Психика, сознание, писал В. И. Ленин, «есть высший продукт материи (т. е. физического), есть функция того особенно сложного куска материи, который называется мозгом человека». В. И. Ленин считал необходимым изучение нервных процессов для объяснения психических явлений. Противопоставляя научного психолога, т. е. стоящего на материалистических позициях, психологу-метафизику, проповедующему идеалистические теории о душе, В. И. Ленин писал: «Он, этот научный психолог, отбросил философские теории о душе и прямо взялся за изучение материального субстрата психических явлений — нервных процессов, и дал, скажем, анализ и объяснение такого-то или таких-то психических процессов».
Замечательные физиологические исследования Сеченова и Павлова установили основные законы высшей нервной деятельности. Павлов экспериментально доказал условно-рефлекторную природу психических процессов и выдвинул как важнейшую задачу современной науки «слитие субъективного с объективным» или, как он говорил, «накладывать явления нашего субъективного мира на физиологические нервные отношения».
Изучение нервных процессов, лежащих в основе психики, является необходимой составной частью объективного метода исследования в психологии. Это изучение позволяет раскрыть механизмы возникновения и течения психических процессов, а знание этих механизмов даёт возможность управления психическими процессами. Знание этих механизмов позволяет выяснить детерминированность психики человека, установить объективные законы психической жизни. Это знание делает психологию действительно наукой.
Однако объективный метод в психологии не исчерпывается изучением физиологических механизмов психики. Будучи продуктом мозга, психика вместе с тем по своему содержанию является субъективным отражением объективного мира. Объективный метод в психологии должен раскрыть не только физиологические механизмы отражательной деятельности мозга, показать, как возникают и протекают психические процессы, но и установить, что они представляют по своему содержанию как отражение объективной действительности, в какой степени это отражение является полным и правильным, как оно детерминируется условиями общественного бытия человека.
Никакое даже самое точное физиологическое исследование не способно раскрыть содержания психики. Исследование физиологических механизмов психики помогает «наложить психическое на физиологическое», «свести» психическое к физиологическому, и оно не может быть методом изучения содержания психики. «Мы, несомненно, «сведем» когда-нибудь экспериментальным путем мышление к молекулярным и химическим движениям в мозгу; но разве этим исчерпывается сущность мышления?», — писал Энгельс.
Объективное изучение содержания психики возможно лишь путём сопоставления сознания с той внешней действительностью, отражением которой оно является. «Наши ощущения, наше сознание есть лишь образ внешнего мира», — писал В. И. Ленин. Объективный метод в психологии предполагает самый точный учёт внешних воздействий, вызывающих у человека те или другие психические состояния, и вместе с тем объективное, соотнесённое с действительностью и доступное точной проверке описание содержания этих состояний.
Материалистическое учение о высшей нервной деятельности, как и марксистская философия, на которую оно опирается, не отрицает качественного своеобразия психических явлений, открывающегося нам в самонаблюдении. «Я не отрицаю психологии как познания внутреннего мира человека. Тем менее я склонен отрицать что-нибудь из глубочайших влечений человеческого духа», — говорил И. П. Павлов.— «Психология как формулировка явлений нашего субъективного мира — совершенно законная вещь, и нелепо было бы с этим спорить... Психология, как изучение отражения действительности, как субъективный мир, известным образом заключающийся в общие формулы, — это, конечно, необходимая вещь».
В этих словах великого физиолога с неоставляющей сомнения ясностью подчёркивается специфический характер самонаблюдения как познания внутреннего мира. Однако для того, чтобы самонаблюдение давало научные данные, его показания должны проверяться объективными фактами.
О характере, полноте и правильности наших психических процессов мы узнаём опосредствованно, через выражение этих психических процессов в нашей практической деятельности. Учитель судит о полноте и правильности усвоенных учеником представлений и понятий только по его ответам и действиям. Но и сам ученик проверяет точность своих знаний только своей практикой.
Тренер, наблюдая выполнение учащимися физического упражнения, легко устанавливает, насколько точны их представления об этом упражнении, какие в этих представлениях имеются недочёты и ошибки, и вносит соответствующие исправления в методику обучения.
Таким образом, объективный метод изучения психических явлений предполагает обязательный учёт объективного выражения психических процессов в деятельности человека, в его поступках и действиях, в том числе и в его словесных отчетах, речевых реакциях. Не данные интроспекции, благодаря которой мы якобы способны непосредственно «созерцать» наши психические состояния, являются источником наших психологических знаний, а опосредствованное познание психики в её объективных проявлениях.
Вместе с тем объективный метод в психологии предполагает одновременно и самый тщательный учёт внешних факторов, обусловливающих собой те или другие психические состояния человека. «Важнейшее условие объективности метода: возможно более строгий и полный учёт воздействий на испытуемого и его реакций. Это относится и к речевым воздействиям на испытуемого, и к его речевым реакциям. Не отказ от них, а стремление к строгому их учёту - вот что следует из требования объективности метода».
Изучение психических явлений может быть научным только тогда, когда оно проводится опосредствованно, с помощью объективного метода. Указанные принципы объективного изучения психики должны найти своё конкретное применение во всех отдельных методических приёмах и способах исследования в психологии. Эти приёмы и способы бывают различны в зависимости от того, с какой целью предпринимается то или другое исследование.
Целью научного исследования может быть описание изучаемых явлений. Описание явления сводится обыкновенно к перечислению и характеристике его существенных особенностей. Например, когда мы описываем тот или другой предмет, мы указываем его величину, форму, особенности строения, цвет, запах, качество поверхности и т. д. Если изучаемый предмет представляет собой динамическое явление, описание отмечает начало, конец и промежуточные стадии в развитии данного явления.
В каждой науке применяются специальные приёмы исследования, которые позволяют описать изучаемое явление, выявить его качественные особенности.
Кроме описания, перед каждой наукой стоит также и задача объяснения изучаемых явлений. Недостаточно описать строение данного предмета, важно узнать, почему он имеет именно такое, а не иное строение. Наука не удовлетворяется простым описанием развития данного явления, а стремится ещё объяснить, почему данное явление развивается именно таким образом. Объяснение тех или других явлений требует изучения причин их возникновения и развития, а также и зависимостей одних явлений от других.
Описание и объяснение изучаемых явлений осуществляются с помощью различных методов, выбираемых исследователем в соответствии как с целями и задачами исследования, так и с особенностями самого предмета науки. При всём многообразии методов научного исследования последние могут быть сведены к методу наблюдения и методу эксперимента. В различных вариациях каждый из этих двух основных методов научного исследования применяется в различных науках.
Наблюдение
Психология, как и всякая другая наука, описывая и объясняя изучаемые психические явления, пользуется как методом наблюдения, так и методом эксперимента. Само собою разумеется, что эти методы приобретают в психологии специфические черты, поскольку специфическими особенностями характеризуется и самый предмет психологии.
