В целях изучения психики прежде всего может быть применён метод наблюдения, который и в психологии является основным способом научного исследования. Объектом наблюдения в психологии являются, конечно, не внутренние психические переживания, а их проявление в поступках и в поведении человека, в его речи и деятельности.
Между объективно наблюдаемой нами деятельностью человека и его внутренними, субъективными переживаниями всегда имеется закономерная связь, благодаря чему, наблюдая поведение человека, можно делать вполне обоснованные заключения и о его психических состояниях, переживаниях. Главной задачей метода наблюдения является познание качественных особенностей изучаемых явлений. Чтобы изучить то или иное явление с помощью метода наблюдения, мы должны непосредственно столкнуться с этим явлением, воспринять его с помощью наших органов чувств.
Например, если нас интересует исследование психологических особенностей мышления в процессе изучения учащимися учебного материала, предъявляемого им на уроках, то мы можем, посещая различные уроки, провести систематические наблюдения и собрать материал, который позволит нам ответить на поставленный в исследовании вопрос. При этом наше наблюдение будет касаться как педагогических приёмов учителя (что и как он показывает и объясняет учащимся), так и ответов самих учащихся, в которых они отчитываются в полученных знаниях.
Таким образом, наблюдение будет направлено на регистрацию и сбор материала, выраженного по преимуществу в словесной форме. Этот материал, собранный на разных уроках, позволит нам выявить такие особенности мышления младших школьников, как конкретность или образность, тогда как у старших школьников в большей степени будет отмечена способность к отвлечению от конкретных образов, т. е. к обобщению и абстрагированию.
Эти возрастные различия в психологических особенностях мышления или изучения учебного материала будут выявлены нами путём наблюдения за словесными реакциями учащихся, т. е. объективно. При этом мы только наблюдали и совершенно не вмешивались в естественное, независимое от нас течение уроков.
Очень часто в современных научных исследованиях метод наблюдения в целях уточнения сопровождается фотографированием изучаемого объекта. Когда ещё не было фотографии, учёные изощрялись в том, чтобы возможно точнее зарисовать наблюдаемый объект. Теперь же с помощью фотографии это делается очень легко и быстро. Фотография точнее фиксирует особенности данного предмета, чем простое наблюдение. В отдельных случаях для такой фиксации применяется также и киносъёмка, с помощью которой удаётся фиксировать то или иное явление в процессе его развития.
Иногда наблюдение сопровождается измерением: мы не только наблюдаем данное явление, но и измеряем его. При наблюдении за действиями, движениями людей фиксируется характер этих движений, их быстрота, ловкость, сила при одновременной записи обстоятельств, сопровождающих или вызывающих эти особенности движений. Такого рода наблюдения позволяют судить о характере, богатстве, точности мышечно-двигательных представлений у наблюдаемых нами лиц. Например, мы можем наблюдать известное расстройство координации движений даже у опытного гимнаста, если ему приходится выполнять упражнение в новой обстановке, значительно отличающейся от привычных условий.
Психологическое наблюдение может быть плодотворным лишь тогда, когда оно проводится систематически в течение длительного периода и охватывает большое количество испытуемых, а результаты наблюдения фиксируются в виде определённых записей в соответствии с задачами исследования. В эти записи должны вноситься не только наблюдаемые действия и словесные реакции испытуемых, но и соответствующие внешние раздражения, без чего нельзя будет в дальнейшем подвергнуть собранный материал психологическому анализу.
Более уточнённым способом наблюдения является метод беседы, когда в связи с поставленными нами в беседе вопросами мы придаём методу наблюдения интересующую нас направленность, что позволяет быстрее собрать требуемый материал, освобождаясь от многих случайных данных, которые невольно приходится протоколировать при методе простого наблюдения.
Большое значение для изучения тех или других особенностей психики имеет собирание продуктов творческой деятельности человека. Рисунки, стихи, сочинения, изготовленные человеком вещи и т. д. во многом могут раскрыть особенности человеческой психики, поскольку эти особенности обязательно и закономерно выражаются в тех или иных продуктах деятельности. Например, рисунки детей позволяют судить о широте их умственного кругозора и запасе представлений, об их интересах, об особенностях понимания ими окружающей действительности, об их отношении к явлениям окружающей жизни и т. д.
Этот метод требует обязательного анализа собранного материала, его тщательной классификации и систематизации по важнейшим признакам при обязательном учёте и сопоставлении продуктов творчества с индивидуальными особенностями личности, а также и с особенностями возраста, социального положения, профессии и т. д.
Известную модификацию метода наблюдения в психологии представляет так называемый биографический метод. Сущность его заключается в собирании и анализе материалов биографического характера, в которых могли найти отражение психологические особенности личности человека. Сюда относятся: сбор и установление конкретных биографических данных, анализ дневников, писем, сопоставление имеющихся воспоминаний других лиц и т. д.
Этот метод так же опирается на объективные документы, как и всякое другое наблюдение. Однако поскольку здесь отсутствует непосредственное наблюдение, биографический метод требует тщательного критического анализа документов с целью отбора только тех из них, которые имеют объективное значение и действительно могут служить целям изучения.
Эксперимент
Какую бы науку мы ни взяли, она всегда содержит в себе определённое количество данных, которые добыты с помощью метода наблюдения. Есть науки, которые по преимуществу пользуются этим методом. Но метод наблюдения не является единственным научным методом. В ряде наук для более точного изучения явлений, и особенно в целях их объяснения, применяется также экспериментальный метод.
Эксперимент протекает в иной обстановке, чем простое наблюдение. Наблюдаем мы изучаемое явление так, как оно само по себе, независимо от нас, совершается в окружающей нас природе. Основное отличие эксперимента от простого наблюдения заключается в том, что мы не ждём, когда совершится интересующее нас явление, а сами это явление вызываем тогда, когда нам это нужно по ходу нашего исследования.
Вызвав экспериментально данное явление, мы можем по собственному желанию повторить его столько раз, сколько нам необходимо. Многие моменты, которые при однократно проводимом простом наблюдении воспринимаются нечётко или даже не замечаются, в эксперименте благодаря его повторению подвергаются более точному наблюдению и измерению. В этом большое преимущество эксперимента перед методом простого наблюдения.
Самой существенной особенностью эксперимента является возможность изменять условия, при которых протекает изучаемое явление. Именно благодаря тому, что мы можем изменять условия протекания данного явления, мы можем проникнуть в его сущность, понять его законы, определить его связи с другими явлениями.
С помощью эксперимента мы по преимуществу объясняем изучаемые явления, тогда как с помощью наблюдения мы по преимуществу описываем их. Это не значит, что мы не можем вскрыть некоторые закономерности и путём наблюдения. Можно указать примеры выдающихся исследований, в которых вскрыты определённые закономерности явлений, а между тем исследователи пользовались при этом только методом простого наблюдения.
Однако большинство закономерностей, которые мы познаём при изучении тех или других явлений, вскрывается только с помощью эксперимента.
Основной особенностью экспериментального метода является то, что при нём изучаемое явление всецело находится в руках исследователя: учёный сам вызывает изучаемое явление, повторяет его, изменяет по определённому плану условия, при которых оно совершается, подвергает результаты количественным измерениям и математическому анализу и вскрывает таким образом ту или иную закономерность, свойственную изучаемому явлению. Благодаря этому экспериментальный метод является важным для объяснения явлений, в то время как метод наблюдения незаменим в тех случаях, когда требуется описать качественные особенности этих явлений.
