- Ты! – быстро подскочил он. – Ты сгниешь здесь! А я завтра же сделаю девчонку своей. Поиграюсь и выброшу.

Последнее он ляпнул, спеша на выход, потому как клетка вновь задрожала и синее сияние на ней стало нестабильным. Увидев это, светлый вылетел из камеры пущенной стрелой.

Пленник ещё какое-то время смотрел на светлое пятно выхода. После вернулся на своё место и уселся в той же позе.

Виктория, наконец, смогла выдохнуть. Она отошла от колонны и приблизилась к клетке.

Мужчина услышал шорох и обернулся.

Вновь встретившись с ним взглядом, Вика замерла словно мышь, увидев удава.

- Кто вы? Почему вас заковали в цепи? – задала она вопрос шёпотом.

- Ты меня не знаешь? – переспросил пленник, в голосе было столько боли, что её в жар бросило.

- Не знаю, - честно ответила девушка.

Она подошла ещё ближе, инстинктивно понимая, что можно его не бояться.

- Вы ведь эльф? Только не похожи на светлых, - она хотела знать о нём как можно больше, но мужчина, как и в предыдущем разговоре, предпочитал отмалчиваться. – Расскажите мне, что я должна помнить!

Вика хотела взяться за прутья клетки, но Тёмный её остановил.

- Не прикасайся, эта клетка высасывает магию.

Бестужева остановилась, но тут же покачала головой.

- У меня нет магии! – она простодушно улыбнулась. Удивительное дело, её тянуло рассказать этому эльфу всё о себе. Потому она собралась выболтать, что пришла сюда из другого мира, в котором о магии ничего не знают.

- Понимаете, я не здешняя, - начала она, как вдруг на лестнице послышались шаги.

- Быстро прячься! – шикнул мужчина.

Вика суетливо обернулась. Спрятаться в этой огромной камере было практически негде. До колонны она могла не успеть добежать. Испугавшись, она совершенно инстинктивно обернулась кошкой.

Как только приняла кошачью ипостась, в тот же миг память к ней вернулась. Волшебство, которым её окутали светлые эльфы, было рассчитано только на человека. О том, что Вика - оборотень, им было неведомо, что и оказалось спасением для Вики-кошечки.

«Вот сволочи! – разозлилась она не на шутку, вспомнив своих светлых благодетелей. – Какая гадкая у них магия!»

Ей хотелось отряхнуться, чтобы сбросить с себя весь тот обман, в который она была погружена эти дни.

Очень хотелось выцарапать их лживые глаза и врущие языки. Но, понимая, что силы явно неравны, кошечка поспешила спрятаться, шмыгнув к колонне.

В камеру вошёл светлый король в компании с… Вика даже рот открыла от неожиданности. С наложницей Жеоли.

Как только Тёмный увидел посетителей, в камере стало ощутимо холоднее. На стенах начал образовываться морозный узор. Шесть на кошечке стала дыбом, ощутив на собственной шкуре очередное проявление силы Повелителя.

- Не трать остатки магии напрасно, - нежным голоском пропела наложница, сделав пару шагов по камере. – У тебя её осталось мало. А скоро совсем лишишься.

В ответ мороз на стенах начал потрескивать.

«Минус тридцать, не меньше, - подумала в ужасе кошечка, начиная дрожать от холода. – Теперь я знаю, как выражается его гнев. Дед Мороз отдыхает!»

Фераус Третий поёжился, с трудом удерживаясь от того, чтобы не сбежать.

- Такое жалкое зрелище! – проблеял он, пытаясь обуздать дрожащий от страха голос. – И это тот самый Тёмный Повелитель, что в одиночку мог разгромить армию противника!

Он вроде бы насмехался, но выглядели его попытки жалко.

- Ваше Величество, разрешите мне поговорить с ним наедине?! – вдруг обратилась к нему Жеоли, и тот, будто получив долгожданную соломинку на спасение, тут же согласился.

- Конечно, дорогая леди, - благосклонно улыбнулся он. – Вы можете попрощаться со своим бывшим Повелителем.

Его Величество сделал широкий жест рукой, приглашая тёмную эльфийку пройти ближе к клетке. Сам же предпочёл ретироваться на выход.

Как только Светлый покинул помещение, Жеоли подошла к клетке.

- Даже не спросишь, почему я это сделала? – задала она вопрос, но, получив в ответ лишь молчание, продолжила свой монолог. – Ты променял меня на человечку!

«Вот это номер! – удивилась в очередной раз Вика-кошка. – Разве не они двое остались у костра в обнимку? Или я что-то пропустила?»

- На человечку! – сделала она акцент на последнем слове. – Все женщины мира были у твоих ног, но ты выбрал простую человеческую девчонку!

В её словах было столько ярости и злости, что Вика выглянула из-за колоны, чтобы посмотреть на эту сумасшедшую.

- Я столько лет бок о бок с тобой! Я всё ждала, когда же ты сделаешь меня своей женой! Я сшила подвенечное платье. И что я получила в награду за свою верность?!

Тёмный молчал. Разочарование в друге иногда бывает настолько сильным, что не находишь слов. А тут целая любимая женщина, хоть и бывшая.

- Я! Я должна была стать Повелительницей этих земель! – продолжила гнуть своё Жеоли.

Она присела у клетки, чтобы смотреть в глаза мужчине.

- Смотри, до чего ты дошёл. Теперь ты сгниёшь здесь!

«Что творится! Шекспировские страсти! Так не доставайся же ты никому!» - хмыкнула про себя кошечка.

Неожиданно голос наложницы изменился, став мягким.

- Скажи всего лишь одно слово, и я вытащу тебя отсюда.

«Надо же, благодетельница. Сначала предала его светлым, а теперь строит из себя святую».

- Почему она? Чем она лучше меня? Я могу быть ею.

Повелитель вдруг улыбнулся и произнёс единственное:

- Она такая одна!

Вике так хорошо стало. На душе так радостно, будто весна пришла. Да и в камере моментально потеплело.

Жеоли подскочила как ужаленная.

- Ты будешь долго умирать! – процедила она сквозь зубы. – Но перед тем ты увидишь, что с ней сделают светлые!

После этих слов она вылетела из камеры, громко хлопнув за собой дверью. Послышался скрип запираемого замка. Теперь и Вика оказалась взаперти. Там, наверху, скоро поймут, что она исчезла.

Но здесь она пока была в безопасности.

Кошечка вышла из своего укрытия и, ловко проскользнув сквозь прутья клетки, подбежала к Тёмному.