запаниковала Алиса.

И в этот самый момент Полина наскоком зашла к ним со спины и направила свою лошадь на несчастного пони, тот дико заржал и прыгнул вперёд. Алиса качнулась и полетела в бездну, перед глазами потемнело, сердце выдало такую чечётку, что стало трудно дышать, но падения не произошло. Она набралась храбрости и открыла глаза, Ярик крепко держал её одной рукой, а второй вцепился в вожжи. Парень сумел выпрямиться, и теперь Алиса сидела рядом с ним, было жутко неудобно, отчего она и раскраснелась.

— Ничего себе! — восхищённо проговорила Дианочка.

— Всё в порядке? — к ним подбежал Кирилл и помог Алисе спуститься на землю.

Полина презрительно скривила губы и двинулась прочь, Ярик хотел что-то ей крикнуть, но Алиса успела коснуться его руки и тихо попросила:

— Не надо, пожалуйста, мы же просто отдыхаем.

— Она сделала это нарочно, — пробурчал Ярик.

— Это вы о чём? — спросил Кирилл.

— Всё хорошо, — улыбнулась Алиса и пошла к террасе, чтобы больше никому не мешать.

Она добралась до ступенек и присела на них, сердечко так и норовило выпрыгнуть из груди. «Итак, что я имею, — подумала Алиса, сцепив пальчики. — Полина никогда не станет моей подругой, она быстрее меня убьёт, чем захочет со мной общаться. Дианочка — самая лучшая в мире сестрёнка, всегда на моей стороне. Ярик»...

— Ну, чего ты злишься? — каким-то образом Машков успел отвести своего коня и прийти к террасе, сесть на верхнюю ступеньку рядом с Алисой, да ещё и локтем толкнуть.

— Я, можно сказать, чуть не грохнулась, — потрясённо вымолвила она.

— Дурочка, — рассмеялся Ярик. — Я бы тебя ни за что на свете не уронил.

— Что?! — Алиса уставилась на Машкова, тот смутился и поспешно отвернулся.

— Да ничего бы не случилось! — пробурчал он.

Алиса взяла его за руку и проговорила:

— Спасибо тебе большое, Ярик! Ты ведь меня спас! Я бы точно упала и разбила себе голову.

— Да ладно, — пожал плечами Ярик, всё ещё избегая смотреть на неё.

— Хочешь, я тебя поцелую? — воодушевилась Алиса.

— Чего?! — встрепенулся Ярик и чуть сильнее сжал её пальчики.

— Только в щёчку, — сразу предупредила Алиса, чтобы он там себе ничего не придумал.

— Не хочу, — обиженно фыркнул Ярик. — И я тебе жизнь спас...

— Ты же сказал, что ничего плохо всё равно бы не случилось, — парировала его выпад Алиса.

— Просто не хотел сгущать краски, — Ярик всё никак не отпускал её руку. — Медведева, не усложняй, а?

— А?! — передразнила его Алиса и хотела всё же поцеловать в щёку.

Ярик в последнюю секунду повернулся к ней лицом и нагло прижался к губам. Алиса инстинктивно подалась назад, но он успел притянуть её обратно.

— Эй, ты чего? — довольно ухмыльнулся парень.

— Машков! — раздался за их спинами возмущённый голос Софьюшки.

Алиса покраснела до кончиков ногтей, вскочила на ноги и спрятала руки за спину, виновато опустив голову.

— Ну, зачем же так кричать, — ответил Ярик. — Я же мог инфаркт получить.

— Что ты себе позволяешь?! — не унималась мачеха.

— Ой, кажется, папа приехал, — из-за спины Софьюшки выглянула Дианочка и смущённо улыбнулась.

— Ярик, пока, — Алиса ожила и подтолкнула парня, чтобы он ушёл с террасы.

— Не боюсь я твоего отца, — разозлился Ярик, дёрнул плечом, готовый вступить в бой даже с директором школы.

— Пожалуйста, — попросила Алиса. — Не превращай выходной день в побоище.

Ярик не сразу сообразил, что она имеет в виду, но потом понял, плотно сжал губы и ушёл прочь. «Наверное, теперь вообще со мной разговаривать не будет», — расстроилась Алиса.

— Давайте ничего не будем говорить папе, — предложила Дианочка.

Алиса переглянулась с Софьюшкой, они кивнули друг другу, подтвердив, что будут молчать.

— Как отдохнули, мои девочки? — отец приблизился к ним.

Дианочка сразу же бросилась ему на шею, как будто сто лет не видела его и соскучилась. Софья напустила на себя слегка усталый вид и ответила:

— День был очень насыщенным.

— Может, в кинотеатр заскочим? — у отца явно было хорошее настроение.

— Ура! — закричала Дианочка.

Все обернулись на Алису, как будто это от неё зависело, поедут они фильм смотреть или нет. Она пожала плечами, не зная, кого поддержать: Дианочку с отцом, или всё же уставшую Софьюшку. Алиса не сомневалась, что мачеха действительно вымоталась после общения с глупой и манерной Елисеевой.

— Ладно, давайте в кинотеатр, — промолвила Софьюшка.

Алиса облегчённо выдохнула, сегодня она уже успела нажить себе врага. Когда они садились в автомобиль, то она увидела, как Полина провожает её злобным взглядом. «Кажется, я влипла», — подумала Алиса и захлопнула дверцу.