- Нет, у меня всё хорошо! – расплылась в ещё большей улыбке девушка.

У неё и правда на душе стало легко-легко.

Только одна мысль билась где-то на задворках сознания: «она должна что-то сделать!» Но вот что, так и не смогла вспомнить.

В дверь кабинета постучали, прервав разговоры, и вошёл один из охранников.

- Ваше Величество, - обратился он прямо к хозяину замка. – Ловушка захлопнулась!

По собравшимся в кабинете прошёл вздох облегчения. Только Вика не поняла их радости.

Фераус Третий удовлетворённо кивнул подданным. После указал глазами на девушку, и к ней тут же подбежал тот самый эльф, с которым у Повелителя вышел конфликт.

- Госпожа Лаэналия! – торжественно начал он. – Разрешите проводить вас. Мы поймали злобного преступника, хотите взглянуть?

«Лаэналия? – удивилась Вика. – А кто это?»

Но, видя, что ждут ответа от неё, вдруг осознала, что она совершенно не помнит своего имени. Но раз эти приятные эльфы так её зовут, значит, она действительно Лаэналия.

- На кого взглянуть? – лишь переспросила она, не расслышав остальной части предложения.

- Идёмте! – ухмыльнулся светлый.

Он взял её под локоток и вывел из комнаты. Далее они обошли дворец, попав к чёрному ходу.

- Сюда! – указал он рукой на дверь в подвал.

- Знаете, мне не хочется туда идти! – произнесла Бестужева, пытаясь сопротивляться.

Глубоко внутри она точно понимала, что ей не стоит идти за этим эльфом. Но почему-то потеряла всякую способность противостоять чужой воле.

Эльф её даже не слушал, а сжав крепче её руку, толкнул дверь и повёл девушку по узкой лестнице вниз.

Пахнуло сыростью и плесенью, очень резкий контраст с тем, что она видела до этого. Сердце сжалось в тревоге.

Спуск привёл в огромный зал с колоннами, посреди которого стояла клетка с человеческий рост. Она светилась ярким синим светом. Внутри кто-то находился.

Подойдя ближе, Вика разглядела мужчину, скованного цепями. Он был невероятно красив. При одном взгляде у девушки быстрее забилось сердце. То был эльф, она сразу обратила внимание на заострённые к верху ушки, но в отличие от светлых, он был тёмным. Цвет волос чернее ночи, смуглая кожа, даже одежда на нём была чёрная.

- Кто это? – спросила девушка, и при звуках её голоса тёмный резко поднял голову и на неё глянул.

Что-то был за взгляд! Она вздрогнула от неожиданности. Казалось, тот прожёг беднягу насквозь. Мурашки побежали по коже, и волосы встали дыбом.

Глаза у мужчины были необычно синими, а взор таким пронзительным, словно проникал под кожу.

- О! – усмехнулся светлый. – Это страшный разбойник!

Он в открытую упивался видом поверженного противника, торжествуя лёгкую победу.

Вика приблизилась, чтобы лучше разглядеть пленника. Рука уже потянулась к прутьям клетки, когда эльф е остановил.

- Не стоит прикасаться. Здесь магическая защита, может навредить вам, - бросил он равнодушно.

Девушка тут же отшатнулась. Оступившись, чуть не упала, и светлый, воспользовавшись замешательством, её подхватил под тонкий стан. Как только его рука коснулась девичьей талии, мужчина в клетке угрожающе зарычал. Будто лев настоящий.

Светлый инстинктивно отдернул ладонь, но после, опомнившись, что выказал трусость перед дамой, вернул её обратно.

- Ты сейчас в моих руках! – напомнил пленнику, но тот и глазом не моргнул, продолжая смотреть на белоснежную руку светлого эльфа и издавать гулкий звук, похожий на пробудившийся вулкан.

- Нам лучше уйти! – выдавив улыбку, беспокойно заявил Светлый. – Пусть немного посидит, станет смирным.

Не давая девушке возразить, схватил её под локоть и повёл прочь из камеры.

Бестужева чувствовала волнение, что-то было не так с этим пленником.

- Почему вы меня сюда привели? – спросила она провожатого.

- Чтобы вы более ничего не боялись, ваш враг повержен и более никогда вас не обидит, - ответил намного спокойнее эльф.

- Он мой враг? – удивилась ещё больше Виктория.

- Конечно! – уверенно выдал Светлый. – Ведь именно от него вы к нам убежали!

Вика почему-то не поверила словам своего провожатого.

Они вернулись в кабинет. Эльф подошёл к Его Величеству и что-то шепнул ему на ухо.

Король расцвёл и велел подать всем шампанского.

Викторию же не оставляла внутренняя тревога. Правда, выпив вместе со всеми, она мгновенно откинула мешавшие радоваться мысли и принялась веселиться вместе с другими.

Среди ночи Вика неожиданно проснулась. Сердце сдавила непонятная боль. Она точно помнила, что должна что-то сделать. Быстро собравшись, она выскользнула из гостевой комнаты и на цыпочках спустилась вниз. Двигаясь еле слышно, покинула дворец. Её неведомой силой тянуло к тому мужчине в клетке.

Бегом пробежала к двери подвала. Сердце в груди отбивало чечётку. Она даже не подумала, что на двери может быть замок, эта мысль посетила лишь на подходе к серому зданию.

К удивлению, дверь оказалась незапертой. Более того, из подвала пробивался слабый свет и слышался разговор.

Вика сняла обувь и бесшумно спустилась вниз. К её благу, разговаривающий стоял спиной к выходу, она смогла незаметно забежать внутрь и спрятаться за колонну.

Глава 23

Прижавшись к холодному камню, постаралась унять гулко бившееся сердце.

- Великий генерал так легко попался в простую ловушку! – услышала насмешливый голос того самого светлого эльфа, что водил её сюда ранее.

Ответом ему было молчание. Виктория выглянула из-за колонны. Пленник сидел всё так же неподвижно, совершенно не обращая внимания на наглого тюремщика.

- Из-за девчонки! – продолжил свой язвительный монолог Светлый. – Даже не эльфийки, простой человечки! Никак не ожидал, что Тёмный Повелитель способен так увлечься. Что в ней такого?

Спросил, обходя по кругу клетку. Пленник молчал.

Вика слабо понимала, о чём он говорит, но чувствовала, что он вещает о чём-то важном.

- Можешь не отвечать, - хохотнул эльф, ему не нужны были ответы. – Я сам отведаю твою подружку!

После этих слов пленник настолько сильно дёрнулся в направлении Светлого эльфа, что клетка задрожала. Светлый в испуге отскочил и свалился, приложившись к холодному полу мягким местом.