Они соскользнули с дивана и пошли в туалетную комнату, где обнаружили две отдельные ванные комнаты, в которые незамедлительно нырнули каждый в свою и погрузились в пенистую воду.

Вета лежала в тёплой пузырившейся воде, наблюдая как лопались пузырьки кислорода, поступавшего откуда-то со дна, и думала о превратностях судьбы и своём странном путешествии, о множестве различных изменений, произошедших с появлением в их жизни Великана, и о том прекрасном мире, в котором они неожиданно оказались, о существовании которого в их столь далёком историческом прошлом они не имели никакого понятия и не могли представить даже в самых смелых своих фантазиях. «А это ведь только жалкие остатки той великой цивилизации, которая существовала миллионы лет назад на Земле, и которая сейчас такая маленькая и такая уязвимая,» – думала она. – «Наша планета была населена такими крупными людьми, наделёнными мудростью и интеллектом. Они строили пирамиды, обсерватории, меж-космические аэродромы, прокладывали невидимые кабели по дну океанов. Они определённо были способны отбить любую атаку астероидов или любых воинствующих существ из других галактик».

– «Интересно, почему эта цивилизация погибла?» – телепортировала она свой первый вопрос Нику. Просто, чтобы проверить связь.

– «Великан говорил, что существует легенда, согласно которой какая-то катастрофа возникла на Земле. Ты помнишь?» – отозвался Ник.

–– «Да, я помню. Но это и было то последнее вымирание, которое случилось шестьдесят семь миллионов лет назад после того, как астероид врезался в полуостров Юкатан в Мексике. Значит не выстояли. Такие сильные и могучие. Что уж говорить о нас, если что случится? Ладно, давай уже возвращаться,» – закончила она свои мрачные размышления.

Они облачились в свои золотистые костюмы, которые уже лежали готовыми на креслах, и вернулись к своему дивану, где Великан, также облачённый в золотистый костюм, сидел в ожидании их.

– Как вы себя чувствуете? – спросил он.

– Спасибо. Уже лучше, – ответили они одновременно.

Великан помог им снова взобраться на диван и начал обычный светский разговор. Однако, вскоре кто-то позвал его пройти вместе с его гостями в обеденный зал. Он привёл учёных в зал и усадил их в огромное кресло у стола, приготовленного для обеда, и сел рядом. Все люди были уже в сборе. Пустовало только одно кресло на противоположной стороне стола напротив них. Все сидевшие за столом с нетерпением поглядывали на дверь, явно ожидая прихода кого-то очень важного.

– Мы ожидаем Главного Старейшего, – прошептал Великан, наклонившись к учёным.

Они кивнули в знак понимания. Пока ожидали, Ник успел задать Великану свой следующий вопрос:

– Агор, не мог бы ты объяснить нам почему оба зала, которые мы уже успели посетить, имеют сводчатые потолки? Это что, дань традиции или необходимость?

– Скорее необходимость, – ответил Великан. – Это вулканическая порода. Называется перидотит. Расплавленная лава, поднимающаяся из мантии Земли, при застывании образует твёрдую породу причудливых форм, в том числе и в виде складок. И это не происходит в непрерывном процессе. Скорее это происходит порционно вместе с более рыхлым материалом в виде туфов или даже пеплов в промежутках. Со временем более рыхлые породы разрушаются, вымываются водой, в следствие чего образуются внутренние пустоты, местами очень большие. Люди обнаруживают такие пустоты и оборудуют их под жилища.

– А зачем их так сильно освещать? – не унимался Ник.

– По разным причинам. Именно здесь – потому, что свет стен слишком тёмный. Это угнетает. Чтобы они выглядели светлее, люди вначале полируют их, а потом освещают. Чем ярче освещение, тем больше рефлекторное отражение света в полированных стенах, тем светлее кажется жилище.

В этот момент появился он, их Главный Старейший. Среди людей вокруг стола началось оживление. Его присутствие воспринималось как оказание с его стороны особой чести каждому из них. Переступив порог, Главный Старейший сказал тихим густым голосом:

– Приветствую вас всех, мои дорогое гости, и ваших гостей тоже.

Все благодарно заулыбались. Старейший быстро, но с достоинством, подошёл к столу, погрузился в кресло, посидел немного, потом поднялся и, приподняв рядом стоявший бокал величиной с кубок мира, по меркам наших учёных, торжественно произнёс всё тем же низким голосом:

– Ваше здоровье!

– Ваше здоровье! – послышалось со всех сторон в ответ, затем последовало лёгкое постукивание хрусталя, а потом вдруг наступила тишина.

Вета и Ник с любопытством наблюдали за процедурой приветствия и с нетерпением ждали что же будет дальше. А дальше все бокалы были поставлены на их прежние места, а всё содержимое в них осталось нетронутым. А гости приступили к обеду.

– «Что это за жидкость там?» – произнесли они молча, при этом обратив свои взгляды к своему Великану.

Великан, сидевший рядом с Ником, наклонился к нему и прошептал:

– Это бальзам, вода жизни, приготовленная из ископаемых растений. Люди могут пить её только на полный желудок. Когда мы закончим наш обед, тогда и выпьем.

– Это что, для продолжения жизни? – поинтересовался Ник.

– Думаю, что да, – ответил Великан, – Я не знаю точно пили ли они в прошлом, но в наши дни мы всегда пьём это, хоть и нечасто. Обычно это происходит раз в году на праздник. Сегодня как раз такой Специальный Праздник.

– А что это за Специальный Праздник такой в середине лета? – продолжил Ник.

– Согласно историй, которые рассказывают наши старцы, в этот день в давние времена люди случайно собрались все вместе в океане и осознали, что, несмотря на разрушение мира, они смогли выжить и оказаться способными жить в таких условиях. Этот день был назван Днём Выживания. С тех пор мы празднуем его.

– И что, сегодня День Выживания?

– Да. В этот день наша молодёжь путешествует по дну океанов в поисках остатков окаменелых растений в породах и рядом с ними. Мы приносим их в дом, высушиваем, затем измельчаем в порошок, помещаем в сосуды с водой и приготавливаем бальзам, добавляя какие-то сорта живых растений. Я был сегодня в той впадине рядом с вашим островом тоже в поисках окаменелостей, когда вдруг наткнулся на вас. Затем я поспешил с вами сюда, именно потому, что сегодня старцы со всех окрестностей собираются здесь. А в ответ на наше известие о вас они согласились ждать нас.

Пока Ник был погружен в такой интересный разговор, Вета наблюдала за поведением «мудрецов», как она всё это общество называла про себя. В основном это были мужчины, но были среди них и женщины, хотя в значительно меньшем количестве. Женщины были по-своему красивы. Все они были свето-русыми с длинными вьющимися волосами, с прямыми, но не длинными носами, с густыми дугообразными бровями. Внешние уголки глаз были слегка приподняты, что в сочетании с вытянутыми губами придавало их лицам слегка насмешливое выражение. Особенно интересно было наблюдать за их манерами: деликатными движениями, тихими голосами, нежными улыбками. Они ели меньше, чем мужчины, и были более разборчивы. Одеты были в золотистые костюмы, которые особенно подчёркивали их стройные фигуры. Среди них не было не то чтобы толстушек, но даже вообще полных. Кстати, мужчины тоже все были очень поджарые. Это очень впечатляло.

Обед, наконец, был окончен, бокалы торжественно осушены и все присутствовавшие перешли в следующую комнату со сводчатым потолком, которая оказалась меньше по размеру, округлая по форме, оборудованная креслами с покрытием из крокодиловой кожи, расставленными в манере амфитеатра вдоль одной из стен справа от входа. Великан провёл своих гостей к первому ряду и усадил их в центре его, а затем сам сел на свободное место со стороны Ника. Когда все сиденья были заняты, вошёл Главный Старейший и занял своё место в кресле, установленном перед амфитеатром из стульев, лицом к аудитории.

– Получается, ребята, что вы явились из Будущего? – обратился он с вопросом к учёным. – Как оно там, это Будущее? Живут ли люди всё ещё в воде?