Отогревшись в теплом внедорожнике шефа и в два глотка выпив кофе из одноразового стаканчика, Серега твердо решил, что в подобные авантюры он больше никогда не влезет! Ни за какие коврижки!

Валерий Николаевич все понял без слов. А потому уверил ценного сотрудника, что таких подстав от него больше не будет.

Прошел год.

Сергей готовился к предновогодней неделе, подшивал нарядный тулуп Деда Мороза, когда неожиданно зазвонил телефон.

– Да, Валерий Николаевич, слушаю.

– Алло! Сережа? – обреченно и коротко выдал шеф. – Выручай…

Сергей Ларин

vk.com/serzhlarin17

– Ну что, опять вдвоем Новый год встречать будем? – спросил Андрей у девушки на картине и улыбнулся.

Все к тому и шло и нисколько его не огорчало. Это был далеко не первый их Новый год в таком формате. Ему казалось, он рисовал ее всю жизнь. Сначала – в голове, это были какие-то легкие штрихи и силуэты, потом появились цвета, краски, выражение глаз, мимика… Чем глубже и точнее он вдавался в подробности, тем больше она отличалась от всех других женщин, с которыми приходилось ему общаться в повседневной жизни.

Однажды Андрею даже показалось, что он увидел ее в толпе. Завязался роман, и они поженились. Но очень скоро он понял, что ошибся. К тому времени Андрей уже понемногу начал писать свои первые картины на холсте, под заказ, и жить за счет гонораров. Но самой главной картиной оставалась та, которая десятки лет рисовалась где-то глубоко в подсознании и уже просилась наружу. После развода с женой были другие женщины, на ночь или на год, но они и близко не были похожи на женщину с его картины, ни одна. Смирившись с тем, что в жизни таких просто не бывает, Андрей решил написать ее сам, своей рукой.

Он хорошо помнил тот день, когда с самого утра сел перед чистым белым холстом и просидел до глубокой ночи, даже не прикоснувшись к кисти. Единственное, что он сделал тогда, – «нарисовал» ей имя: Иная. Со следующего дня получалось все легко и просто, а через месяц Иная заняла самое почетное место в квартире, рядом с иконами и книгами, и даже стала заставкой в его смартфоне.

За долгие годы Андрей хорошо изучил ее, знал ее голос, смех, походку, рост, вес и даже то, что она очень любит мандарины. На его картине она сидела за праздничным столом, в красном платье с белой бахромой и открытыми плечами. Она миниатюрная блондинка, с короткой стрижкой, взгляд строгий, но теплый, родной. В руке бокал шампанского, на столе – виноград и мандарины.

– Я быстро, за твоими любимыми мандаринами и обратно! – махнул он Иной и захлопнул за собой дверь.

Заканчивался последний день уходящего года. Идти в магазин не было никакой необходимости, Андрей направился к овощной палатке рядом с домом. Издали была видна небольшая очередь, да оно и понятно – Новый год же!

Крайней в очереди спиной к нему стояла невысокая, даже миниатюрная девушка в черной шубе с накинутым на голову капюшоном. Глядя на нее, Андрей почувствовал какое-то непреодолимое притяжение. Подойдя поближе, он услышал, как она щебечет с кем-то по телефону, ощутил запах ее духов. Таких родных и, казалось, давно знакомых. А этот голос, этот смех под капюшоном, что это?

– Вы?.. – только и удалось выдавить из себя Андрею.

– Ой, это вы мне? – каким-то неуловимым движением девушка скинула капюшон и повернулась к нему лицом.

Казалось, земля уходит из-под ног. Иная, девушка с его картины, что-то продолжала говорить ему, а он ничего уже не слышал. Он давно ее знал, но никогда не видел, как она говорит, как она шевелит губами! Он не мог оторвать от них глаз!

«Это невозможно нарисовать, это надо видеть!» – повторял он про себя и мотал головой.

Поняв, что ее не слышат, девушка перестала говорить и несколько раз щелкнула пальцами перед носом Андрея.

– Але, але, есть кто живой? – скороговоркой приведя Андрея в чувство, девушка засмеялась и снова набросила капюшон.

– Д-д-да, я за мандаринами? Т-т-то есть, за вами?

– Вам видней. Второе приведет к первому, а первое не исключает второго, – она снова засмеялась и повернулась лицом к продавщице: подошла ее очередь. – Привет, Любаша! Мне как всегда!

– Кило мандаринчиков, Инна? – уточнила продавщица.

– Ага, – Иная-Инна снова засунула руку с зазвонившим телефоном под капюшон, одновременно разговаривая и с Любой, и с невидимым собеседником. Затем обернулась по сторонам и помахала рукой проезжающему такси. – Машунь, я здесь!

Почти вплотную к очереди подъехало такси. Женщина-водитель помахала Инне рукой, а та, рассчитавшись с Любой и пожелав ей грандиозных продаж в наступающем году, быстро направилась к машине.

Она уже устроилась на заднем сиденье, когда Андрей вышел из оцепенения и рванул к ней:

– Инна, как мне найти вас? Дайте номер! Мне очень нужно встретиться с вами! Это очень серьезно!

– По мандаринкам найдешь! – она рассмеялась, приподняв свой пакет.

Машина скрылась из глаз, и последнее, что мог запомнить Андрей, это цифры с госномера – 108.

«Яндекс. Такси», водитель Маша, номер 108. Не так уж и мало для начала», – подумал он и вернулся к ларьку.

– Здравствуйте, с Наступающим вас! Вы Люба, да?

– Спасибо, взаимно! Что для вас? – Люба приготовила полиэтиленовый пакет.

– Знаете, – замялся Андрей. – Я, наверное, попозже подойду, тут дела кое-какие образовались… Вы знаете эту девушку?

– Иногда покупает мандарины, когда бывает в этом районе, – пожала плечами Люба.

– А что-нибудь еще сказать можете? – Андрей мялся с ноги на ногу.

– Чаевые хорошие оставляет, – хихикнула продавщица. – Молодой человек, у меня очередь, извините.

– Да, да, конечно, – Андрей достал несколько купюр из кармана. – Вот, возьмите, оставьте мне мандаринов, я позже заберу.

– Сколько? – прокричала Люба вслед убегающему Андрею.

– На все! Плюс чаевые! – махнул рукой счастливый художник.

«Так, такси. Надо звонить быстрее, пока они едут. Узнать Машин номер, должны дать! Скажу, сумку оставил. Где телефон? Дома…» – Андрей со всех ног бросился домой.

Минуты показались вечностью, сто метров растянулись в марафонскую дистанцию, но вот он дома. Вот она, Иная-Инна:

– Я только что видел тебя, разговаривал с тобой! – кричал он ей. – Где ты?

А в ответ опять молчание. И если раньше оно выглядело вполне естественным, то теперь громыхало вызовом: «Я есть! И ты снова можешь меня услышать и увидеть вживую».

В суетливых поисках телефона вспомнились древние истины про мысли, которые материализуются, а уж тем более те, которые выложены в письменной форме на бумагу. А тут целая картина маслом! Но вспомнилась и еще одна фраза: «Бойтесь желаний своих, ведь они могут исполниться». К черту страхи, надо звонить, вот телефон.

– Алло, алло, «Яндекс. Такси»?!

– Здравствуйте, откуда вас забрать?

– Мммменя забирать не надо, мне нужно забрать свою сумку. Забыл. В вашей машине. Водитель Мария, номер 108…

– Сегодня?

– Да, да!

– С этого номера заказывали машину?

– Не помню… А что, это так важно?

– Конечно. Вспомнили?

– Нет…

– Я свяжусь с водителем, ждите.

– Жду…

– Спасибо за ожидание, водитель говорит, что никаких сумок сегодня не оставляли.

– Просто дайте ее номер!

– Не могу, извините. Ваш звонок важен для нас, с Наступающим!

– Алло, алло, твою ж мать!

«Так, ладно, ноги в руки и к ним в автопарк» – с этими мыслями Андрей пробил в гугле нужный адрес и повторным звонком уже заказал себе машину.

Звякнувшая эсэмэска стала просто новогодним подарком: «К вам едет белая хонда, госномер Б108ЕВ». «Может, это Маша?» – не успел он подумать, а она уже притормозила перед ним.

– Здравствуйте, Мария! – с ходу выпалил Андрей, аккуратно закрывая за собой дверь переднего сиденья, рядом с водителем.

– Здравствуйте! – удивилась Маша. – Это ж вы Инессу провожали недавно?