– С каких это пор ты стал моим? – подозрительно поинтересовалась я.

– С тех самых, как увидел твою прелестную г… эээ… твои прекрасные глаза, – мечтательно улыбнулся дракон. – Я твой навеки.

Я набрала побольше воздуха, чтобы высказать ему всё, что думаю, но он меня опередил:

– Открой портал в мой дом.

– С чего ты взял, что я могу открыть портал в твой дом? – моё удивление было столь велико, что я даже забыла возмутиться.

– Ты же открыла портал сюда из реки? – вопросом на вопрос ответил дракон. – Сил ты туда влила немеряно, так что потенциал твой я даже не возьмусь оценить. Значит, открыть межмировой портал для тебя не проблема.

И замолчал, глядя на меня с царственным видом.

– А зачем? – я наивно похлопала ресницами. – Разве ты сам не можешь?

Что-то он недоговаривает… Начал соблазнять бедную невинную русалку, искал волшебницу Фелисьяну, а теперь просит кошку открыть портал!

Но Простодракон не смутился и ответил:

– Сейчас я почти пуст. Этот немагический мир незаметно тянул мои силы, и, не спохватись я вовремя…

Мы помолчали. Он – задумчиво, я… Я ему не поверила. Не будет «почти пустой» дракон походя швыряться магией в непослушную кошку. Да и не выглядел он «пустым». Совсем наоборот!

– У нас лучший мир из всех возможных! – не смолчал дон Фелиппе. – И магия существует!

– Конечно, конечно, – поспешила я предотвратить перепалку, которую явно собирались затеять мои «гости». – Дон лас Планьес, я могу попросить об одолжении? Вас не затруднит поискать дров, а то ночами в доме прохладно…

Мальчишка принял мои слова за чистую монету, гордо поднялся и, заявив, что будет неподалеку, отправился на поиски.

ГЛАВА 3

– Странный парнишка, – сказал Простодракон, провожая его взглядом.

Посмотрела бы я на тебя, крылатая ящерица, потеряй ты в одночасье всю свою семью, невесту и полгорода знакомых!

– Давай поговорим о тебе, Простодракон. Когда ты искал волшебницу Фелисьяну, твой план был другим, так?

– Так. Но зачем врать и изворачиваться, если можно достичь цели прямым путем?

Я в который раз засомневалась – а дракон ли он?

– Когда я понял, что ты – Фелисьяна, я решил предложить тебе сделку. За портал домой я выполню любую твою просьбу.

– Расскажи мне, как бы врал и изворачивался с простой волшебницей, – мне нужно было время… подумать.

И оценить его предложение.

– По рассказам местных крестьян ты казалась сильной магичкой. Я бы нашёл способ заставить тебя поделиться силой. Скорее всего, просто бы соблазнил, – честно ответил Простодракон. – Но если можно договориться, я всегда предпочту сделку по совести.

Разрыв шаблона, вот как это называется. Чтобы дракон – и выбрал прямой путь?

– У вас бывают сделки по совести? – озвучила свои сомнения я.

– Ты так говоришь, будто знакома с какими-то… скажем, не лучшими представителями моего племени, – дракон оценивающе посмотрел на меня.

Да, знакома. К добру или к худу, но жизнь научила меня не доверять сладкоголосым сиренам мужского пола – таким же чешуйчатым прохвостам, как ты!

– Вижу, что опять оказался прав… – протянул Простодракон недовольно. – Ладно, кошка. Сделаем так – я поклянусь своей кровью и пламенем, что выполню любое твоё желание в обмен на портал домой.

Он небрежно закатал левый рукав рубашки и правым указательным пальцем (ноготь на нём вырос до средних размеров кухонного ножа) черканул по левому запястью. Это произошло так быстро, что ни остановить его, ни что-либо сказать я не успела. Из раны показалась чёрная драконья кровь, которая на воздухе тут же стала шипеть, вздуваться пузырями, как кипящая лава, и плеваться искрами.

– Я клянусь кровью и пламенем исполнить любое твоё желание, и да услышат меня Демиурги, – произнёс Простодракон ритуальную фразу.

– Я не принимаю твою клятву! – закричала я, но было уже поздно: крохотный язычок пламени появился на месте надреза, и кожа на драконьем запястье затянулась.

– Поздно, – констатировал очевидное дракон, – мне очень надо домой, Фелисьяна. Открой портал, и ты не пожалеешь!

Я замерла в шоке, медленно осознавая всю глубину ямы, в которую попала.

– Я не умею открывать порталы, – признание далось легко: теперь мы всё равно связаны клятвой. – Я – фарка, дракон.

– Фарка? – удивился он. – Мифическое создание, на которое не действует магия драконов?

– Любая магия, – поправила я. – И мы – не миф.

Я – не миф, вновь пришлось поправить себя. Я не миф, и я ещё отомщу всем, кто сделал меня последней фаркой в мире!

– А портал из реки во двор? – Простодракон не хотел верить в крушение своих надежд.

– Это пространственная дыра, – пояснила я. – Природный портал, если можно так выразиться. Мы инстинктивно находим такие дыры в ткани мироздания. Они существуют сами по себе, соединяя иногда – соседние дома, иногда – разные миры.

– Ну что ж, – философски сказал Дракон. – Теоретически ведь должен существовать и проход в мой мир. Ты найдёшь его, и я смогу вернуться домой.

– Ты вообще представляешь себе, самоуверенная ящерица, сколько может пройти времени, прежде чем я найду твой мир? – в сердцах рыкнула я.

– Главное, что ты не отказываешься его искать, – ухмыльнулся этот чешуйчатый паразит!

– Да ты же связал меня своей клятвой по лапам и хвосту! – я едва не рычала, прекрасно понимая, что сделать ничего не смогу.

Мудрость фарок гласила, что в таких случаях лучше расслабиться и плыть по течению, но теперь мне не с кем было ей поделиться. А ещё я очень не любила подстраиваться под обстоятельства. Уж лучше пусть эти обстоятельства подстраиваются под меня!

– Почему ты не выяснил всё досконально, прежде чем давать свою безумную клятву?!

– А может быть, мне хотелось провести побольше времени с тобой, кош… прости, фарка. Шипишь ты в точности как они, – как ни в чём не бывало ответил Дракон.

– Глупо, – мгновенно остыла я. – Для этого нужны не клятвы, а…

А нечто иное, чего у тебя и так в достатке. От этой мысли я встряхнулась и пришла в себя окончательно.

– Ладно. Расскажи о своем мире, может быть, я там бывала, тогда найти его будет легче.

– Мой мир… – задумчиво протянул дракон. – Он большой… Чем-то похож на здешний, но больше гор и меньше равнин… моря примерно столько же.

– Стоп. Это описание мне совершенно ничем не поможет.

– А что поможет?

– Магия. Запахи. Имена, – ответила я. – То, что отличает твой мир от всех прочих. Как он называется, твой мир? Не Сойткаст, случайно?

– Нет. Кнпарвдлсьаткн.

– Поняла, Простомир, – подняла я ладонь в защитном жесте. – Хорошо. Пойдём другим путем. То, к чему ты должен вернуться. Существо, вещь, дом, артефакт.

– Мой замок. Он стоит на вершине скалы. Внизу под отвесным обрывом всегда шумит море. А внутри тепло, потому что под скалой бьют горячие источники. Купальни выложены белым и чёрным камнем… В моём кабинете всегда растоплен камин, а перед камином лежит мягчайший пахитанский ковер с длинным ворсом. Все стены заставлены шкафами с книгами и свитками, и если меня долго нет, книги скучают… В середине у окна с видом на море стоит стол из драгоценного каменного дерева, а на столешнице нарисована карта звездного неба…

– Отлично! – обрадовалась я. – Какие звёзды видны на небе твоего мира? Скажи имена созвездий!

Дракон посмотрел на меня, как на скорбную умом, но созвездия перечислил. Повилика, Огнемёт, Хвост Ящерицы – Большой и Малой, Волосы Кадиссы, Колесница Яр, Крылья, опять же Большие и Малые… Словом, это было… совсем бесполезно.

У меня оставалась лишь одна зацепка – его магия. Магию Простодракона я запомнила сразу же. Она пахла горячим железом и немного сеном с верхней нотой нагретого солнцем камня. Почти так же, как он сам. Но это и не удивительно…

– Как же так получилось, что ты застрял в этом мире? – спросила я, чтобы не затягивать и без того длинную паузу.

– Меня всегда интересовало, по какой причине тот или иной мир объявляют закрытым. Вот и сунулся посмотреть.