Все деревья в городе тоже представляли собой жалкое зрелище – голые стволы с редкими, острыми ветвями, совершенно без листьев.

Еще и погода испортилась, на небе висели низкие стальные тучи, начался ветер, порывами сбивающий с ног. Даже сам воздух был какой-то тяжелый.

И главное то, что я заметил только что – ни одного живого существа вокруг. Ни мобов, ни обычных птичек-мошек-зверушек. А еще – тишина. Слышно лишь шум ветра, пролетающего в дыры окон и крыш.

- Что встали то? Испугались чего? – Сигизмундовна подтолкнула замершую Птицыну.

- Там какая-то фигура мелькнула! – вдруг вскрикнула Спотыкашка.

- Где? – завертели мы все головами. А наша бабка дернула за шиворот уже сделавшую шаг вперед белобрысую, останавливая ее, на что Птицына недовольно сверкнула на бабку глазами. Мол, ты уж, реши, куда мне – туда или сюда?

- Между домами!

Ну и глазастая! Я с такого расстояния не определю, тень там, груды мусора или чей-то силуэт.

- Может, ну его? Пойдем до следующего города? Или деревни. Почта-то и небольших деревнях есть? – неуверенно спросила Светка, переминаясь с ноги на ногу.

- Чего нам боятся? – спросил я. – Того, что нас убьет какой-то монстр? Так возродимся, и все дела.

На самом же деле, мне было ужасно интересно, что же случилось с городом и есть ли там выжившие. Он, конечно, небольшой, но не настолько, чтобы в нем раньше ни одной Надежды не жило.

- А вдруг, тем, кто там, помощь нужна? А мы мимо пройдем! – магичка сама не поняла, насколько правильные слова она сказала. И как хорошо они легли в благодатные умы мелких.

- Тогда надо идти, проверить! – Светка нахмурилась и решительно зашагала по направлению к городу. За ней тут же припустила Птицына, а уж потом и все остальные двинулись вперед.

Сеструха остановилась, когда до ближайших к нам домов – трех одноэтажных газобетонных развалин, оставалось метров пятьдесят. Она широко распахнула глаза, вытянула руку и показала пальцем на угол среднего дома:

- Вон, смотрите! Я тоже его вижу!

- Странный он какой-то… - протянула Птицына, сощурившись и всматриваясь в тёмную фигуру, которую теперь уже видели все.

Действительно, мрачная фигура, прячущаяся в сумраке развалин, была странной. Сгорбленная, мотающая головой и взмахивающая руками, подволакивающая ногу в попытках сделать шаг. Холодечик почему-то заволновался и начал лапкой дергать меня за штанину.

- Умер? Умер? – почему-то повторял мой питомец.

- Да нет, вроде живой, – ответил я ему. – Двигается же.

- Может, этот человек чем-то болеет? – тихо, чтобы услышала только наша группа, выдала предположение Птицына.

- Ты забыла, что когда это все началось, то все излечились от болезней? – также тихо ей ответила Светка.

Фигура сделала пару нелепых шагов по направлению к нам, и тут Спотыкашка заорала:

- Зомбииии!

И рванула прочь от города на первой крейсерской. И, поддавшись панике, мы все бросились вслед за ней.

Хотя, метров через десять я сообразил, что бежать не было особой необходимости, а еще через метров двадцать, я догнал магичку и, схватив девушку за запястье, остановил.

- Куда ты понеслась то? Может, это и зомби, но с его скоростью он нам вряд ли опасен! Тем более, не думаю, что он чем-то отличается от обычного моба.

Обернувшись, я кивнул на мрачную фигуру, одолевшую за время нашего бега и начала разговора всего метра два-три, и это вместе с теми двумя шагами, что были сделаны до старта забега Спотыкашки.

- А вдруг он нас укусит, и мы тоже в зомби превратимся? – слегка отдышавшись, спросила магичка. А потом негромко призналась: - Всегда боялась зомби-апокалипсиса. Особенно – превратиться в зомби…

- Свет? – посмотрел я на сеструху. Та поняла все без слов и быстро переместилась к магичке, тут же отсалютовав щитом:

- Я буду защищать тебя от зомби лучше, чем саму себя! Буду твоим личным рыцарем! – торжественно произнесла Светка и тут же ойкнула.

Эх, забыли мы, что тут и обещания, порой, не просто так в воздухе растворяются. Вон, надо мной до сих пор дебаф-обещание Птицыной висит. А теперь и над Светкой повис. И замудрено так написано:

«Обязательство защиты от мертвячины, 10ур, на все время нахождения на территории Главного Мертвяка.»

- А они и не зомби вовсе, - лишь прокомментировала Светка, не особо расстроившись дебафу. – Мертвячины и Мертвяки они.

Я после этого присмотрелся к фигуре, что медленно двигалась к нам. Еще минут пять и доплетется.

«Мертвячина хромой». И было это недозомби 27 уровня. Интересно, если скорость маленькая, в чем его преимущество? Уровень-то достаточно большой. Впрочем… Скоро узнаем.

- Бафай, давай, - обернулся я к Птициной, а сам снял с пояса бубен. Что ж, как раз успеем выполнить все танцы-шманцы с песнями и плясками, пока наш мертвяк до нас дотащится.

Надо отдать должное Спотыкашке. Несмотря на испуг в глазах и трясущиеся от страха руки, она больше не пыталась убежать. Сжала зубы и стиснула в руках небольшой простенький жезл, выполняющий у нее роль оружия. Надо будет ей что посерьезнее найти, все-таки подросла, можно что-то получше подобрать.

А Светка похлопала ее по плечу, подмигнула и прошептала:

- Не переживай! Я лучший танк, какого ты можешь найти. Защита – мое главное дело!

Да уж, самомнения моя сестренка явно у Птицыной нахваталось. Иногда это, конечно, не плохо, главное, чтобы не переоценила сама себя. Хотя, может быть, это она так только магичке говорит.

После всех приготовлений мы нетерпеливо ожидали, когда мертвяк до нас дотащится, решив, что лучше не рваться вперед. Чем дальше он от города, тем лучше, а то кто знает, сколько там его собратьев-дружков. Я его внимательно рассмотрел. Почти классический зомби – серая кожа, местами отходящая от мышц и висящая клочьями, на ноге так вообще кость виднеется. Чресла прикрывает что-то вроде истлевших шорт. Другой одежды не было. Взгляд пустой, из полуоткрытого рта виднеются гнилые зубы, и стекает, прямо на подбородок, слюна. Мертвяк все время издает какие-то звуки, больше всего похожие на утробное ворчание и подвывание.

Сигизмундовна уже успела пару раз зевнуть и выкурить сигаретку, когда Светка быстро кинула Спотыкашке:

- Не подходи к нему близко! – и, сделав несколько шагов, огрела мертвячину щитом по голове.

Тот только недоуменно помотал головой. И удивительно ловким движением попытался цапнуть Светку рукой. Но, похоже, мозгов у него не было совсем, потому и ошеломление не сработало. Длинные, острые и очень грязные ногти лишь шкрябнули по щиту, а мертвяк, словно не поняв этого, продолжил бесполезно царапать щит, просто сдирая краску.

- Мой красивенький щит! – капризно проныла Светка и еще раз долбанула по мертвяку.

Пусть умение опять и не сработало, но жизни зомби, хоть и еле заметно, опустились. А там уж и мы присоединились, быстро снижая заполненность красной полоски мертвяка. Причем, лучше всего убивали его заклинания магички, несмотря на то, что ее уровень и отличался от нашего в меньшую сторону прилично. Похоже, защита или сопротивление огню у мертвечины просто отсутствовали. Он даже какое-то время тлел после того, как в него влетал огненный сгусток, из-за чего тоже терял небольшое количество жизни. А вот Холодец был недоволен. Несколько раз куснув мертвяка, он столько же раз возмутился:

- Гадость! Мерзость! Не вкусно!

Но, впрочем, ничего сложного в этом противнике не оказалось. Вернее, мы так думали до того момента, как слили его жизнь в ноль и мертвяк не упал, изобразив труп. Первая странность оказалась в том, что не было всплывающих надписей с полученным опытом. Но тут, мало ли, я мог и пропустить, а спросить у остальных не подумал даже. А вторая – что не появилось никакого дропа. Но бывают же мобы и без дропа. В общем - потерял я бдительность.

Светка уже сделала пару шагов прочь от мертвяка, все еще сокрушаясь по поводу испорченного внешнего вида щита, как вдруг раздался громкий возглас Холодца: