Быть может, слова той дамы, слова, в которых содержалась истина, помогли ученым проповедникам осознать ошибочность своих стремлений к высокопарным выражениям и витанию в облаках.

Далее в своем письме крестьянин обращается непосредственно к проповеднику: «Обычно ты, брат Парсон, даешь нам подходящую пищу, но три недели тому назад, когда ты говорил на тему об Элементах синоптической проблемы, мне показалось, что твоих слов не понимают по крайней мере 90% слушателей. Я думаю, что такая пища более подходила бы для жирафов и, боюсь, что овцам не досталось ни одного кусочка».

Он советует своему пастору помнить три вещи:

Во–первых, что в каждом Божьем стаде овец всегда больше, чем жирафов.

Во–вторых, жирафы всегда могут поднять пищу с земли, хотя это и не всегда удобно им; но если пища находится высоко над землей, то жирафы, возможно, и дотянутся до нее, но овцы умрут с голода.

В–третьих, если появляется необходимость кормить жирафов с высоких кормушек, то следует построить и кормушку пониже, чтобы можно было накормить и овец, а еще лучше найти для жирафов другое место для кормления.

Затем крестьянин продолжает: «Но я вообще сомневаюсь, есть ли в стаде Божьем жирафы. Самые мудрые из детей Божьих — это самые кроткие люди, которые понимают, что в сравнении с Богом их мудрость ничто, их сила — это их слабость, а их праведность подобна грязной одежде».

Далее крестьянин поздравляет своего пастора с тем, что тот хорошо кормит свое стадо. Он добавляет: «Но и тебе было бы неплохо помнить, что произнесла старая дама своим пронзительным голосом». Нам тоже неплохо было бы помнить это.

Если мы кормим в субботу наш народ проповедью, то люди должны понимать ее. Она должна достичь их сердец и осчастливить церковь. Каждую неделю тысячи людей, уходя с собрания, говорят своим пасторам: «Я очень счастлив, что слышал твою проповедь». И это не ложь, проповедь действительно может осчастливить человека. Но все же следует помнить слова опытного проповедника собора Св. Патрика в Манхеттене Роберта Вуда: «Проповедь произносится не для веселья, но для научения и вдохновения, дабы она рождала в вас тревогу о вашем состоянии. Любая проповедь, которая не достигает этой цели, сказана напрасно».

В восьмой главе книги Неемии мы читаем об одной проповеди, которая продолжалась с утра до вечера, которая указывала на грехи людей; это была очень длинная проповедь. Она заставила людей задуматься над своей жизнью, она поставила их перед лицом многих серьезных проблем, а потому эта проповедь доставила людям немало горьких минут. Но все же эта проповедь оставила в их сердцах неизгладимый след. В этой проповеди было много того, от чего «весь народ плакал, слушая слова закона» (Неем. 8:9). И тогда проповедник сказал:

"«День сей свят Господу, Богу вашему; не печальтесь и не плачьте»… пойдите, ешьте тучное, и пейте сладкое, и посылайте части тем, у кого ничего не приготовлено; потому что день сей свят Господу нашему. И не печальтесь, потому что радость пред Господом — подкрепление для вас… И пошел весь народ есть, и пить, и посылать части, и праздновать с великим веселием; ибо поняли слова, которые сказали им» (Неем.8:9–12).

Это тот путь, следуя которым община может стать счастливой. Если люди понимают Слово Божье, они радуются ему; радуются даже те, которых это Слово осуждает. Да, друзья, мы должны пасти овец и не пытаться развлекать козлов. Чем меньше какая–либо община знает Писание, тем меньше в ней богобоязненности и силы Святого Духа, тем больше для поддержки такой общины необходимы различные развлекательные мероприятия, вечера, шутки, прогулки, и тем быстрее такая община удаляется от Бога.

В книгах Служители Евангелия и Свидетельства проповедникам даны такие важные указания проповедникам, что появляется соблазн цитировать одно выражение за другим, страницу за страницей. Когда я готовился к этим лекциям, я перечитал Служители Евангелия и нашел там все основы проповедования, мудрые советы, основанные на опыте проповедников со всего мира, на личных опытах сестры Уайт.

«Превозносите Христа, — говорится там, — как единственную надежду грешников… Восприятие проповеди Евангелия не зависит от заученных свидетельств, от красивых речей или убедительных доказательств, но от простоты и доходчивости проповеди; только тогда жаждущие иметь хлеб жизни будут удовлетворены» (с. 155).

«Наши проповедники должны проповедовать так, чтобы проповеди помогли людям постичь жизненно важную истину. Братья, не витайте в облаках, куда за вами не смогут следовать простые люди. Если бы даже они и смогли это сделать, то не извлекли бы для себя из этого ни пользы, ни благословения. Рассказывайте о самоотверженности Христа, о Его жертвенной жизни, о Его унижении и смерти, о Его заступничестве за грешника на небе. Учите простым истинам Христа. В каждом собрании есть люди, над которыми работает Дух Господень; помогите таковым понять истину, несите им хлеб жизни, обращайте их внимание на жизненно важные вопросы.

Защищайте истину, говорите о таких предметах, которые для паствы будут подобны злачным пажитям. Не водите своих слушателей в засушливую пустыню, в которой не найти источника живительной воды. Преподносите истину, какой она есть во Христе Иисусе, разъясняя совершенно ясно заповеди Евангелия. Говорите о Христе, о Его пути, о Его жизни, о Его силе, которая может спасти всех приходящих к Нему» (там же, с. 154).

Можно ли сказать лучше? И так мы могли бы читать страницу за страницей. Когда мы пасем и кормим свою паству, то должны помнить, что некоторые люди игнорируют даже самые простые библейские истины и Божественные требования. Благодаря простым словам, которые ясны даже детям, они должны узнать, как стать христианином, как верить, как раскаяться в грехах, как их исповедовать перед Христом, как иметь послушание, как возрастать, принимая Слово Божье, как трудиться для других, как находить помощь в молитвах. Часто нам кажется, что Евангелие знакомо всем. Но мы должны помнить, что живем в век духовной безграмотности, когда люди знают о Евангелии, о Новом и Ветхом Заветах, о жизни Христа, о плане спасения и Спасителе не больше, чем жители Малой Азии во дни апостола Павла. Поэтому необходимо полностью, с азов объяснять весть Евангелия снова и снова.

В последнее время я побывал во многих колледжах. Многие студенты, члены церкви, не знают, искуплены они или нет, не знают, что значит быть христианином. Они не знают азов христианства. Мы должны помочь им, объяснить им многое. Но для этого вы сами должны определиться в этих вопросах, иначе не сможете другим дать на них ответы. Сможете ли вы сесть рядом с каким–либо человеком и указать ему, что именно следует делать, чтобы стать христианином?

Я не буду говорить о приготовлении проповедей, не буду занимать место ваших преподавателей, которые обучают вас этому в семинариях. Хочу сказать лишь одно: если вы надлежащим образом будете кормить своих овец, то увидите, что им нужны великие темы. Помните, что люди, сидящие на скамейках, настолько же проницательны, как и вы. Многие из них разбираются в мировых проблемах так же хорошо, как и вы. Некоторые знают Библию не хуже вас. Да, им нужна весть, высказанная простыми и понятными словами, но им не менее необходимы проповеди на самые великие темы. Они должны знать, что весть Христа настолько же глубока, насколько и прекрасна.

Объяснение великих истин, самых великих истин, делает проповедь эффективной. Постоянно знакомьте слушателей (и старайтесь, чтобы они поняли ваши мысли) с вопросами, касающимися вечности Бога, Христа, спасения верою, Божественности Христа, личности Духа Святого, совершенства праведности, которая сокрыта в Божьих заповедях, нашей личной ответственности перед Ним, свободы, Божественной милости и Божественной любви среди греха и среди человеческих неудач. Говорите о заключительной победе Христа, когда Он придет во второй раз, и о великолепном вечном царстве Божием, показывая во всем этом Христа, как Спасителя, как Творца, как Царя. Пусть всегда на переднем плане у вас будут эти великие истины, если хотите, чтобы в вашей общине звучали сильные проповеди.