И, несмотря на все резкие перемены, оставался весьма довольным. Главное – жрать давали много и всласть!

Последней гусеницей Холодечик приобрел способность без перерыва издавать негромкую мелодию, которая изменялась, как мы потом поняли, в зависимости от настроения моего питомца.

После этого мы все вшестером с облегчением выдохнули и сдали квесты. А Холодец на ближайшие несколько часов стал ходячим шерстяным бумбоксом.

Местные поняв, что больше никаких развлечений в виде изменений питомца не будет, разошлись. А до этого, ведь, даже ставки между собой делали, что следующее с ним случиться. А я и не против был. Какие тут еще развлечения могут быть?

На площади остались – я с Холодцом, Сигизмундовна, мелкие, троица магичек, да пара женщин, готовящих завтрак на вновь разведенном костре.

- Ну что, поразвлекали народ, опыт получили, да будет… - оглядел я своих дам и поправил рюкзак на плечах. – Пора выдвигаться в путь.

- А как же завтрак? – недовольно протянула Птицына, поглядывая на поварих и потягивая носом.

- Если мы ждать завтрака будем, потом еда, потом прощания с местными… - поняла мое намерение свалить прямо сейчас Сигизмундовна. – Разве что к полудню выдвинемся.

- Вы что, детей хотите голодными оставить? – нарисовалась в нашем разговоре Спотыкашка, буравя меня праведным взглядом черных глаз.

- Не такие уже они и дети, - буркнул я, уже готовый к тому, что реально придется задержаться тут до полудня. Не мог я противиться этой ведьме. Может, зря я согласился ее с нами взять?

- У меня бутерброды есть! – вдруг радостно заявила Светка. – По дороге поедим!

- Колбаска? – оживился мой шерстяной музыкальный центр, в очередной раз удивив меня своим умением впихивать в себя уже, казалось бы невпихуемое, если дело касалось еды.

- Лучше! – отозвалась Светка и достала из рюкзака большой бумажный пакет, тут же продемонстрировав содержимое – восемь самых настоящих бургеров.

- Откуда? – только поинтересовался я, сглатывая набежавшую слюну. Ну да… Я большой любитель фаст-фуда.

- Вчера, перед сном, на аукционе лазила, сам же мне книжку дал. И не поверите, кто продавец!

Светка хитро сощурилась, и тут же радостно сообщила, не дожидаясь догадок:

- Агрофена!

- Маман? – искренне удивился я. Вот уж кто-кто, а она раньше искренне презирала «неправильную» пищу. Хотя, понятно, тогда, почему на аук выкинула, а не в своем постоялом дворе предлагала.

- Ага! – Светка аж сощурилась, вспоминая родительницу. – Так что я не думая скупила! Заодно она увидит, кто покупатель, будет знать, что у нас все в порядке.

- Молодец, сестренка! – я давно думал, как сообщить маман о том, что мы нигде не сгинули в этом «новом страшном мире», а Светка догадалась. Даже не стал спрашивать, на какую сумму сеструха разорилась. В конце концов, ее деньги – ее личное дело.

- Ну, что, двигаемся, раз с завтраком все решили? – Сигизмундовна ловко вытащила из пакета один бургер и впилась в него зубами.

- Да, двигаемся, - кивнул я.

- Сейчас, я с девочками попрощаюсь! – не дала забыть о себе Спотыкашка. Но я решил, что не стоит потакать с начала пути ее капризам. Знаю, что женские прощания могут на пару часов затянуться. Поэтому кивнул:

- Прощайся и догоняй, мы пока торопиться не будем.

Магичка, похоже, слегка обиделась, но ничего не сказала. Нас-то было четверо и мы уже двинулись к выходу из бывшей военной части. А она, пока, по крайней мере, просто на хвост нам села, так что, пусть подстраивается.

Нагнала Спотыкашка нас уже на выходе из города. Я молча кинул ей приглашение в группу, а Светка протянула оставшийся бургер. Да, каюсь, я в наглую три штуки сожрал.

- Я не ем… - начала было магичка, но наткнувшись на мой недовольный взгляд, взяла бутерброд и поблагодарила Свету. А нечего с самого начала выделяться из коллектива. Она, похоже, поняла и, давясь, даже съела бургер. Вот оно, то самое, что помогло мне бороться с ее чарующим взглядом! Сеструха ведь для меня – самое главное! За нее против любого колдовства смогу выстоять!

- Вкусно? – со счастливым лицом спросила сеструха. Конечно, ей это было важно, все-таки маман готовила!

- Очень, - криво и почти натурально улыбнулась Спотыкашка, после чего слегка отстала и пошла в самом конце нашей небольшой группы. Видимо боялась, что еще что-нибудь есть заставят…

Зря она так. Бургеры классные были. Вкусные, и дали нам по +10% к выносливости и 2 пункта жизни на два часа, а это очень даже не мало.

Дорога была спокойная. Светило солнышко, грея, но не припекая, обдувал легкий ветерок. Шерстлявый Холодечик, издавая из своего нутра какую-то веселую песенку, довольно цокал впереди всех по вымытому ночным дождем асфальту.

Наверное, мы слишком расслабились, поэтому как-то не сразу сообразили, когда в моего питомца откуда-то из-за поворота дороги влетела струей странная темная маслянистая жидкость. Музыка Холодца резко поменялась на что-то больше всего похожее на саундрек из фильма ужасов. Да я бы тоже струхнул, если бы с меня одним махом сняли сразу треть жизни, да еще вот так, исподтишка.

- Фу! Бензином воняет! – изрекла Светка, сообразившая быстрее всех, и подлетевшая к Холодечику , моментально подставляя щит, защитивший того от следующего плевка.

А там и я собрался с мыслями, выпрыгивая на поворот дороги.

- Ого! Запорожец! – присвистнул я. – Думал, их и не осталось уже нигде!

- Мне пофиг, что это за ушастая фигня, - прошипела сеструха, отталкивая меня и влетая в ожившую машину, чтобы переагрить ее на себя. – Но она даже щит мой своими плевками пробивает!

- Почему ушастая? – поинтересовался я, уже вступая в бой и видя, как мимо уха проносится пуля Сигизмундовны, пробившая небольшое отверстие в лобовом стекле. А рядом с моим именем начали появляться квадратики бафов. Да и Холодечик оклемался от шока, отряхнулся от бензина, словно кошка от воды, врубил воинственный музон и двинулся на машину, зло фыркающую на нас выхлопными газами.

- Так потому что у него по бокам какие-то смешные части кузова, на уши похожие! – вместо Светки ответила Птицына.

- Его раньше и называли «ушастым», - сообщила Сигизмундовна, перезаряжая свои пистолеты. – Так что права девчуля, его так называя.

Тут в капот машины влетел огненный плевок. Маааленький, жухленький, так что по-другому я назвать его не мог. Но сигнал опасности запульсировал в моей голове. Бензин и огонь.

- Не стреляй! – с дикими глазами я обернулся на Спотыкашку. – Подожжешь Холодца и Светку! – Отвлекся, и тут же получил в плечо маслянистой жидкостью. – И меня заодно…

- Простите… - тихо прошелестел испуганный голос брюнетки.

Повезло еще, что уровень у нее всего-навсего девятый. Кто знает, что было бы, если вместо огненного плевочка влетело бы что-то более внушительное.

- Чет, он какой-то слишком толстый! – пропыхтела сзади меня Сигизмундовна. – Урона копье наношу.

- И болявый! – всхлипнула Светка. – Уже почти пол жизни у меня снес! И умения нефига не проходят!

Да уж… Один плевок, да еще и просто в плечо, а уже понятно, что еще одного я не переживу.

- Так он тридцать восьмого уровня! – истерично заметила Птицына, как-то слишком нервно размахивающая своим жезлом.

Конечно, умереть не так уж страшно, возродимся. Но жутко обидно и стыдно как-то. Появимся-то мы, совершенно точно, в Свободном. Вот тоже, герои, а от одного моба полегли, стоило только от города немного отойти. Мое мужское самолюбие совсем такого не хочет!

«Бууум!!!!» - оглушительно прогремело на всю округу. «Вот и конец!» - мелькнула мысль, но тут же ушла, потому что я был все еще жив. Только в ушах завенело.

Огляделся. Мои дамы ошалело озирались, даже запорожец как-то нервно подергивал фарой, при этом завалившись на бок. А где Холодец?

Стоило мне найти глазами моего питомца, как все стало ясно. Он валялся невдалеке от переднего колеса запорожца, кверху лапками, и безуспешно пытался перевернуться обратно. А от колеса остался только диск, а шина и камера стали кучкой бесполезных ошметков резины.