Что может быть более привычным и необходимым в нашей повседневной жизни, чем чашка горячего, свежего, ароматного чая. Чай поможет согреться в холодную погоду, утолить жажду в жару, восстановить силы после тяжёлой работы и даже справиться с болезнью.

С тех пор, как человечество открыло для себя чай, прошли столетия и само понятие «чай» претерпело значительные изменения. Потому что в современной жизни чай может быть не только настоем листьев чайного куста, но и напитком, приготовленным из других растений, которые изначально чаем не являются. То есть из дикорастущих видов растений, горячие и холодные настои которых мы используем в качестве чайных напитков.

Давайте уточним, что означает термин «травы», что это понятие в себя включает.

В данном контексте слово «травы» является синонимом существительного «растения», оно является собирательным термином, включающим в себя не только травянистые растения (с мягким стеблем), но также и кустарнички (черника, брусника, голубика, клюква), и кустарники (малина, ежевика, смородина, крыжовник, облепиха), и деревья (липа, абрикос, яблоня, груша, вишня), а именно отдельные их части (листья, почки, соцветия\цветки, побеги, кору, плоды).

– Цветок

– Плод с семенами

– Лист

– Стебель

– Корень

– Цветки, трава, сочные плоды и листья растений годятся для чая как в свежем, так и в высушенном виде.

– Семена и корни используются для приготовления чая или чайных смесей только в сухом виде.

– Не все чайные растения стоит ферментировать, так как некоторые из них после ферментации приобретают неприятный вкус или, напротив, теряют свои полезные свойства. Так, например, мята после ферментации почти полностью теряет свой характерный аромат.

– Для приготовления чая хорошо ферментировать листья следующих растений: иван-чая, яблони, груши, вишни, сливы, тёрна, брусники, ежевики, малины, топинамбура.

Чай пищевой и чай лекарственный

Слово «чай» пришло в русский язык в первой половине XVII века с появлением диковинного продукта – высушенных листьев вечнозелёного растения, из которых приготовляли столовый напиток. Чаем называли и сами листья, и напиток, получаемый их завариванием. Происходит это слово от северо-китайского cha (чай) или cha-yeh (чай в листьях).

По ботанической классификации чай это многолетнее вечнозеленое дерево или кустарник тропических и субтропических районов земного шара. Он относится к семейству Theaceae (Чайные), род Thea, вид sinensis. Полное латинское название этого растения Thea sinensis (синоним Camellia sinensis). В русском языке это вечнозелёное растение имеет несколько названий: Чай китайский, Камелия китайская, Чайный куст (китайский).

В диком виде чай растет в Индии (штат Ассам) и прилегающих районах Индокитая. Культурный чай произошел, вероятно, путем одомашнивания дикого чайного растения в Китае, где культивировался как лекарственное растение за 2500 лет до н. э. В IX в. чаеводство освоили в Японии и Корее, затем (в начале XIX в.) в Индии и на о. Цейлон.

в России чай впервые был посажен Н. А. Гартвисом в Никитском ботаническом саду (Крым) в 1814 г., в Западное Закавказье чай завезен в 1846 г., и первая чайная плантация была создана в 60-х годах XIX в. в районе Озургети.

Интересно отметить, что первоначально, когда чай впервые появился в Европе в XV— XVII вв., его использовали в качестве лекарственного средства, и лишь в XVIII в. он стал употребляться как повседневный напиток.

В России, как уже говорилось выше, чай стал известен в XVII в. Его привезли из Монголии в подарок деду Петра I. До XIX в. чай ввозили в Россию из Китая караванным путем через Монголию. За счёт длительности и затруднённости доставки этот необычный продукт отличался дороговизной и в те времена был доступен только высшим слоям общества.

Постепенно популярность чая росла, его импорт в России значительно увеличивался, удваиваясь каждые 20 лет. К XIX веку его пили уже все сословия. Тем не менее цены на китайский чай оставались довольно высокими и параллельно с распространением напитка из листьев китайского чайного куста стало развиваться производство так называемого копорского чая – его более дешёвой замены. Копорский чай представлял собой напиток, приготовляемый из листьев растения, известного в науке как Иван-чай узколистный (Chamaenerion angustifolium), семейство Кипрейные. Копорским этот чай назывался по названию первого места его производства, села Копорье под Санкт-Петербургом, близ которого обнаруживались значительные плантации этого дикорастущего вида.

Помимо китайского и копорского чая в России пили и другие виды чайных напитков. Это были фруктовые, ягодные и травяные чаи, которые готовили путём настаивания или отваривания определённых частей растений, имевших пищевое и лекарственное значение. Для фруктовых и ягодных чаёв использовали яблоки, груши, садовые и лесные ягоды. К последним относились брусника, ежевика, голубика, малина, костяника, рябина, калина, земляника, смородина, морошка, облепиха, шиповник. Ягоды для чая заваривали отдельно или вместе с листьями растения.

Травяные чаи заваривали из дикорастущих растений, которые сообщали напитку красивый цвет, приятный вкус и аромат. Такие растения принято называть чаенапиточными или чайными, то есть такими, которые годятся для повседневного употребления.

Как уже было сказано, для травяных чаёв традиционно использовали растения, имевшие приятные вкусовые качества и не содержащие сильнодействующих активных веществ, способных вызывать быстрый терапевтический эффект. Это разделение на чайные и сугубо лекарственные растения формировалось столетиями путём практического изучения лесных, полевых и других дикорастущих трав. Такое пристальное внимание к лекарственным растениям объясняется историческими особенностями жизни и развития страны. До 19 в. в России численное преимущество составляло сельское население, крестьянство, жившее в многочисленных деревнях. А богатое разнотравье в обширных российских лесах, лугах и степях с глубокой древности положило начало травничеству, траволечению, которое традиционно развивалось во всех регионах огромной страны.

Изначально чаем называли только пищевой напиток на травах, ягодах или фруктах, отличая этот напиток от лечебного питья, которое звали настоями или отварами. Но постепенно, с течением времени, слово «чай» стало употребляться применительно и к ним тоже. В современной популярной литературе, посвящённой траволечению, нередко попадаются рекомендации применения чая из трав для лечения тех или иных заболеваний. В аптечном деле встречаются лекарственные сборы, которые называются чаями (или фиточаями): почечный чай, витаминный чай, очищающий чай, успокаивающий чай и т. д. Такие чаи представляют собой одну из лечебно-профилактических лекарственных форм, применение которых направлено на восстановление нарушенных функций и на усиление, улучшение обновления органов и тканей организма. Фитокомпозиции, используемые для приготовления этой категории травяных чаев включают в своем составе также вещества осуществляющие биорегуляторные и энергетические эффекты. Другими словами, такие травяные чаи носят характер профилактических напитков или напитков, поддерживающих организм в комплексной терапии при каком-то конкретном заболевании. Направленные на достижение собственно лечебного, терапевтического, эффекта сборы травтак и называют, как правило, просто сборами: грудной сбор, антигельминтный, эндокринный и др. Хотя и можно увидеть употребление слова «чай» для таких лекарственных сборов в книгах старого образца, издававшихся ещё в 20 в.