«Лучше выкосить подлость сразу, прежде чем она успеет прорасти предательством», - решил он и милостиво кивнул в знак одобрения.

Герд тут же принялся радостно далее гнуть свою линию.

- Тем более, что портал в Зачарованный лес находится совсем рядом! – выдал он последний решающий аргумент. – Погостите у нас, сколько захотите, а там видно будет.

«Приключения продолжаются!» – наблюдая сию театральную постановку, подумала Вика.

С этим оборотнем было явно что-то не так. Ещё вчера вечером он не выказывал никакого желания кого-либо к себе приглашать. А с утра такие перемены! Явно неспроста. Она видела, что ушастый этому блохастому не доверяет. Почему же пошёл на уступки?

«Походу выясним!» – улыбнулась она счастливо и зашагала вслед за оборотнями, что показывали дорогу.

«Погода прекрасная, солнечная! Небо синее! Настроение бодрое. Мужчины – сплошь красавцы!»

Вынесла Вика свой вердикт, двигаясь чуть ли не вприпрыжку.

Дорога в лес оборотней заняла всего несколько часов. Перейдя через портал, путники достигли места назначения.

Волчья стая, если можно их так назвать, на деле - хозяева леса выглядели как обычные люди, приняла их настороженно. Поначалу присматриваясь и принюхиваясь в прямом смысле этого слова.

Бестужева чувствовала себя неловко, тем более, что они давно в пути и ванную она в последний раз принимала в приграничном городе.

Жилища оборотней представляли собой небольшие хижины, скорее землянки, спрятанные от посторонних глаз деревьями и кустарником. Но чем важнее был представитель рода, тем его дом был огромнее и комфортнее.

В центре поселения находилась огромная поляна, куда все жители и сбежались поглазеть на путешественников.

Через время оборотни откинули свои опасения и приняли гостей как самые радушные хозяева.

Вечерний праздник у большого костра, где собралось всё племя, получился поистине грандиозным.

Гостям подали каждому по небольшому кувшину с вином, а на огромные блюда складывали куски жареного мяса, которое приготавливалось здесь же.

«С размахом так! Уважаю!» - веселилась Виктория, попивая сладкое вино. – Куда ни загляни, в любом месте праздник устраивают! Какие гостеприимные здесь жители!»

В какой-то момент оборотни и вовсе расслабились. Настало время зажигательных танцев у костра под звуки барабанов и струнных инструментов, где-то отдалённо напоминавших гитары.

Вика заметила, что к Тёмному начались прямо-таки паломничества из самых красивых женщин племени. Вели они себя настолько развязно и призывно, что даже ей стало неловко на это смотреть. Виляния бёдрами, передёргивания плечами, дабы продемонстрировать все прелести, стрельба глазами – все в ход шло.

«До чего бесстыдное население! - удивлялась даже Бестужева, несмотря на то, что сама явилась из мира, где нормы морали давно нарушены. – Ну, погодите у меня! Кто вам позволял моего мужика соблазнять?!»

Подумала она и, сделав ещё глоток вина, решительно зашагала к музыкантам.

Напев им небольшой мотивчик, заказала свою музыку. Зря, что ли, бальными танцами занималась?

Как только зазвучали первые звуки, где-то близко похожие на Румбу, вышла на средину.

«Ну! Держитесь!» - усмехнулась Виктория и включила на полную всю свою харизму.

Первые «па» она станцевала в полной тишине и одиночестве, лишь под звуки инструментов.

Но чем дальше, тем жарче становился танец, заводя ещё больше и так разгорячённую толпу.

Михаэль и Герд, что в этот момент вели увлекательную беседу, замерли. Будто превратившись в каменные изваяния. Лишь глаза загорелись потусторонним блеском. Два сердца забились быстрее. Такое же воздействие танец девушки оказал и на других особей мужского пола.

Вскорости к ней стали присоединяться особо смелые, пытаясь повторить движения. Но как они могли? Это годы тренировок. Вика была грациозна, как лань, гибка, словно змея, и притягательна, словно магнит.

Мужчины, словно пчёлы, слетелись и принялись виться вокруг неё.

Этого уже Тёмный не мог выдержать. Несколькими широкими шагами в одну секунду достиг девушки и властным собственническим движением сгрёб её в свои объятия.

Даже музыка резко прервалась, настолько это народ взбудоражило.

- Не знал, что ты так танцуешь, - ревниво сверкая глазками, произнёс он, прижимая к себе всё сильнее.

- Так не было возможности продемонстрировать! – нагло парировала Вика, тяжело дыша после жаркого танца. – То вы всё к своей наложнице захаживали, то в тюрьму меня запроторили.

Решила она все грешки сразу припомнить, чтобы не так сладко ушастому жилось.

Схватив её за руку, Повелитель без дальнейших разговоров вывел девушку из круга и, не останавливаясь, повёл далее с поляны, направляясь к темневшему на окраинах лесу.

- Уже уходите? – неожиданно им преградили дорогу несколько воинов во главе с Гердом. – Не стоит, господин Аирвел!

Немного понизив голос до шёпота, предупредил оборотень.

- За вами наблюдает вся стая. Будут шептаться, что великий генерал пал в битве перед смертной девчонкой.

Тёмный на это лишь усмехнулся. Ему было совершенно наплевать на чьё-то мнение.

- Остановитесь! – поняв, что аргумент не подействовал, продолжил оборотень. – Если вы уйдёте в лес, за вами могут последовать самые отчаянные головы. Произойдёт стычка. С вами ничего не может случиться, я знаю вашу силу. Но молодняк стаи может пострадать. Старейшины призовут к ответу!

Его слова подействовали, Михаэль остановился. Меньше всего ему сейчас нужны конфликты с волками.

- Ваша жена зажгла во многих огонь, - продолжил более спокойно Герд. – Будет лучше: вернуться ко всеобщему столу и продолжить веселье как ни в чём не бывало. Юноши со временем успокоятся, и вы сможете беспрепятственно уйти.

- Твой лес - твои правила, - грубо ответил Тёмный. – Но если к моей женщине хоть кто-то прикоснётся…

Обронив последнее слово, сделал долгую паузу.

- Я всё улажу! Только вернёмся? – и он поднял руки вверх в покорном жесте.

Михаэль, всё так же не выпуская руки жены из своей, развернулся и отправился к костру.

Герд позади облегчённо вздохнул. Он заметил, сколько горящих глаз наблюдало за ними из темноты леса.

Первая проблема была решена. Своих сородичей он сможет успокоить.

Двигаясь позади Повелителя с супругой, еле сдерживался, чтобы самому не вцепиться ему в горло и не отобрать столь желанную добычу.