– Какой красивый!

Пальцы мужчины и женщины встретились над птенцом и дружно его коснулись. Всплеск. Птица мотнула головой и высвободилась полностью, разбросав треснувшую скорлупу и расправив крылья.

Лекса отшатнулась от вала истинного пламени и рассмеялась, увидев результат их усилий. Подумать только: они выходили феникса! Вот уж анекдот: Дочь Тьмы вывела птицу Света. Но всё равно великолепно. Погладить взрослую Жар-птицу она никогда не сможет, зато сколько нового она узнала и даже дотронулась до птенца. Интересно, Антони не жарко от такого соседства?

Чудесно. Лети, голубь огнекрылый. Дивный отпустил волшебное создание и проконтролировал наличие канала. Ибо нефиг подобному существу гибнуть в этом болоте. Тускнеющий по мере взросления птиц благодарно курлыкнул и потерял перо. Невесомое, пушистое. Серое. С лёгкими рыжими искрами. Ну спасибо, летун. Удачи тебе. И нам тоже. Что здесь ещё наша-манили гении от архитектуры? Зеркальный лабиринт? Фу, как пошло!

– Не знаешь, откуда они сюжетов надёргали? – раздался недоумённый голосок.

Ах, им, оказывается, демонстрируют всё с подробностями и в динамике.

– Из Тенёт. Откуда же ещё? – сообщил нетайну алои и занялся разбором материала.

Красавица слушала, улыбалась и, к удивлению дракона, иногда поправляла его рассказы. Что ж, их брак, оказывается, будет ещё интересней.

– А это уже из новейшей истории… Эй, куда?! – Возмущение рассказчика было настолько забавным, что Лекса снова рассмеялась.

И тут же замолчала. Картинки её обыденности исчезли, переварившись в некое подобие фантасмагории. Или как это у людей называется? Лично для неё это пародия на реальность. Голый скелет с косой и с каким-то непонятным и неудобным предметом в руках. Ну скажите, что можно сделать с длинной палкой, если клинок на неё насажен не вдоль древка, а под прямым углом? Да ещё и заточка с внутренней стороны. Смешно. Вторая фигура не лучше. Всё плывёт и корёжится, мешая рассмотреть подробности. Ясно только, что там череп, плащ и шляпа. С пером. Блеск, и что это значит?

Девушка посмотрела на Антони и встретила такое же недоумение.

– И что дальше?

– Теоретически алтарь должен быть за этими фантомами, пойдём?

Почему бы и нет?

Как там говорится? Песец, полный и окончательный. Маска, понятное дело, его, но какого, спрашивается, Шэтта к шляпе приделано белое перо? [1]Вот уж без чего он спокойно проживёт. И сто дней, и двести тысячелетий. И вообще, детский сад – штаны на лямках. Раз тёмная, то обязательно смерть, а раз смерть, то обязательно с косой? А вторую зачем прилепили? У голого черепа волос нет, это же не чмурной [2]зомбак. Креативное мышление, так разтак.

А раз так, то взъерошенная от недовольства пара дружно шагнула вперёд, разгоняя мираж и наваждение. Созданная древними гениями программа поискала варианты, не нашла и тихо самоликвидировалась, уснув до следующего раза. Эти два высших существа её уже не интересовали. Так же, как и достигшую алтаря пару не волновали детские, в общем-то, испытания. Перед дивным и тёмной стоял вопрос: что такого важного преподнести в дар, и если преподнести, то как его примут?

В конце концов комат положил на специальную полочку перед алтарём кинжал в ножнах, а Лекса осторожно, сверху, примостила голубой цветок-мотылёк.

Долгая минута, за которую над нетленным даром прошелестели тысячелетия, и всё исчезло. Их подношения приняли? Алои и жительница Тёмной Вэссы переглянулись, радостно улыбнулись и занялись поцелуями без всякого опасения. Головы, правда, не потерялись, и минут через десять полноправная чета уже прощалась с офигевшим жрецом, дабы отправиться дальше в путь.

Бодрое начало расследования неожиданно споткнулось. Ровный и хорошо зонированный энергетический фон планеты внезапно пошёл рябью, а потом взбрыкнул, вскипев потоками и цветами. Итоги тысячелетних усилий пошли прахом, а результат срочного орбитального сканирования получился обескураживающим.

Эпицентром энергетического шторма стал Храм Творца, а интенсивность аномалий граничных зон Тёмной и Светлой Вэссы резко пошла на убыль. Вывод…

– С выводом торопиться не стоит. И тем более не стоит его обнародовать. Продолжайте изучение, и пусть Контроль проверит всех посетителей за последний цикл.

– А сам Храм?

– Вышлите геолокационную экспедицию и отложите начало эвакуации в Музей. Пусть всё идёт своим чередом до выяснения.

Твёрдая рука мужа. Машина. Сиденье.

Голова кружится от счастья, а что-то внутри сжимается от боли. Милый, любимый, единственный.

Я НЕ ХОЧУ!!!

– Знаешь, давай подождём. Я не хочу, чтобы сказка так быстро кончилась.

Бархатные глаза придвинулись к самому лицу. Твёрдые губы и прохладное дыхание.

– Так в чём вопрос? Светлая Вэсса большая, путешествуем дальше. Например, в гостиницу. Ты же свои вещи должна забрать?

– Да.

Лекса обняла шею своего единственного мужчины, напрашиваясь на поцелуй.

В чём проблема? Он подождёт. Поведение девочки кристально понятно.

Обычный страх первого контакта, плюс местные заморочки, плюс опасность выброса. Наверняка детка в определённое место стремится, чтобы минимизировать урон. Так что самое мирное за последнюю сотню тысячелетий приключение дивного дракона продолжается. Что у нас в качестве первой цели выступит?

– …Например, в гостиницу. Ты же свои вещи должна забрать?

И новые поцелуи. И свежий накопитель, отправленный в пространственный карман возле Храма.

Надёжная будет защита, ибо увиденный в последний миг огненный хаос аннигиляции совсем не обрадовал.

– Поехали?

И ослепительная улыбка в ответ. У них всё получится. У них впереди целая вечность в девять стандартных суток величиной. И она будет наслаждаться каждым днём и каждым поцелуем.

Вот только шаловливые ручки (не важно чьи) опускаются всё ниже и ниже.

– Поехали?

Да-да. Прямо сейчас, иначе она за себя не отвечает. Лекса усиленно закивала, и машина плавно тронулась с места, отправляясь в неспешную поездку по западной части единственного светлого материка. Тёмный, кстати, тоже единственный, но это не важно.

Дорога тянулась и тянулась. Антони не прижимался к прибрежным областям, где в это время бушевали шторма, но и не приближался к маячащему вдалеке массиву Музея.

Великая Сольна всё выше поднималась впереди, а её коварная сестра Аната уже выглядывала из-за горизонта кровавой зарёй. Лекса смотрела на привет с той стороны и старательно отдаляла момент истины. А её муж просто ехал, выбирая живописные дорожки, даже если они вели немного в сторону, или объезжал заведомо скучные места вроде светосборных полей из неисчислимых ячеек. Спали они по-прежнему в кемпингах, беря два разных номера, и по-прежнему целовались в машине. Единственное, людей в округе прибавилось, и парочка перестала разводить костры. Зато вместо приевшихся шашлыков в распоряжении молодожёнов были изыски кулинарии тысячи миров. Ибо местные харчевни старались превзойти друг друга во всём. И в экзотичности ассортимента – тоже.

Правда, как объяснил Антони, большинство ингредиентов для этих изысков синтезируются на Вэссе, но молекулярный состав при этом выдерживается строго. А раз так, то какое это имеет значение? Она лучше на полноводную Сотору полюбуется. Как раз к мосту подъехали.

– Ух ты ж!

Водитель оценил вопль и, показав класс, вывернул из редкого транспортного потока на смотровую площадку. Получилось виртуозно и весьма фантастично, поскольку втиснуться в оставленный двумя карами щель на первый взгляд было нереально. Однако же получилось, и даже проехать метр вперёд удалось. Так что выбралась парочка вполне комфортно, и не демонстрируя чудеса акробатики, как некоторые.