— Я-то как раз читаю. И даже кое-что выяснил, пока ты не понятно, чем занимался, — тихо, так, чтобы только я услышал, ответил Волков. При этом он наклонился ко мне. Конечно же наши перешёптывания не привлекли внимания.

— Плохой из тебя шпион бы получился, — заметил я, отпихивая наглого оборотня подальше от себя.

— Да я и не претендую, Петруха. — Он ухмыльнулся, и в то же время раздался ласковый голос Корнилова.

— Я вам не мешаю? Может быть, мне пойти чайку попить. А вы тут пока с зомби одни разберётесь.

— Ну что вы, Семён Яковлевич, мы просто слегка отвлеклись, чтобы не мешать своими пристальными взглядами зомби выкапываться. А то ещё засмущается, бедняга, и весь урок пойдёт насмарку, — елейным голосом ответил Петька.

— Ох, Волков, доиграешься ты когда-нибудь. — Покачал головой Корнилов.

— Нет, ему это впрок не пойдёт, — я усмехнулся. — Уж как его только жизнь не учила, всё, как об стенку горох.

— Да, встречаются такие индивиды. Редко, конечно, но от них всё равно никуда не деться, — Корнилов отвернулся от нас и посмотрел на могилу, откуда уже выбрался довольно прилично выглядевший покойник, который стоял рядышком со своей могилой и… отряхивал рубашку от земли?

Мы все, включая преподавателя, уставились на зомби, пытаясь сообразить, что вообще происходит? Почему этот покойник ведёт себя, как… да как обычный человек он себя ведёт!

— Что за… — Корнилов озвучил наше общее мнение. — Так. — Медленно произнёс он и сосредоточился. — Твоё имя. — Голос пробирал до костей. Настолько он стал холодным и лишённым даже намёка на чувства.

По коже снова побежали мурашки. Учитель, прежде, чем обратиться к зомби, который старательно прикидывался живым человеком, призвал дар. Чтобы нежить чувствовала, что перед ней некромант, и не слишком озорничала.

— Мартын Озеров, — зомби слегка шепелявил, и было не совсем понятно. То ли это его обычный дефект речи, то ли смерть так на него повлияла. — А что это я здесь оказался? Да ещё в своём теле дохлом?

— А где ты должен находиться? — спросил Корнилов, нахмурившись.

— Дык, понятно где, на берегу реки. Гада этого надо караулить, чтобы покой уже обрести, наконец. — Довольно внятно, проговорил зомби. — Это ты что ли меня выдернул с места? — И Мартын сделал шаг в сторону Корнилова.

— Стоять, — льдом в голосе некроманта можно было заморозить ту реку, от которой душу Мартына выдернули.

Или это всё-таки не душа была? Я уже ничего не понимаю. Судя по лицу Корнилова, тот тоже не мог понять, что же произошло. Зомби между тем остановился. Как бы не велико было его желание, противостоять приказам мага смерти, он не мог ни при каких раскладах.

— Стою, — философски ответил зомби. — И долго я так стоять буду?

— Пока я не пойму, почему ты так хорошо соображаешь, — Корнилов задумчиво потёр подбородок. — У кого-нибудь идеи есть? — Он повернулся к нам, но мы все, как один покачали головами.

Точнее, не все. Петька внезапно стал серьёзным, вмиг утратив свой придурковатый вид, и подошёл к зомби поближе.

— Слушай, как тебя, Мартын, как зовут императора? — резко спросил он.

— Отвечай на вопрос, — тут же сориентировался Корнилов. Правильно, это же он поднял тело, значит, поднятый того же Петьку может просто послать лесом куда подальше. И не отвечать на его вопросы. Если не кинуться со вполне понятными намерениями лишить оборотня жизни. — Отвечай на вопросы каждого из здесь присутствующих.

Интересно, а как долго он может удерживать заклинание подчинения? Оно ведь очень энергоёмкое. Корнилов, словно прочитал мои мысли, потому что посмотрел на часы, словно замеряя время. Правильно. Ещё не хватала себя опустошить. Хотя случай, надо сказать, уникальный. Не зря он у целителей этот труп отбил.

Мартын же, посверлив Петьку весьма злым взглядом, неохотно ответил.

— Ты вообще в своём уме? Какой император? У нас уже полтора века республика!

— Твою мать, — выдохнул я. — Что произошло на реке? Кто тебя убил? — резко спросил я, всматриваясь в него до боли в глазах. Свечения не было, но это ни о чём не говорило.

— Я рыбачил, как обычно, — теперь зомби совсем недобро смотрел на меня. — Тут притащились какие-то мужики и начали расставлять оборудование, я так и не понял для чего. А потом началось светопреставление. Появился какой-то странный портал, словно в окружении зеркал. Я выскочил из камышей, и начал кричать на этих козлов уродских. Какого хрена они делают? Они так удивились. Наверное, не заметили меня до того, как я выскочил.

— Наверное, — ядовито протянул Петька. — Ты ещё поди в камышах под специальной маскировочной сеткой сидел с ружьём. Рыбу он ловил, браконьер мелкотравяатый.

— А вот не твоё дело, как и где я сидел, ясно? — и зомби снова повернулся ко мне. — Один из них пнул меня в живот, и я полетел прямо в воронку портала. И вот что странно. Очутился я не в каком-то другом месте, а аккурат на том же самом, откуда меня в портал столкнули. Вот только тех козлов на месте не было. Был только один, который посмотрел на меня и засмеялся. А потом крикнул прямо в окно портала: «Живой!». После чего без затей убил меня. Свернул шею, мразь позорная. Но перед тем, как умереть, я увидел, как схлопывается этот странный зеркальный портал, а прямо по реке несутся белые кони. Или про коней — это был предсмертный бред? А ещё я перед смертью поклялся отомстить этому мужику, который меня убил. И ждал его на берегу. А вы меня сюда вытащили.

— Чёрт побери, — Корнилов вцепился в волосы. — Вот только этого нам не хватало. Романов, ты всё понял? — спросил он меня.

— Да, что тут непонятного, — мрачно подтвердил я. — Мне нужно будет сообщить в монастырь. И, да, Мартын. Если тебя убил тот, о ком я думаю, то лучше тебе не ждать его у реки. Этот тип вполне может заставить тебя страдать всю твою оставшуюся часть вечности. Пожалей свою бессмертную душу, позволь Семёну Яковлевичу себя упокоить.

Как бы подтверждая мои слова, Корнилов мрачно кивнул. Зомби долго смотрел на меня, потом на него, а затем спросил.

— Это больно? Ну, то есть, когда этот гад меня убил, то больно не было. Я даже не понял, что произошло. Внезапный рывок, и вот я уже стою и смотрю на самого себя со свёрнутой шеей, в по реке скачут лошади. Тот гад, как увидел лошадей, так и дал дёру. Только тело моё с собой прихватил, — зомби весьма натурально всхлипнул.

— Я не знаю, — честно сказал Корнилов. — Прости, но я в любом случае тебя упокою. Потому что, если не сделаю этого сейчас, то через полгода-год меня же и отправят на уничтожение злобного мстящего духа. И, Романов прав, тебе с тем типом не справиться. С ним даже мне не справиться. Ну, если только Долгов, Романов и Снегирёв компанию составят. — Он невесело усмехнулся. — Они бы отвлекали, пока я что-нибудь по-настоящему убойное готовил.

— Понятия не имею, о ком ты говоришь, — признался зомби. — Мысли путаются. Порой мне сложно себя осознавать. Только гнусная морда того хрена перед глазами стоит, как приклеенная.

— Это только начало, Мартын. Очень скоро, ты кроме его лица ничего видеть не будешь, а ещё немного времени пройдёт и даже лица не будешь помнить. Останется только злоба и ненависть ко всему живому, — Корнилов говорил всё это не только ему, но и нам. Вообще, сегодня очень насыщенный урок получился. — Поверь, это всегда происходит одинаково. Готов? — Зомби покачал головой и зажмурился. Корнилов же произнёс заклинание, сделал весьма замысловатый пас рукой и выдохнул. — Отпускаю.

Труп упал, словно перерезали верёвочки, которыми его удерживали.

— Его даже жалко, — в тишине голос Щедрова прозвучал особенно громко.

— Да, вообще ни за что мужик пострадал, — поддакнул на редкость серьёзный Петька.

— Так, а я не понял, что тут вообще произошло, — возмущённо проговорил Карамзин.

— Дмитрий, просто забудь всё, что здесь произошло, — Корнилов произнёс это таким тоном, что Карамзин сразу заткнулся. — Так уж получилось, что это дело связано с заговором. Он раскрыт, но не все фигуранты ещё выявлены, — я внимательно посмотрел на него. Получается, что Корнилов в курсе. Но, тут логично. Он первоклассный специалист, один из лучших. Наверняка его приглашают, чтобы какие-нибудь расследования проводить. Да и прорывы, связанные с нежитью, без некроманта не закроешь.