Белиберда какая-то.

— Допустим. Тогда почему напали сейчас? Псих в расположении не прятался, рисовал на виду у всех.

— Только не смеяться... — фыркнул помощник, отводя глаза. — В «Титане» и не подозревали, что дядюшка Чичух и Артур Бауэр — один и тот же человек. Твой друг упорно поддерживал слух, что он — литературный подёнщик, делает комиксы для маститого автора, выдающего их под своим именем. Ему верили. К тому же, репутация рядового бойца, да ещё «не от мира сего», плохо вяжется с солидными суммами в межзвёздных кредитах.

Я почесал в затылке... А ведь верно. За время моей службы в батальоне никто, ни разу не интересовался доходами от комиксов и не подкалывал Психа на эту тему в приятельских перепалках. И я об этом не задумывался, даже когда первый номер признался, кто стоит за Ло и Го.

— Предположим... Он действительно вёл скромный образ жизни и не упоминал о доходах.

— И мне так сказали. Но его мать, Рона, отражала финансовые накопления в налоговой декларации, обязательной для всех граждан. Она любила ни в чём себе не отказывать, тратила много, и ещё больше держала на счетах, предусмотрительно откладывая на будущее. На том и погорела. После раскрытия личности дядюшки Чичуха бравый психолог из «Титана» быстро сообразил, что к чему, прошерстив открытые данные налоговой. Удивился суммам, организовал план похищения и планировал склонить мать твоего друга к тому, чтобы она перевела все средства на подставные счета.

Точно. Псих полностью доверял матери в финансовых делах.

— Насколько много?

— Порядка двухсот тысяч кредитов Федерации, около двух миллионов местных марок, — помог с конвертацией помощник. — И это, по моему убеждённому мнению, примерно пятая часть имеющихся капиталов. Остальное за пределами планеты. Многие так поступают, опасаясь держать все яйца в одной корзине.

— Ого!

— Вот именно.

От озвученной цифры немного закружилась голова. Миллион полновесных кредитов стоит новенькая космическая яхта, прямо со стапелей... Но тогда почему Псих просил оплатить ему лечение? Связался бы с матерью, она бы через «южан» лучших докторов наняла... Увижу — обязательно спрошу.

— Теперь о «Титане», — сотрудник представительства, до сих пор сознательно прикидывающийся обычным клерком, подавил зевок. — Ты, наверное, думаешь, почему работали наёмники, а не сами «добровольцы»?

Занятный подход к делу... Помощник вполне допускает возможность того, что эти парни могут притащиться в другое государство и покуролесить? Решительных отморозков в бригаде полно.

А он осведомлённее, чем хочет казаться.

— Думаю.

— «Титана» больше нет, — с весёлой искоркой выдал собеседник и принялся с неподдельным любопытством наблюдать за моей реакцией.

— К-как нет?

— Обыкновенно, уже недели две. Отдельным указом бригада переподчинена министерству обороны, где её немедля расформировали по другим подразделениям. Кто не захотел дальше служить — вышел в отставку. Сопутствующие структуры — всякие фонды с патриотическими обществами — наперебой пишут заявления о ликвидации. Всё! Крышка бандитам.

Я остолбенел, а брови от удивления взлетели вверх. На моей памяти, этот человек оказался первым, кто осмелился назвать «Титан» по сути, а не по громкому названию. Конечно, там полно неплохих людей с самыми разными целями и судьбами, но что это меняет? Они тоже с глазами и не могли не понимать, чем занимаются их боевые товарищи.

— Стоп! — очевидная неувязка криком кричала, требуя внимания. — Но тогда как...

— Бывший боец организовал неудачное похищение? Очень просто. Воспользовался связями в преступном мире.

— А...

— Необходим некоторый экскурс в историю, — помощник, не сдержавшись, всё же зевнул, прикрыв рот рукой. — Те записи, с которыми ты так носишься, были использованы в операции по вытаскиванию твоих товарищей из армейского взвода. Специально уточняю, иначе запутаюсь в твоих сослуживцах. КБР любезно предоставило нам материалы, а заодно и новые мемуары Артура Бауэра, созданные в плену. Неплохой материальчик, сочный. С нашей стороны тоже кое-кто подсуетился, накопал грузовик дерьма в отношении действующей власти Нанды. Потому твоя помощь тогда и не понадобилась, нашлось, чем надавить и что предложить взамен... — тут сотрудник представительства оборвал сам себя, дабы не углубляться в дебри политических джунглей. — После того, как сержанта с остальными выпнули с территории Нанды, её президент принял очень правильное решение — избавиться от «Титана» и подчистить за ним следы, пока не всплыл новый умник с откровениями, помноженный на серьёзные силы за его плечами. Иногда один товар можно продать дважды, причём разным покупателям.

— Столько движений из-за записей какого-то пленного?

— Конечно же! — помощник смотрел на меня настолько невинно, что разом захотелось заткнуться и не докучать расспросами. — Плюс мы постарались. Плюс КБР проделало огромную работу по проверке особо увлекательных сведений. Плюс в глубоком космосе патрульный эсминец Федерации задержал грузовик, по документам перевозящий третьесортные пустяки для здешних заказчиков из сопредельной державы, а на самом деле… Хочешь узнать, что?

Я отмахнулся. Зачем?

— Обойдусь без чужих секретов.

— Тогда вернёмся к добровольцам. Верхушка бригады отказалась подчиняться военным и ушла в отставку. Самые главные тихо сидят по уютным уголкам, занимаются семьями и ни в чём себе не отказывают — у них индульгенции. Кто пониже — тем не повезло. Понимаешь... подчистить полностью все следы невозможно, зато возможно по-тихому назначить стрелочников и с ещё большей тишиной пожертвовать ими во славу правосудия. Если возникнет скандал — то вот они, отбывают заслуженные наказания с реальными приговорами. И не рядовые сошки из окопов, а командный состав, люди с полномочиями. Таких неудачников набралось меньше десятка, среди них и небезызвестный тебе Кано.

— Что с непосредственными исполнителями? Теми, кто стрелял?

— Да мне насрать, — грубо обозначил помощник политическую логику. — Что-нибудь. Не интересовался... Ты про среднюю прослойку послушай, про неглупых людей. Кано, с двумя особо доверенными коллегами, мигом сориентировался в маячащих перспективах и по поддельным документам перебрался сюда, в НьюДанию, где с ними и расстался, руководствуясь принципом «каждый сам за себя». Приобрёл билет на челнок, желая свалить в глубокий космос, пересчитал капиталы. Платили ему достойно, но для безбедной новой жизни в другом мире — маловато. А тут Рона Бауэр со своим интервью о дядюшке Чичухе. Далее — полёт мысли, налоговая декларация, всплывшая сумма на банковских счетах. Он и попробовал её заполучить в условиях ограниченных возможностей и ещё более ограниченного финансирования.

— С чего Кано взял, что на родине его посадят?

— Профессиональное чутьё. Кано, в прошлом, офицер-аналитик разведки с огромным опытом и наработками, приучен перестраховываться. Тем более, по его словам, кое-кого уже взяли в оборот. Перемены оказались слишком внезапными, чтобы ждать от них добра. Проще говоря, «титановец» оперативнее других осознал последствия грядущих перемен и смылся.

— Я ему зачем понадобился?

Помощник довольно осклабился.

— О... а вот это ход в моём духе. Люблю наглость и дерзость... Представь, что подумал Кано, увидев снимки, полученные во время слежки за Роной Бауэр? С тем, кто должен сидеть в тюрьме за терроризм? Он даже не поверил поначалу, особенно когда выяснил, что ты ни от кого не прячешься! Профессиональное любопытство взыграло у человека. Настолько взыграло, что он пошёл по краю, рискуя всем. Ну и подвох подозревал.

— В чём?

— Если бы знал, в чём, то это было бы уже не подозрение, — витиевато поумничал собеседник. — Кано тебя считал, прости, скрытным тюфяком, рядовым исполнителем, неспособным на самостоятельные действия. Ошибся. Он сам так сказал на допросе, расстраивался. Но это потом... А тогда твой бывший сослуживец очень хотел выяснить, как ты тут оказался и нельзя ли обменять полученные от тебя сведения на персональную амнистию от больших дядей. Настолько хотел, что спланировал, просчитал и менее, чем за сутки организовал попытку похищения Вита Самада из хостела. Кстати, «титановец» оказался не так уж далёк от истины, но об этом потом... Дополнительным стимулом послужили те самые файлы, записанные Артуром Бауэром. Ему успели передать коммуникатор убитой до задержания. Через тайник.