«Не время! - вторил он себе мысленно. – Ещё немного и эта кошечка будет моей!»

Тёмный с Викой вернулись к столу, сопровождаемые одновременно любопытными, злобными и ревнивыми взглядами.

Женщины племени чувствовали к девушке дикую неприязнь, лишь общество эльфа не давало им уничтожить соперницу. Мужчины же, сдерживая желание, старались переключиться на собственных самочек.

Постепенно праздник возобновился. Только своей супруге Михаэль теперь не позволял танцевать, более того, он не выпускал её из поля зрения.

«Уф! – медленно приходила в себя и виновница происшествия. – Ну и натворила я дел! Кто ж знал, что эти волки такие легковозбудимые? Я лишь своего завести хотела! И нечаянно других зацепила».

Вернувшись к костру, Вика сидела как мышка. Но и это её не спасало от жарких мужских взглядов. Ещё и это платье, приталенное, с огромным разрезом, что с каждым днём становился всё больше, лишь добавляло интереса к ней.

«Всё! Больше не пью!» – решила она, принявшись активно закусывать.

Её ещё пытались несколько раз вытащить танцевать, но бдительный эльф каждый раз разгонял ухажёров.

На этом приключения сего дня и закончились бы. Да только не судьба.

Неожиданно рядом с Тёмным всё пришло в движение, будто вихрь какой внезапный налетел.

Бестужева даже не сразу поняла, что случилось. А когда рассмотрела, на неё словно ушат холодной воды вылили.

Влетев на поляну, будто ветром гонимая, явилась собственной персоной наложница Повелителя. С ходу налетев на него и повиснув на шее тяжёлым камнем.

«Откуда она здесь взялась?» – злилась Вика.

И ,словно вторя её словам, Михаэль удивлённо спросил:

- Жеоли? Откуда вы здесь? И как нас нашли?

- Ах, запустила поисковик!- отмахнулась любовница, продолжая висеть на эльфе словно плющ, обвив его со всех сторон. – Я так соскучилась.

Пропела она, призывно прижавшись к нему всем телом.

«А мне, значит, и потанцевать нельзя!» - ещё больше рассердилась Виктория.

- Госпожа Жеоли! – неожиданно окружили парочку оборотни. – Давно не виделись. Как поживаете?

Вопросы посыпались со всех сторон. А ушастый даже не собирался от неё отстраняться. Так и стоял пень-пнём.

О Вике в одно мгновение будто все забыли. Ей было плевать на остальных, она ждала, когда же Тёмный, наконец, отцепит от себя эту липучку и обратит на неё внимание.

Испытав острый укол ревности, девушка схватила кувшин с вином и сделала приличный глоток. Потом ещё один. Но сцена перед её глазами не менялась.

Рассвирепев окончательно, Вика отбросила кувшин и потопала в сторону леса.

Она не заметила, что за ней пристально наблюдала пара глаз. Как только она отошла подальше от костра в темноту, мужчина отделился от веселящейся толпы и последовал за ней.

Виктория быстро шла, от злости пиная всё, что попадалось на пути.

«Бабник! Подлец! Тупица ушастый!» - приговаривала она, ударяя по высокой траве.

В темноте леса пришлось остановиться, чтобы глаза немного привыкли. В этот самый момент её нагнал оборотень.

- Куда же вы уходите? – вкрадчиво протянул Герд, заступая ей дорогу.

- Проветриться надо! – сердито выдала девушка. – Перебрала немного вина.

- Не волнуйтесь, это вино лёгкое, скоро вам станет легче, - мягко произнёс оборотень, а далее заботливо добавил. – Лучше вам не ходить одной. В нашем лесу небезопасно.

- Почему же? – удивилась Вика, продолжив свой путь. – Вы волки-оборотни, какие такие звери здесь могут водиться сильнее вас?

- Вы правы, - хохотнул мужчина. – Мы здесь самые сильные. Но такая сообразительная девушка должна понимать, что в нашей стае разные волки.

Бестужева остановилась и внимательно взглянула в глаза сопровождающему.

- Не думайте, что я вас пугаю, - тут же принялся оправдываться оборотень. – Но всё же будет правильно, если я провожу вас.

Эффект от её взгляда для бедняги был ошеломляющим. По телу пробежала волна жара. Всё его естество вопило, что это его самочка. Неужели вождь племени волков нашёл свою пару? И ею оказалась кошечка, принадлежащая Тёмному Повелителю?

«Но точно ли она принадлежит эльфу?» – думал с сарказмом оборотень.

Судя по тому, что он увидел на поляне, не сильно Властелин заботится о своей жене. Ему милее наложница.

Когда Герд подстраивал эту встречу, сам не ожидал такого эффекта. Лишь хотел отвлечь эльфа, чтобы увести у него красавицу жену. Но получилось ещё лучше. Пока его подданные заговаривали парочке зубы, не давая возможности покинуть компанию, заслонив Тёмному видимость кошечки, это был удачный момент.

Девушка облегчила ему задачу, она сама ушла прочь.

- Ладно, проводите, - смилостивилась она, ещё энергичнее зашагав в ночь.

- Я понимаю вашу тоску, - заговорил вдруг оборотень. – Ваш муж совсем к вам не расположен. Оно и не удивительно. Госпожа Жеоли давняя его подруга. Много лет они вместе. Изо всех походов он возвращался к ней.

- Давно вместе? – повторила его слова Вика, став ещё грустнее. Сердце больно сжалось.

Она не предполагала, что вредный ушастый настолько стал ей дорог.

«Я влюбилась? - остановилась девушка, ошеломлённая собственной догадкой. – Этого не может быть! Мне никогда не нравились самовлюблённые красавчики!»

- Да, много лет, - продолжал рассуждать Герд, не замечая состояния собеседницы. – Жеоли - единственная его любовь. Ваш брак стал большим препятствием на пути их соединения. Не удивлюсь, если вас пытались убить?

Последний вопрос он задал с сочувствием в голосе, взяв девушку за руки.

- Но зачем тогда он отправился меня искать? – не хотела сдаваться Виктория. – Вытащил меня из передряги с похитителями, потом спас от вампиров…

- Это легко объяснимо, - ласково продолжил Герд. – Если вы попадёте в неприятности где-то или даже погибните, всё скажется на репутации Повелителя. Королевство людей не простит такого. Новая война станет неизбежной.

- Война?! – Бестужева закрыла глаза. Сердце будто меж тяжёлых камней застряло. Даже дышать стало труднее.

Получается, она всё нафантазировала! Этот ушастый никогда не питал к ней никаких чувств. Он просто спасал свою шкуру и репутацию Тёмного Властелина?!

«Тиран несчастный! – разозлилась она, чтобы не заплакать. – Ну, погоди у меня! Я тебе ещё устрою сладкую жизнь!»