Изображающие разведчиков жучки нащупали пролом в сплошной древесной стене, образующей своеобразный каньон вдоль довольно-таки мощной реки. Алои без проблем нашёл её на планетарной карте. Правда, там она была в четыре раза уже и в три раза короче, но это несущественно. Главное, нашлась. А ещё возник вопрос: чего это народ так плохо географию знает? И вообще…

Энергетическое равновесие между Сольной и Ана-той налаживали тиогры (кстати, действительно надо проверить, как там дела обстоят). Храм Творца – творение Рассвета. Музей Миров и гидростанция – восстановленные и облагороженные «пробуждёнными» пакгаузы Порядка. А люди когда объявились и как подмяли под себя древнее строение? Или было связующее звено? Какое? Участники Войны Пантеонов в эту дыру не добрались и, соответственно, следов не оставили. Получается, всё это счастье миллионы лет стояло под потоками радиации и не ветшало? И даже в океане не плавало? Хотя сама Вэсса не активна. Поэтому вопрос тектоники плит снимается. Зато остаётся вопрос биологии. И экологии. Системы, ответственные за трансформацию биома перебрасываемого участка, уже воют от напряжения.

Дивный мысленно выругался, недоумевая, почему он не хочет откреститься от идиотской идеи, и отдал приказ на использование временного кармана для адаптации избранного участка на Лапите-3, а чтобы не заморачиваться с сантиметрами и миллиметрами на «выкройке», распорядился накрыть куполом весь континент. И отослал в «помощь» уже надыбанные генопробы. Дальше…

Дальше с Антони связался Лаэн с вопросом «чё творит один бешеный придурок?». Берсерк интересу обрадовался и вывалил на Техника все проблемы по замене планетарных кусков. Крэгг разразился пространной речью по поводу интеллекта разных, больных на всю голову, боевиков, но с главным доводом (левая задняя захотела) согласился и взял на себя процесс преобразования, затребовав попутно всё, что скопилось по двухъярусному лесу.

– Ты, это, границы там выставь по водоразделу. Раз грабить решил, то забирай уже всё.

Принц дивных подумал и щедро сыпанул реперов, захватывая весь многоугольник от заливов до истоков рек. На этом от географического пиратства пришлось отвлечься и заняться насущными вопросами, созревшими у его половинки.

Лесной гигант, подточенный временем, покинул строй более крепких сородичей и пал, оставив кровоточащую брешь в защите. Это Лекса поняла, когда после очередного поворота не увидела летающей мелочи. Немного погодя изменились мхи, резко убавившие свечение, а потом показался пролом и любопытная поросль, уже предъявившая права на жилплощадь и тело родителя.

– Ой, а как мы выберемся?

– Комель успел в труху превратиться, попробуем подняться как по лестнице. Машина выдержит, – заверил молчавший последние два часа Антони.

– А дальше?

– Видно будет. На карте река нарисована. Если по берегу спуститься можно, то доберёмся до цивилизации вдоль воды, а если нет, то попробуем перебраться на другой берег. Деревья здесь высокие, как Опора Неба, так что мост есть.

Мост был, а вариантов нет. Даже на неискушённый взгляд Тёмной Девы. Деревья стояли сплошной стеной вдоль русла, а хорошо замаскированная валежником граница воды и земли дорогой служить не могла. Если только крайне коротким последним путём.

– Мы так и будем до бесконечности бродить под пологом леса?

В вопрос было вложено столько надежды, что мужу было стыдно отвечать, но в конце концов он мужественно сообщил:

– Нет. До границы леса мы доберёмся. Единственное, стоит вопрос: куда повернуть? На условный восток или на условный запад?

– А на юг?

– Там пожар был двадцать лет назад, и полоса в триста километров шириной полностью закрыта. От себя могу добавить, что ещё и непроходима для машины.

Лекса содрогнулась, представив себе пеший путь между мёртвыми гигантами.

– В какую сторону короче?

– На запад.

– Тогда давай на восток.

Муженёк рассмеялся и с лёгкостью согласился, въезжая по стволу в расселину на противоположном берегу.

Шэтт. Видение почерневших, гниющих исполинов промелькнуло перед глазами за долю мгновения и исчезло. А вот фиг вам! Программа замены стартовала и шагает семимильными шагами со скоростью пять лет в секунду.

Комат ловко соскользнул в потоке трухи с вершины упавшего гиганта и запетлял дальше по правобережью. Что там исторический поисковик говорит? Оригинально. Запрос ответа не дал. Его просто не было. По имеющимся в паутине данным в один прекрасный момент Светлая Вэсса объявила себя курортом галактического значения, и всё… Ни тебе предварительного этапа, ни периода исследований. А Тёмная тогда как? А никак. Три слова в семь рядов: отсталая цивилизация, не имеющая выхода в космос. Ага-ага. А о порталах все забыли? Только с орбиты пять штук действующих видно. Все времён Совершенства. С этой стороны, кстати, их куда дели? Или не построили из-за Сольны? Вполне, кстати, может быть.

Алои прочитал краткую справку Клара о мрачной стороне планеты и отдал приказ покопаться в закрытых и неафишируемых источниках соседей по поводу ослепительного курорта. Ну не бывает такого, чтобы конкуренты всю грязь не собрали в закрома, а пока посмотрим, как у юристов обстоят дела. О! Уже отбились! Так быстро?!

Печально. А что в компенсацию отдали? М-да. Вот и всё, что надо знать о светленьких. Без шума, пыли и разбора Совет выселил с планеты всех служащих и охранников, работавших в засвеченной области, а также выполол вплоть до верхушки линии подчинения. Интересно. А куда народ отправили, да ещё и с семьями? Осваивать вновь открытую планету. Характеристики? Норма. А когда прибудут… Оба-на! Корабль при выходе из пробоя попал в звёздный выброс. Интересно, где же у Вэссы Тёмная, а где Светлая сторона? И как обстоят дела с поиском личин Антони и Лексы?

Ого! Уже всепланетный розыск на все три варианта. Круто. Комат задействовал алгоритм глубокой легализации и запустил фатомы от космопорта с целью замены в удобном месте. Готово. И трупики разыскиваемых обеспечить…

А теперь на этом самом месте останавливаемся и занимаемся потрошением случайно задавленной зверушки. Жаль, что огня нет, но и парная печёночка тоже ничего.

У них! Сегодня! Праздник живота! Фейерверк! Салют!

Лекса аж запищала от радости, когда резко затормозивший Антони при исследовании причины столкновения извлёк из-под колёс упитанную тушку метрового грызуна. Парное мяско, сердечко! У-ум!!! Давно она такого не ела. Ой, а муж? Чинно и с видимым удовольствием поглощает печень неожиданной добычи. Просто отлично!

О! Мозги!!!

Комат с улыбкой наблюдал за суетой девочки. Изголодалась, бедная. Не знает, что на первое есть, а что на второе.

– Да сцеди ты её в миску, пока не свернулась, или так вкуснее?

– Умп. – Торопливо проглоченный кусочек, и перепачканная кровью мордашка расплылась в улыбке. – Вкуснее, как в пирожке с начинкой получилось.

Дивный рассмеялся от вида заразительного энтузиазма и отрезал от грудинки.

Через час от животинки остался скелет и шкура с кишками, а сытая до отвала парочка стала подумывать о неплановом привале. Не на месте пикника, естественно. Там пиршество для разной мелкой живности ещё продолжалось.

Машина отъехала на пару километров, и сытая семья хищников разбила лагерь у пруда с водопадом.

Тоненькая струйка стекала по стволу с верхнего яруса и обеспечивала желающих возможностью умыться и напиться. Ну а дальше – верные спальники и глубокий спокойный сон под надзором охранного контура, обеспеченного арсианским штурмовиком. Блаженство.

После сна есть не хотелось. Они напились свежей, прохладной воды и поехали параллельно экватору, удаляясь от Алого залива. Почти прямо на восток. Условный. Кто только придумал это определение? И сутки тоже условные. И дни, и ночи. И она. Лекса посмотрела в окно.