Поначалу Маньяк ломился, что называется, сломя голову. Нужно было как можно быстрее убраться подальше от места нападения на колонну. Хоть до сбежавшего пленника и унесённой им сотрудницы лаборатории никому нет дела, но в такой неразберихе с очень большой вероятностью можно поймать шальную пулю или осколок.

Вера на его плече вела себя смирно, лишь сдавленно попискивала и охала, когда Маньяк совершал резкие развороты или прыжки. Отдалившись от места боя и спустившись под косогор, Маньяк сбавил шаг – здесь случайная пуля уже не достанет, а в темноте он видел всё же не очень хорошо, да и бежать босиком было несколько неудобно. И Вера принялась ворочаться на его плече. И хоть девушка и было стройной, длинноногой и изящной, весила она немало, а Маньяк был не в самой лучшей форме после всех экзерсисов, с ним проделанных. И Маньяк хлопнул свободной рукой Веру по заднице со словами:

- Так, пассажир! Прекратите вихляться, лошадке неудобно, – действие, надо сказать, Маньяку понравилось. Задница была отличная: упругая и не костлявая.

И тут же получил шлепок уже по своей заднице. Звук вышел гораздо звонче и громче – ведь у Маньяка задница была голой, одежду с него срезали. Сама Вера и срезала по приказу Поляка. Девушка доже ойкнула от неожиданности, но быстро нашлась:

- Так может, лошадка уже опустит меня на землю?

Но Маньяк и не подумал выполнять требуемое:

- А ты в темноте видишь? И сможешь бежать с такой же скоростью… ну хотя бы час? – девушка в ответ что-то невнятно прогудела из-за спины Маньяка, но попытки слезть с плеча прекратила. – Вот то-то! Потерпи, нам нельзя сейчас тормозить.

- А куда мы вообще бежим?

- Мы бежим ни куда, а откуда. Сейчас надо убраться подальше от тех, кто напал на вашу лабораторию. Светает уже, посветлу сориентируемся и решим, что делать дальше. Не знаешь, кстати, кто на вас напал?

- Понятия не имею.

Когда стало совсем светло, Маньяк всё же спустил девушку на землю. Вера немного хромала и поддерживать темп Маньяка не могла. Впрочем, поддерживать темп, с которым он обычно передвигался, не всякий бывалый рейдер сможет без напряжения сил. Но Маньяк этого и не требовал – никаких признаков погони за ними не наблюдалось, а где конкретно они сейчас находятся, он не знал. Они просто шли вперёд. Нужно было найти какой-нибудь населённый пункт – Маньяку нужно было одеться, да и вооружиться хоть чем-то явно не помешает.

Не смотря на рассвет и выглянувшее солнце явно похолодало. Это заметила и Вера, и тем более абсолютно голый Маньяк. А на западной части неба появилась огромная черная туча, причём полчаса назад, Маньяк был в этом уверен, ничего подобного там не наблюдалось. Но он не придал этому особого значения: «Ну туча и туча, что такого? Надо просто быстрее двигаться. Станет ещё холоднее, снова возьму Веру на плечо и пробегусь. А дождь пойдет – так на мне и мокнуть-то нечему».

Вера шла рядом, ёжилась от холода и украдкой поглядывала на Маньяка. Поглядывала туда, куда приличные девушки смотреть не должны. Пару раз он ловил эти взгляды - она краснела и быстро отводила глаза. А он улыбался, никак это не комментируя и ничуть не смущаясь. А чего смущаться? Всё у него там в порядке – тут не смущаться, а даже гордиться впору. Впрочем, Маньяк не был настолько глуп, чтоб этим гордиться.

Внезапно Вера остановилась и как-то смущённо пробормотала:

- Мне отойти надо…

- Зачем? – не понял Маньяк.

- В туалет, – раздраженно ответила девушка.

- Так можешь прямо здесь, я отвернусь, если хочешь.

- Нет. Я отойду.

- Чё стесняться-то… Я вообще голый.

- Но я-то одетая.

- Да… - Маньяк сделал вид, что задумался. – Ну, ничего страшного. Раздевайся! Я не против, – ухмыльнулся Маньяк.

Девушка вздохнула:

- Я отойду. Ненадолго!

- Ладно, – посерьезнел Маньяк, – только давай недалеко.

Вера оказалась всё же слишком стеснительной, чтоб присесть за ближайшим кустом, и несмотря на просьбу Маньяка отошла подальше. А через несколько минут он услышал её крик. Он со всех ног бросился к ней и чуть не опоздал.

Её атаковали два спидера. Первый выбежал к ней - она закричала и побежала от него в сторону Маньяка; второй же заранее обошёл с фланга и, бросившись наперерез, сбил девушку с ног. В этот момент и подоспел Маньяк. Сильным пинком он скинул с Веры флангового спидера, перепрыгнул через девушку и встречным ударом ноги в живот сбил атакующий порыв второй твари, быстро подскочил к ней и, схватив за голову, свернул спидеру шею.

Откинутый спидер в это время успел подняться, как, впрочем, и девушка. Но тварь не бросилась бежать при виде более опасного зверя, не стал спидер и нападать на Маньяка, а вместо этого он снова бросился на Веру. Видимо, совсем оголодал и ни о чём кроме еды думать не мог.

Маньяк успел обхватить девушку за талию и убрать себе за спину. Спидеру не оставалось ничего другого, как кинуться на Маньяка. Тот без проблем перехватил когтистые лапы за запястья, развёл в стороны и с каким-то даже удовольствием ударил тварь лбом в морду. Раз, потом другой, вымещая на жертве испытанный за девушку страх. Потом Маньяк дёрнул полуоглушенного спидера вниз за всё ещё сжимаемые в руках запястья. Тот послушно согнулся пополам, и Маньяк с силой ударил кулаком в споровый мешок, который не выдержал удара и лопнул - на что, собственно, Маньяк и рассчитывал.

- Ты цела? – спросил Маньяк, повернувшись к девушке.

- Я? Да… - на ней, как ни странно, и правда не было ни царапины. – Он выскочил. Я испугалась, побежала… а тут этот… - сбивчиво и всхлипывая начала рассказывать девушка.

- Ну всё, всё, – Маньяк обнял её и прижал к себе. Она заплакала, уткнувшись лицом в его грудь. Он гладил её по спине и не отпускал, пока она не успокоится. Потом спросил с улыбкой: - Ты хоть дела-то свои сделать успела?

- Успела, – недовольно буркнула она.

Четыре спорана, добытые из спидеров, Маньяк отдал на хранение Вере. У неё хотя бы были карманы, куда их можно было положить, у него же не было вообще ничего. Маньяк не делал из этого трагедию, он вообще не слишком привязывался к вещам. Ну, подумаешь, остался голым и босым в прямом смысле этого слова, ничего. Главное, что жив и цел, а вещами можно обрасти, это не проблема. «Нужно двигаться. Найти какое-нибудь село и всё наладится», – думал Маньяк.

Проблема подкралась с неожиданного направления. С небес. И её игнорировать Маньяк уже не мог. С запада наползала черная туча. Несмотря на разгорающийся день, становилось всё холоднее. Вера и Маньяк ускорили шаг, пытаясь согреться движением, но это помогало слабо.

Каким бы ни был быстрым Маньяк, но и его скорости бы не хватило, чтоб убежать от стихийного бедствия, а сейчас с ним была ещё и Вера. Вскоре Маньяк услышал приближающийся шелест – такой, словно их догоняет ливень. И не просто ливень – король всех ливней! Но это было не совсем так – это был не ливень, это был град. И ещё какой град!

Сначала на их головы посыпались небольшие льдинки, размером чуть больше спичечной головки – неприятно, но не смертельно. Но вскоре они стали крупнее. И вот по их головам, плечам и спинам уже бьют ледышки размером с перепелиное яйцо. И град становится крупнее, а никакого укрытия не попадается.

Под прочной кожей Маньяка были хорошо развитые мышцы. Они не обладали размерами накаченного бодибилдера, но были, что называется, стальными. Град, даже с куриное яйцо размерами, конечно, был для него весьма неприятным происшествием, но не смертельным – главное уберечь голову. С Верой же дела обстояли гораздо хуже – она таких приключений могла и не пережить. Потому Маньяк, не вдаваясь в объяснения, дернул её за руку к ближайшему дереву, повалил на землю и навалился сверху, закрывая собой.

Вера не сопротивлялась, она сжалась в комочек под Маньяком и лишь часто дышала и всхлипывала. Маньяк закрыл голову руками и глухо рычал, терпя удары по спине и ногам. Ситуация могла бы выглядеть довольно пикантной, если учесть, что Маньяк был абсолютно голым, но разбушевавшаяся стихия совершенно к этому не располагала.