Глубоко вдыхаю и смущаюсь.

— Спасибо. — едва заметная легкая улыбка в попытке скрыть нервозность.

Наконец, справившись с проблемой, открываю дверь подъезда. Заходим молча, я чуть впереди, Руслан с пакетом сзади. Когда открываю дверь квартиры, он пропускает меня вперед.

Скидываю обувь, судорожно вспоминая все ли прибрано в квартире. Хватаю пакет и двигаюсь в зону кухни.

— Присаживайся. — чуть повышаю голос: — Чай? Может быть ты голоден? — поворачиваюсь в ужасе, потому что из того, что у меня есть мужчину не накормишь.

Тосты, сыр, овощи… Окидываю его фигуру взглядом, ну это даже смешно.

— Я планировала приготовить пасту…

Руслан смотрит каким-то взглядом, и отмалчивается. А когда я отворачиваюсь, думая, что сказала лишнего вдруг хрипло говорит.

— Я бы не отказался…

Из рук валятся спагетти.

— Отлично! — пытаюсь заглушить свою неуклюжесть.

Так!

Кастрюля, вода, бекон, масло, лук…

Дурацкая паника завладевает за секунду, и я не сразу соображаю, что Зуев стоит совсем рядом.

Застываю. И только грудная клетка резко опадает.

— Помощь нужна?

Мужской рокот хоть и не опаляет дыханием, но нашему общению дистанция не подобает.

— Да нет, я быстро… — скрывая смущение, волнение, и что самое страшное, трепет, отмахиваюсь едва взглянув на него.

Набираю воду в кастрюлю, раздумывая, что нужно свернуть разговор к причине его нахождения здесь.

— Так что случилось? Серьезное что-то? — подаю как бы между делом.

Только подскакиваю, когда по правую руку появляется жилистая мужская рука с закатанным рукавом белоснежной рубашки. Он по-хозяйски берет нож и доску, раскрывает бекон и начинает его резать.

Не понимая, как реагировать, отворачиваюсь.

Это ведь такое…не знаю, интимное что ли занятие. Я с Денисом никогда вот так не стояла, бок о бок на кухне.

От того происходящее сейчас, кажется какой-то иллюзией.

— За ужином обсудим. — отвечает мужчина спокойно, продолжая свое дело: — Где у тебя лук? — следом обыденно добавляет.

Однако, по причине моего молчания Зуеву приходится оторваться. Вопросительно вскинув бровь ждёт какой-либо реакции.

А я…я настолько под впечатлением, что соображать не могу. И испытываемое мною, определенно нельзя назвать безобидным.

— На балконе, я принесу. — ставлю кастрюлю на огонь и скрываюсь ради передышки.

Пока есть возможность выдохнуть, мысли суматошными зигзагами атакуют голову. Сколько таит в себе этот человек? И как много мне доведется узнать об этом? А главное, насколько мне это надо…

Ну, с другой стороны, он мне помог… очень, очень сильно. Сейчас ему нужна помощь, почему бы и не обратиться ко мне, верно… Подумаешь, решил помочь с едой, может быть, чтобы было быстрее…

Нужно выдохнуть. По меньшей мере, нас можно назвать приятелями…с большой натяжкой, конечно, но все же. Общие друзья, помощь, что такого в том, что мы поужинаем в компании друг друга?

Правда, был бы это ресторан, я бы была явно спокойнее.

Возвращаюсь, протягивая лук. Он тут же двигается к раковине, освобождая мне место рядом со столешницей. Сбитая с толку не сразу понимаю за что браться, но тянусь сделать хоть что-то.

Масло, а дальше сгребаю нарезанный бекон в сковороду и ставлю на плиту.

Еще в течении получаса мы практически молча передвигаемся на маленькой кухне, меняясь местами. Мне даже удается немного успокоиться и смириться с происходящим, оставив анализ на потом.

Лишь изредка Руслан задаёт вопросы где взять приправу, соль, лопатку.

— Чтобы соус был не сильно густой, муки добавь чуть меньше. — дает указания, глядя как я собираюсь ее поджарить.

— Никогда бы не подумала, что ты умеешь готовить. — отвечаю, следуя его цу.

— Мужчины…

— Да, да, — смеюсь: — умеют удивлять. Пришлешь мне потом свои рецепты.

Отшучиваюсь, на что он, в своей немного нахальной манере, ухмыляется, прищуриваясь.

— Остается немного подождать, добавить сыр и яйцо… — уменьшаю подогрев конфорки, заливая заготовленную массу в сковороду: — Расскажешь в чем дело?

Все же снова задаю вопрос, вытирая руки полотенцем. Зуев облокачивается на столешницу, скрещивая руки на груди.

— Мне нужен личный помощник… — задумчиво начинает, переводя серьезный взгляд на меня: — На время командировки.

Округляю глаза не в силах скрыть своего ошарашенного состояния. Он же продолжает давить льдистым взглядом, без сомнений, читая все вопросы, что крутятся у меня в голове.

— Я не понимаю… — говорю, откладывая полотенце.

— Все просто. — отвечает он: — Ты едешь в командировку, перенеси свои уроки.

Усмехаюсь, неверяще качая головой.

— Руслан, я не могу просто взять и отменить, еще ведь центр… И вообще, разве у тебя нет секретаря?

— С Гуровыми я договорился. — отвечает не поведя и бровью.

А я все больше в замешательстве.

Да, все благодаря ему, но я ведь не игрушка…

— Так. — поправляю сковороду облокотившись на столешницу: — Это наверно шутка, так? У меня ведь развод идет, я не могу…

— Все ты можешь. Твой развод проходит через представителей. Временно ученики обойдутся без тебя. Гонорар, что ты получишь, превысит твой доход за эти недели.

— Недели?! — вскидываю взгляд на него, не скрывая шока.

Он будто немного задумывается.

— Я еще не решил на сколько мы уезжаем.

Мне не остается ничего, как подбирать челюсть с пола. Смотрю на него, пытаясь вообще сообразить к чему это все. Но в голове ни единой мысли.

— Ты распоряжаешься всем, что сейчас есть в моей жизни только потому что помог? — пытаюсь увидеть хоть что-то в глазах цвета неба.

Он отталкивается от столешницы, двигаясь на меня.

— Я иду тем путем, который считаю нужным, Дина.

Ответ лишь больше запутывает.

— Какая цель? — задаю вопрос испытывая предательский трепет от того, насколько близко он стоит.

— Хочу. — отвечает прищуриваясь.

Короткий ответ заставляет нервно сглотнуть.

— Хочешь чего? — он усмехается, но не отвечает.

Градус в помещении резко растет, напряжение такой силы, что в пору с ума сойти от давления.

— И…куда командировка? — тихо задаю вопрос, буквально утопая под натиском его глаз.

— Италия.

Расширяю глаза, не в силах скрыть изумления, а он приподнимает уголок губ.

— Вылет завтра.

— Но я ведь ничего не знаю, как и что нужно делать… — лепечу в ответ.

Руслан щурится, но потом окидывает взглядом мой скромный вид из свитера и джинсов.

— Значит будешь красиво сопровождать меня на переговорах. — с нахальной усмешкой отвечает.

Поворачивается к плите и помешивает эту чертову пасту.

В голове пусто. Я ведь вроде бы еще не согласилась… Но я хотела и хочу путешествовать, может быть вселенная таким образом дает мне то, что я загадала?

Мысль вызывает улыбку, а внутри уже клубится какое-то предвкушение.

Но начистоту, а почему бы и нет. На заседании я и вправду не обязана присутствовать, на неделю можно сдвинуть учеников, чтобы потом, например, сдвоить занятия. А работа…раз там уже все решено, я ведь не должна об этом беспокоится, так?

Достаю тарелки, пока мужчина отключает плиту.

— И что за переговоры? — тихо спрашиваю.

А тем временем уже представляю неведомую страну, в которой ни разу не была.

— Тоска зеленая. — отвечает Руслан.

Встает ближе, накладывая в тарелку пасту. Я двигаюсь чуть в сторону и оказываюсь немного за его спиной.

Взгляд невольно ползет по профилю Зуева.

Жилистые руки, что скрывались под рукавами костюмов, сейчас частично оголены. Серьезное сосредоточенное лицо, идеальная щетина, прямой нос, короткая челка жестких волос немного растрепанна.

Невоспитанно наблюдаю, понимая, что мужчина вызывает симпатию. Не отвечу связано ли это с тем, что мы в силу обстоятельств так сблизились, что готовим сегодня на моей кухне, или попросту потому что не привлекательным Руслана назвать нельзя…