Вика-кошка, сидевшая до этого, боясь пошевелиться, попыталась выбраться. Но нахальный эльф рукой вернул её обратно.

- Выпусти меня отсюда! – промяукала она жалостливо, но никакой реакции не последовало. – Фис, он понимает меня?

Тогда обратилась она к привидению, зная, что тот где-то рядом.

- Нет, госпожа, - ответил тот. – Действие зелья давно закончилось. Повелитель не может вас понимать.

- Тогда передай ему, пусть выпустит меня из этой ловушки! Мне дышать нечем. Хоть бы одну пуговичку расстегнул.

- Госпожа просит её выпустить, - послушно повторил Фис.

- Пусть привыкает, - холодно отозвался Михаэль. – У госпожи удивительная способность попадать в истории на ровном месте.

- Это возмутительно! – приглушенно запищала кошечка. – Тут очень неудобно. Господин вспотел, когда дрался, и моя шерсть теперь вся в этом…

- Ээээ, - не зная, как о таких интимных подробностях рассказать Властелину, протянул призрак. – Госпоже там трудно дышать.

Наконец смягчил он фразу, выдав лишь общий смысл.

Михаэль нехотя расстегнул одну пуговичку сверху, в неё тут же просунулась взъерошенная кошачья голова. Уши прижаты, усы торчат в разные стороны, глаза метают молнии.

- Если он больше и сильнее, это не значит, что может обращаться со мной как с игрушкой! – заявила она в гневе. – Я могу идти своими ногами. Пусть отпустит, я обращусь в человека.

- Госпожа хочет обратиться человеком, чтобы не доставлять вам хлопот, - «перевёл» по-своему Фис.

- Она слишком медленна, - холодно отмахнулся Повелитель, не собираясь что-либо объяснять.

- До чего же трудный товарищ! – сделала вывод Вика-кошка и попыталась собственными силами и зубами расстегнуть ещё одну пуговку.

- Дорогая, - усмехнулся эльф. – Если ты начнёшь раздевать меня по дороге, мы далеко уйти не сможем.

Бедняжка так и замерла от его слов с пуговицей в зубах, зато вредный призрак расхохотался во всё своё горло.

Вскорости они добрались до портала.

- Случайный? – строго глянул на призрака Властелин, протянув недовольным тоном.

Тот пожал плечами.

- Этот ближайший, до следующего день пути. А вампиры не стабильны, могут передумать в любой момент.

- Что значит: «случайный»? - высунула голову задремавшая до этого кошка.

- Это значит, - принялся пояснять Фис, потому как эльф не понимал её мяуканья. – Что вас может выбросить в любом месте. И не обязательно на дружественной территории.

- Приключения продолжаются, - обрадовалась Вика. Ей совершенно не хотелось возвращаться в Зачарованный эльфийский лес. А при одном воспоминании о наложнице шерсть становилась дыбом. Путешествовать же с Повелителем было безопасно. Даже если их не туда выкинет, раз он мог расправится с толпой кровососов, то чего ей опасаться?

- Спрячься! – приказным тоном произнёс ушастый и решительно шагнул в портал.

У Вики перед глазами всё завертелось, потому и без приказов она забралась за пазуху Тёмного.

Там было уютно и тепло. Да и мерное биение сердца эльфа успокаивало. Раз он ни о чём не беспокоится, то и ей переживать нечего. В этих крепких руках можно быть как за каменной стеной.

Вышли из портала в лесной местности. На небе ярко светило солнце. Это обнадёжило. Значит, вампиров здесь точно не должно быть.

Какое-то время просто отдыхали, собираясь с силами.

Вика вновь сделала робкую попытку покинуть свою уютную «норку». На этот раз, правда, ей самой не хотелось выбираться. Потому после очередного отказа широко зевнула и спряталась обратно.

Кажется, широкая грудь Повелителя стала ей уже родной.

В целях безопасности Михаэль более не отпускал жёнушку, отправившись на разведку с ней. У его серой «головной боли» была удивительная способность находить приключения на ровном месте.

Эльф легко сориентировался и через небольшой промежуток времени выбрался из леса. В этот момент его нагнал призрак.

- Вы попали в свободные земли, - доложил он. – По соседству царство оборотней и светлых. Двигаясь прямо на юг, вы выйдете к дороге. В дне пути будет небольшое поселение, где сможете отдохнуть и подкрепиться.

- Хорошая работа! – похвалил Фиса генерал.

В уме он уже планировал дальнейшие передвижения. Раз ночь застанет путников в дороге, то стоит позаботиться о безопасности ночлега.

Одно уже было хорошо, что они вновь в межмирье. Здесь слонялись путешественники разных мастей, а значит, и на них особо не обратят внимания.

Тёмный шёл к дороге своим ходом, экономя магию. Помня предыдущий опыт, неизвестно, что их ждёт впереди.

- Есть охота, - через некоторое время, хорошенько выспавшаяся, высунулась из укрытия лохматая серая голова.

Преданный Фис тут же перевёл хозяину её слова.

- Она же кошка, - усмехнулся ушастый. – Может мышку поймать.

- Феее, - обиделась Вика. – Я не какая-нибудь дворовая кошка, а царских пород, между прочим.

Солнце начало садиться за горизонт, и Михаэль, наконец, сделал привал.

- Тебе лучше обернуться человеком, - посоветовал супруге. – Иначе можешь навсегда застрять в образе кошки.

- Вот спасибо! – фыркнула она, бурча себе под нос. – Будто и не сам держал меня за пазухой, не разрешая оборачиваться.

Как только Тёмный опустил её на землю, Вика тут же обернулась человеком. С непривычки чуть не упала, ощущая шум в ушах и слабость в ногах.

Михаэль подхватил свою драгоценную ношу и прижал к себе.

- Спасибо! Уже всё хорошо! – поспешила отстраниться девушка, видя пламя в его глазах.

По коже пробежали стада мурашек, а сердце забилось быстрее. Не надо быть гадалкой, чтобы понять по его взгляду, что муженёк нынешней ночью таки осуществит свои угрозы. Но вместо страха Вика почувствовала возбуждение.

Она всё ещё была в бальном платье, что дал вампир. Сидеть в нём на траве крайне неудобно, в широкий разрез видны обе ноги. Повелитель постелил ей свой пиджак и им же слегка укрыл.

Разжёг костёр и даже успел где-то поймать куропатку и сунуть Виктории в руки. Девушка в ужасе откинула тушку, замахав руками.

- Ох уж эти принцессы! – тяжело вздохнул Михаэль, сам выпотрошил птицу и насадил на самодельный вертел.

Вскоре по округе разнеслись дивные запахи.