– А-а-а, – глубокомысленно протянул дракон и посмотрел на меня.

И нечего на меня смотреть. Я-то не ведьма! Я – фарка.

– Ну, раз инцидент исчерпан, – сказала я обоим, – ступайте с миром.

– Как ступайте?! – воскликнул непосредственный рыцарь.

Простодракон же скрестил руки на груди и громко хмыкнул.

– Вы же не думаете, что я пущу в свой дом двух незнакомцев? – с наивным видом похлопала ресницами я.

– Мы же познакомились, Фелисьяна, – невозмутимо напомнил Простодракон.

– А я хотел попроситься к вам в ученики, – в унисон ему запел рыцарь.

Только этого мне и не хватало.

– Я не беру учеников, – твёрдо возразила я. – А ты, – я ткнула пальцем в дракона, – знакомился вовсе не со мной, а с кошкой.

– Фелисьяна! – рыкнул дракон так, что бедняга рыцарь даже слегка втянул голову в плечи.

А что – Фелисьяна? Я ничего никому не обещала!

– Мне пора обедать. Удачи, дракон и рыцарь.

– Постой-постой… Ты же не нарушишь законы гостеприимства? – тут же смягчил тон Простодракон.

– Добрые волшебницы всегда приглашают спасших их рыцарей разделить трапезу, – воздев глаза к небу, проговорил Фелиппе.

– Я не подчиняюсь законам, и я – не волшебница, – ответила обоим, разворачиваясь, чтобы вернуться в дом.

Раз удрать не удалось, хоть пообедаю. После тренировки и купания голод накатывал так, что только держись!

– А у меня есть лепёшки, – бросил мне в спину дракон, – с сыром.

– А у меня молоко, – прилетело вдогонку от рыцаря.

Я вздохнула. Ладно. Пусть остаются. И не сказать, что я так уж любила молоко – сливки вкусней. Просто мужчина, предлагающий поделиться своей законной добычей, будь то молоко или лепёшки, вызывает в душе странное чувство. Тепло? Благодарность?

– Так и быть. Проходите, – пригласила я их широким жестом. – Вина и разносолов не держу, но суп имеется.

Попав в мою кухню, Простодракон хмыкнул. Рыцарь же воспринял всё как должное – и полуразвалившийся очаг, и колченогий стол, и одну большую скамью вместо отдельных стульев. Пока я спускалась в подпол за чугунком, а Фелиппе избавлялся от псевдорыцарских доспехов, наглый чешуйчатый пошарил по полкам и достал оттуда ложки и плошки. Потом отобрал у меня чугунок и дунул на него. Суп на глазах стал булькать и испускать густой аромат мяса и пряностей.

А пока я искала половник, в центре стола волшебным образом выросла горка ароматных лепёшек. Рыцарь тоже поспешил достать свою походную фляжку. Кто б мог подумать, с молоком! А я ещё раз предупредила, что спиртного не держу.

– Я не пью спирт, – отмахнулся дракон. – Ты б ещё нефти предложила.

– И я не пью… Матушке поклялся, – смутился рыцарь.

С чистой совестью разлив по кружкам молоко, я уселась за стол. Дракон подсел с одной стороны, мальчишка – с другой.

– Господи, благослови хлеб наш и суп наш, – начал он, но, кинув взгляд по сторонам, быстро замолчал.

– Я ничего не имею против, – сказала я. – А дракон… И он тварь божья, разве нет?

Дракон с моей трактовкой был явно не согласен, но благоразумно промолчал. А Фелиппе великодушно разрешил этот философский вопрос в мою пользу. В дальнейшем обед проходил в атмосфере полного взаимопонимания, дружбы и громкого чавканья.

Дон лас Планьес, как оказалось, культурно питаться совсем не умел. Но я не стала на этом заостряться. Не моё это дело, учить мальчишек хорошим манерам. Дракон же долготерпеньем не отличался. И мне приходилось каждый раз, когда он открывал рот с целью начать воспитательную работу, заталкивать туда кусок лепешки. Внешне это выглядело так, будто я кормлю его с рук. И похоже, он под конец обеда начал получать от процесса определённое удовольствие.

Я делала это не только для поддержания мира между извечными врагами, но и чтобы дракон не брякнул за столом чего лишнего. К чему нам проблемы с инквизицией? Когда суп и лепёшки исчезли, а молоко было выпито, я поднялась собрать посуду. Я ведь упоминала, что дом и я вместе с ним обходились без водопровода. Так вот, ложки-плошки надо сразу замочить в корыте, набрав дождевой воды из бочки. Иначе потом эти черепки из неглазурованной глины и дерева просто не отмоешь.

Дракон вышел вслед за мной во двор, посмотрел эдак внимательно, как я полощу посуду в трёх водах подряд, и сказал:

– Прости. Был не прав.

– В чём? – не поверила я.

Чтоб дракон признал неправоту?!

– Ты не кошка. Ты – енот-полоскун, – сказала огнедышащая ехидна.

– Я русалка, Простодракон с короткой памятью, – возразила я. – В доме Речного господина не принято разводить грязь, да и девицы без дела не сидят.

И тут он сказал… он сказал два фантастических слова… Честно, я не поверила ушам! Он сказал:

– Давай помогу, – и оттеснил меня плечом от корыта.

Кажется, в ступор впала не только я, но и рыцарь, которому дракон велел вытирать вымытое.

Не понимаю, чего он добивался, но мои представления о драконах имеют прочную основу. Парой нетипичных поступков ему точно ничего не изменить! А кстати, что в самом деле нужно крылатой ящерице? Если мальчишка сразу объявил, что хочет быть учеником волшебницы, то дракон до сих пор молчит…

Вот что мне с ними делать?

Расставив плошки и кружки в том же порядке, что и был тут до него, Простодракон смахнул крошки со стола и деловито взял меня за локоть.

– Пойдём во двор, Фелисьяна. Тут как-то мрачно. Предпочитаю открытые пространства.

Кажется, дозрел и сейчас сообщит, зачем искал «добрую волшебницу». Мальчишка предсказуемо пошёл за нами. Я хотела было отослать его, но передумала. Хоть какая-то гарантия, что…

– Поговорим, Фелисьяна, – сказал Простодракон, успевший каким-то образом высушить и бриджи, и сапоги и даже приодеться в свою собственную рубашку. Правда, застегнул он её на две пуговицы, так что выглядел даже пикантно.

– О чём? – наивно похлопала ресницами я.

– О нас, – ответил с ухмылкой дракон. – Мы можем помочь друг другу. Разве по душе тебе жизнь в полуразвалившемся доме, где нет… – дракон обвёл глазами дом и продолжил: – Вообще ничего нет!

– А это мой выбор, – спокойно ответила я.

Сердиться на сытый желудок? Лень.

– На самом деле, – вмешался дон Фелиппе, – это сказочный дворец, тут есть всё, а добрая волшебница нас испытывает.

Дракон как-то жалостливо взглянул на него и продолжил:

– Допустим, это твой выбор. Тогда на ум приходит некая причина, заставившая тебя его сделать.

Умён. Как любой дракон.

– Тебя это не касается.

– Почему же? Если ты скрываешься, потому что совершила преступление, я помогу снять обвинение. Если прячешься, опасаясь за свою жизнь, я предоставлю тебе защиту. В любом случае, поверь, ты будешь в безопасности.

– А если я прячусь от ревнивого любовника?

– Не смешно, – возразил он. – Любовник бы тебя давно нашёл.

– Почему? – удивился рыцарь.

– Таких женщин нельзя упускать из виду, – наставительно ответил Простодракон. – Мотай на ус, рыцарь, пригодится.

– Каких это таких? – лениво поинтересовалась я.

– Красивых, страстных, весёлых, ярких и заводных, – перечислил дракон с удовольствием. – Будь я твоим любовником, ты бы никуда от меня не скрылась.

Он ошалел? Да я… Да как это?! Наглая ящерица! Я даже вскочила.

– Проснулась? – очень спокойно спросил Дракон, предваряя моё возмущение. – Вот теперь поговорим.

Я сердито уставилась на нахала. Всё сытое послеобеденное добродушие улетучилось вмиг. Терпеть не могу подобных самоуверенных самцов, которые способны даже комплимент превратить в оскорбление!

– Прости, я не хотел тебя обидеть, просто все кошки после еды норовят подремать, – как ни в чём не бывало продолжил Простодракон. – Надо было разбудить.

– Она не кошка, – вступился за меня рыцарь. – Она – добрая волшебница.

Надоели! Оба! Зря я разделила с ними обед.

– Я не кошка и не волшебница. И впредь попрошу обращаться ко мне по имени – донна Фелисьяна.

– О прекрасная донна, – тут же перестроился дракон. – Выслушай смиренную просьбу своего ры… тьфу, своего дракона!