– Наяна! – крикнул монстр, почти скрывшись из виду. – Поторопи ее.

Не понимаю смысл его фразы, причем брошенной на моем языке, пока оса размером со слона не приземляется в воду, перепрыгнув монстра. Меня окатило волной, так что пришлось нырнуть, чтобы не захлебнуться. Зря я это сделала, под водой сразу же увидела здоровые глазищи тварюги, она схватила меня за руку и выдернула из воды. Я думала, сразу же отпустит или руку отгрызет, а нет, забросила себе на спину. Приземление было, мягко говоря, тяжелым, так ещё сразу пришлось схватиться за шею Наяны, а то она помчалась по озеру с бешеной скоростью. Первые несколько минут я визжала, пока ничего не могла рассмотреть сквозь ослепляющие меня брызги, а потом даже втянулась. Оса размером со слона наматывала круги по озеру и, судя по всему, была счастлива порезвиться в воде. Набравшись смелости, я даже отпустила ее шею и, раскинув руки в стороны, радостно завизжала. Мне показалось, что я лечу, а нет, это змея меня не так поняла, и из воды показались широкие крылья. Еле успела снова схватиться за шею, когда Наяна резко взлетела вверх, все выше и выше. От страха я зажмурилась и вцепилась в ее шею изо всех сил, но это не помогло. Меня затошнило сразу, голова закружилась, напоминая, что с высотой я не дружу. Наяна будто бы почувствовала, что не надо меня больше пугать и начала спускаться. Спускаться с такой скоростью, что мне показалось, мы падаем. Вторая встреча с водой оказалась ничуть не мягче первой, правда в этот раз меня из воды вытащила змея и выбросила на мелководье. На родимый берег я выползла на четвереньках, мысленно проклиная все на свете. Пошлепала босыми ногами по рыхлой земле сквозь тростник, надеюсь, на мне не было сапог, когда он решил меня искупать. Добрела до костра и рухнула на колени, протягивая руки к теплу. Руки дрожат, как и вся сама.

– Я тебя убью! – обещаю, услышав его шаги неподалеку.

– Ты уже пыталась, у тебя не получилось, – отвечает он с иронией и бросает возле костра здоровую тушу.

Отшатываюсь назад, впечатлившись ее размерами. Где-то я видела подобную тварь, слегка недоверчиво прищурилась.

– Это гаргунзи, божественное животное Ри Да Ри, – отвечает на мой немой вопрос монстр, присаживаясь на поваленное дерево и вонзая свой меч в землю рядом.

Вот когда я спрашивала, он мне ничего не ответил. Откуда он взял свой меч? Разве его не забрал король великанов? Этот вопрос отпадает сам собой, когда замечаю, что он весь в крови, но абсолютно цел. Похоже, пока меня развлекала Наяна, его развлекала эта гаргунзи.

– Ну и? – выжидающе смотрит на меня монстр.

– Что ну и? – опасливо на него кошусь, закрыв руками грудь.

– Готовь, давай, – кивает он на тушу возле меня.

– Что готовь? – переспрашиваю слегка растерянно.

– То, что я принес, выбирать не приходится, – он устало пожимает плечами.

– С какой стати я должна тебе что-то готовить? – возмущаюсь под громкое урчание собственного живота.

– С такой, что ты моя жена, – отвечает он так, словно этот ответ был заготовлен.

– Я не…

– Но, но, Му Ре, не говори то, о чем потом можешь пожалеть, – лукаво улыбается он, чем заставляет прищуриться.

Такое впечатление, что только и ждёт, чтобы во все горло закричала, что не его жена. Есть у меня подозрения, как он меня наказать за это собрался. Замолкаю и, отвернувшись, прижимаю руки груди покрепче.

Так, что тут у нас? Красное, похожее на кабачок, но в пупырышках и почему-то растет на дереве. Съедобное или несъедобное? Склоняю голову набок, недоверчиво прищурившись. Никогда не видела подобных фруктов, или это овощи? Эх, придётся брать наугад. Уже тянусь, чтобы сорвать фрукт с дерева, когда меня ловят за талию и оттаскивают назад, задержав руку на моей талии намного дольше, чем надо было.

– Это краснушка, очень ядовитый фрукт, руками не трогать, – говорит монстр с пугающими нотками в голосе.

Господи, что это за место? Здесь на каждом шагу то отравленная трава, то вот эти страшные фрукты. Как они вообще здесь живут? Монстр уже раз пять оттаскивал меня от очередной отравы, которую по своему субъективному решению обозначила съедобной. Главное сам-то он сзади идет и голос подает исключительно тогда, когда я за отравой какой-нибудь тянусь. Нет, чтобы самому сходить и съедобных трав, овощей и фруктов принести. Куда же главнокомандующий пойдет, если не будет возможности пялиться на женскую задницу?! Надо успокоиться, я явно слишком сильно утрирую. Женщинам часто просто кажется, что мужчины смотрят все время на наши выдающиеся части тела. Слегка вильнула пятой точкой, нагибаясь за грибом и резко развернулась, чтобы заметить его взгляд направленный точно туда, где недавно была моя задница. Похоже, я не утрирую, он действительно пялится. Давлю натужный вздох, судорожно припоминая, были ли у монстра такие взгляды раньше. Да нет, если не считать каморки и того, как он поцеловал меня, когда… Чёрт, а вот это уже опасно.

«Невинность и честное имя отца, прежде всего!» – как-то отчитывал меня отец, когда мы лет в десять в бутылочку на поцелуи в щеку с ребятами играли.

Все веселье испортил, мне тогда Ваня, сын столяра, нравился. Как мои щеки горели от его единственного поцелуя в щеку. Меня кроме него и не целовал никто, разве что монстр, но он не в счет, враг же и спасение собственной жизни обязывало. Хотя в той каморке о спасении жизни и намека не было. Я тогда просто… Скривилась, не могу разобраться в своих чувствах.

По идее мне надо бежать, сломя голову, в лес от него и такого нежданного материнства, но я так устала и безумно хочу есть. Раз уж все здесь такое ядовитое, мне стоит на будущее узнать об этом странном месте побольше. Знать бы ещё: в какой стороне море, за которым мой дом. Сомневаюсь, что монстр отпустит меня домой или вообще отпустит. Да еще и девочка, ей забота нужна, уход за ранами. Ну, куда мне с ней? Сама не знаю, как отсюда выбраться, а тут ещё и ее тяни за собой.

– Как вы вообще здесь выжили, если куда не плюнь, попадешь в какую-то отраву? – спрашиваю со скептицизмом, оглядывая что-то смутно похожее на клубнику.

– Очень просто, – срывает с ближайшего куста одну из ягод и забрасывает себе в рот.

Он умылся, прежде чем пойти со мной в лес, что радует, смотреть на окровавленного человека жутко. Огорчает то, что при этом он умудрился намочить штаны, и мокрая одежда прилипла к его телу. В общем, мне тоже идти за ним сзади нежелательно, как же предательски щеки горят. Забрасываю ягоды в импровизированный мешок из подола своего платья. Да, я прекрасно знаю, что с каждым разом юбку приходится задирать все выше, чтобы не рассыпать провизию. Да и взгляд монстра все чаще останавливается на моих ножках. Хоть сапоги в реку со мной не кинул и на том спасибо. Плохая идея оставаться с ним наедине, наше так называемое «общение» явно переросло стадию «ты мой враг».

– Что, не скажешь, как? – меняю тему, в очередной раз игнорируя его взгляды.

– Ты же видела жителей Ри Да Ри? – спрашивает он, проходя немного вперед. – Некоторые из них очень похожи на вас.

В ответ только киваю, стараясь не опускать взгляд ниже головы, а то он додумался ко мне передом повернуться.

– Так вот, раньше у нас тоже были такие как вы, – спокойно говорит он, иронично улыбаясь.

Моргаю раз, ещё раз, а потом по телу проходятся мурашки.

– Вы каннибалы?! – взвизгнула с ужасом, и этот наглый серенький засмеялся.

У него от хохота чуть слезы на глазах не выступили, а я стою и смотрю на него как дура. Вот же гад ползучий, разыграл меня!

Вот как он может так?! Зло толкнула его локтем, проходя мимо. Вот же гад, издевается надо мной. Правда, не пойму, почему мне тоже хочется улыбаться? У него красивая улыбка, пусть лицо и изуродовано. Не сомневаюсь, он был бы красивее Марата без всех этих шрамов. Зачем было уродовать ребёнка? То, что он из Гу Ре, не дает королю великанов право издеваться над ребёнком. Хотя, если он так с собственной дочерью поступил, то что уж говорить о монстре?