- Это правда то, что ты сказал? – она присела рядом и заглянула в глаза супругу.

Но Михаэль не понимал кошачий язык. Он поднял руку и погладил серую малышку.

- Тебе лучше быстрее выйти отсюда, эта клетка высасывает магию, ты навсегда останешься кошкой.

Перспектива Вику сильно напугала и та, крутнувшись, выскочила наружу.

- Там ключ от замка, - эльф указал на гвоздик, где висел огромный ключ. – Достань его.

Их тюремщики даже не посчитали нужным что-либо прятать. Настолько были уверены, что пленник не сбежит.

Кошечка подбежала к стене и подпрыгнула, стараясь лапами задеть ключ. Но он лишь дёрнулся и так и остался висеть на здоровенном железном крючке. Она сделала ещё попытку, потом ещё и ещё. Но ключ болтался, а слетать не хотел.

Ничего иного не оставалось, как обернутся человеком и снять с крюка этот злополучный ключ. Что Вика и сделала. Но стоило ей стать собой, как она тут же забыла, кто она и что здесь делает.

По её испуганному изменившемуся выражению лица Михаэль понял, что произошло.

- Ключ! – крикнул он ничего не понимающей девушке. – Кинь мне ключ.

Она вздрогнула и чисто на эмоциях сняла ключ с гвоздя, но далее просто швырнула его на землю.

- Что я здесь делаю? – произнесла шокировано. Виктория ощущала себя, словно попала в ад.

Тёмный, видя, что ещё немного и она в панике кинется на выход, не придумал ничего лучше, как ещё сильнее напугать бедняжку.

- Кто-то идёт! – гаркнул он. – Быстро обернись кошкой.

И она просто исполнила команду. Как и в прошлый раз, вспомнила всё в ту же секунду.

- Ого! – подпрыгнула, сердце бешено билось от страха. – Это что же, как только я буду возвращаться в человеческий облик, тут же буду терять память?

Словно подтверждая её слова, эльф с грустью произнёс:

- Тебе какое-то время лучше оставаться кошкой.

Ключ уже был на полу, потому Вике оставалось лишь отнести его Тёмному. Но и это стало не такой простой задачей. Для маленькой кошечки он оказался тяжёлым и громоздким. Еле дотащила до клетки, зацепившись зубами за один конец и волоча другой по земле.

Как только эльф смог дотянутся, взял ключ и отпёр замки, сковывавшие его кандалы. После спокойно подошёл к клетке и коснулся её рукой. Сияние начало меркнуть, а через минуту и вовсе исчезло.

В камере стало темнее. Но кошечка прекрасно видела в темноте. Эльф, похоже, тоже.

Так же легко открыл щеколду на клетке.

- Пойдём?! – присел к Вике-кошке, так нежно улыбнулся, что у бедняжки голова закружилась. Осторожно поднял её за животик и засунул себе за пазуху.

Она привычно устроилась там, с облегчением выдохнув, будто домой вернулась. Это место было настолько надёжным, что кошечка свернулась калачиком и собралась спать. Теперь-то ей ничего не страшно.

Неожиданно для себя она принялась мурлыкать, да так звонко, что Михаэль рассмеялся, услышав дивную мелодию.

Тёмный поднялся по ступеням. Немного провозился с замком, разрушая наложенные на него чары.

Вскорости дверь со скрипом распахнулась, и пленники оказались на свободе.

Вика высунула мордочку и вдохнула свежий воздух. Зная силу Повелителя, она была спокойна и весела.

Спрятавшись вновь в своё убежище, прижалась к тёплой груди, мечтательно слушая удары большого сердца.

Радость освобождения длилась недолго. Не пройдя и нескольких шагов, Михаэль неожиданно наткнулся на своих недавних посетителей.

Его Величество и Жеоли мирно общались, пребывая в благодушном настроении. В планах короля на ближайшее время были большие празднования в честь победы над тёмными эльфами. Жеоли же старалась добиться для себя наибольшей выгоды. Двое были настолько увлечены, что даже не удосужились дойти до дворца и обсудить дальнейшее в мягких креслах кабинета.

Недалеко от них, ожидая дальнейших распоряжений, расположились стражники.

Когда Повелитель оказался в поле их видимости, произошла немая сцена. Изумление длилось недолго.

- Как он выбрался? – возмутился Фераус Третий. Страх пробежался по коже, волосы на затылке зашевелились.

Клетка должна была высосать всю магию из эльфа, тот и на ногах-то не должен был стоять. А он ещё и бегает?

Оцепенение длилось какое-то мгновение. Его Величество быстро взял себя в руки. Дав отмашку стражникам, крикнул:

- Взять его!

Стражники ринулись к Тёмному. Король был прав, магии в Повелителе остались крохи, но он был не только магом, но и воином. Потому легко расправился со стражниками.

Пока Михаэль обезвреживал одних, по зову бежали уже следующие.

Король продолжал в недоумении наблюдать за дракой, оглядываясь по сторонам. Его взгляд коснулся наложницы, в тот же миг Фераус выдал зло:

- Это вы! Вы его освободили! – он ткнул пальцем в эльфийку. – Взять её!

Жеоли настолько опешила, что застыла, открыв от удивления рот.

Вика-кошка высунулась из своего укрытия, потревоженная резкими движениями, и, уловив именно этот момент, торжествующе заорала во всё горло.

- Правильно! Так её! Предатели всегда предают!

Она даже не подозревала, какой сильный эффект окажет её выпад на окружающих. Стражники, что сражались с Тёмным от неожиданности остановились, поглядывая с испугом на кошку, выглядывающую из-за пазухи эльфа и оглашающую всю округу диким «мяуууу».

- Что это за магия?! – ошеломлённо прошептал Его Величество, отступая назад.

Михаэль же, воспользовавшись всеобщим изумлением, быстро устранил нападающих. Кошечка ему в этом усиленно помогала.

- Так их! – орала она и лапой с острыми коготками наподдавала тем, кто оказывался в зоне её боевых действий.

Слаженно сработав, их дуэт под замешательство окружающих благополучно покинул территорию дворца.

К сожалению, воспользоваться магией Тёмный более не мог, потому полагался исключительно на силу и скорость своих ног. Тяжело чувствовать себя обычным эльфом, он будто потерял половину себя. Но задумываться обо всём не было времени, для начала необходимо унести ноги из мира светлых.

Он понимал, что король просто так не отпустит, а значит, вскорости за ними отправят погоню.

Тёмный эльф слишком заметен в городе светлых. Потому его надо покинуть как можно быстрее.