— Каждое слово вашей проповеди записано в одной книге, которая находится у меня дома.
— Я уверен, что такой книги у вас нет, — ответил проповедник, — так как эта проповедь составлена лично мною.
— Но у меня действительно есть книга, где записано каждое слово этой проповеди.
— Хорошо, я хотел бы ее видеть.
На следующей неделе Марк Твен принес эту книгу. Она называлась… «Полный словарь Вебстера».
Иисус дал Петру три повеления:
«Паси агнцев Моих… паси овец Моих… паси овец Моих!» Это повеление для каждого настоящего проповедника. Это наша обязанность. Однако, как считают некоторые, сегодня многие проповедники больше занимаются стрижкой голодных овец, чем заботой о них.
Мне рассказывали об одной сестре, которая жила вдали от общины. Она была очень богобоязненной женщиной, имела большие опыты в деле Божьем, знала Иисуса и любила Его Евангелие. Проповеди она слышала редко, иногда один раз в несколько месяцев. Духовную пищу она получала, читая Слово Божье, изучая уроки субботней школы и в молитве встречаясь с Господом. Иногда она бывала в собрании, которое находилось за много километров от ее дома. Она всегда с нетерпением ожидала эту возможность получения духовной пищи, которая способствовала ее возрастанию. Но очень часто ей приходится разочаровываться в своих ожиданиях. В эту общину работники конференций, или же сам президент, приезжают обычно с большой программой для того, чтобы собрать необходимые средства на наши журналы, колледжи, на различные проекты (на радиопередачи «Голоса Пророчества» в том числе). Все это, конечно, очень хорошо и нужно, но проповедник остается обычно только на один день, чтобы провести собрание, а потом спешит в другое место. Эта женщина выразила желание, чтобы приезжающие проводили в церкви два служения: одно — для сбора средств, второе — для того, чтобы устроить настоящий пир из Слова Божьего.
Я считаю, что каждая весть должна содержать в себе духовную пищу. Я верю, что работник может проповедовать Евангелие, наполненное славой Божьей одновременно со сбором средств. Я не вижу причины, по которым это было бы невозможно. Так или иначе, люди должны быть насыщены духовной пищей. В своем письме эта женщина спрашивает: неужели это правильно — постоянно стричь голодных овец? Сильно сказано, не так ли?
Мы, конечно, можем возразить, что подобное бывает нечасто, но верим ли мы своим словам? Даже если это случилось однажды, правильно ли мы поступили, допустив такое? Мы призваны и рукоположены проповедовать Слово Божье во время и не во время. Разве мы имеем какую–либо иную обязанность? Если такое прискорбное действие станет всеобщим, если это становится нашей целью, то о каком духовном росте прихожан, о каких успехах церкви может идти речь? Наша главная и первостепенная обязанность — накормить Словом Божьим изголодавшиеся души.
Но я хочу оговориться: я не преследую цель осудить серьезных, богобоязненных людей, которые несут тяжелую ответственность перед общиной за сбор средств для быстро растущего дела по всему миру. Мы послали своих братьев и сестер, мальчиков и девочек на далекие поля. Мы обещали им помощь и здесь, и там. Мы торжественно обещали перед Богом поддерживать их всеми силами. Мы спустили их на веревке в глубокую яму, и нам необходимо не упустить эту веревку. Я недавно проехал по миссионерским полям и, вернувшись, я готов отдать все, что имею, для миссионерской работы.
Но стаду, как дома, так и в дальних странах, необходима пища. Стадо должно укрепляться и возрастать, его следует кормить Словом Божьим. Снабдить их пищей -наша прямая обязанность. Изголодавшийся народ должен насытиться каждой проповедью. Стрижем ли мы изголодавшихся овец или кормим их?
Во время нашего рукоположения мы слышали следующие слова: «Итак заклинаю тебя пред Богом и Господом (нашим) Иисусом Христом, Который будет судить живых и мертвых в явление Его и Царствия Его: Проповедуй слово, настой во время и не во время, обличай, запрещай, увещевай со всяким долготерпением и назиданием» (2 Тим. 4:1–2).
Торжественные слова, сказанные нам, проповедникам. Мы не должны стричь умирающих от голода овец. Нам следует помнить, что жертвуемые нашими братьями по всему миру средства принадлежат не нам. Бог дал их нам, мы же являемся лишь управляющими. Мы должны использовать средства, внесенные нашими братьями, по назначению, использовать на те нужды, на которые они пожертвованы.
Послушайте слова апостола Петра, сказанные пастырям: «Пастырей ваших умоляю я, сопастырь и свидетель страданий Христовых и соучастник в славе, которая должна открыться: Пасите Божие стадо, какое у вас» (1 Петр. 5:1–2).
Не говорит ли он: «Пасите Божие стадо, кормите его»? Если мы будем поступать так, то получим венец славы, когда придет Христос.
Здесь нам ясно дано задание: «Пасите Божие стадо». Когда мы приглашаем людей жертвовать, что следует делать снова и снова, мы должны поощрять их, дабы они поняли великие преимущества проповеди Евангелия; но прежде люди эти должны быть духовно насыщены. Мы должны выделить для этого время. За пять минут вы не накормите людей. Вы должны извлечь пищу из Слова Божьего и преподнести ее людям. Малодушных и удрученных вам следует посещать на дому и проповедовать им там. Это часть нашей работы. Апостол Павел пишет, что он проповедовал слово не только открыто, но и «по домам» (Деян. 20:20). Вы никогда не станете добрыми пастырями, если не будете навещать людей, не познакомитесь с ними в их семейной обстановке.
Все согласны с тем, что с накормленных овец будет больше шерсти и остричь их не составит труда. Наполненные духом милосердия и рвения, они будут снова и снова жертвовать для дела Божьего.
Как часто мы искажаем Божественное установление. Вместо проповеди Евангелия и постоянного питания Словом Божьим и великой вестью, которая сделала нас народом особенным, мы пытаемся взрастить плоды, прибегая к человеческим методам, строя человеческие планы, непрестанно приглашая все больше и больше жертвовать, до тех пор, пока люди не становятся малодушными, а мы духовно слабыми.
Я всем сердцем верю, что если бы мы накормили наших овец вовремя, если бы показали свою искреннюю заинтересованность в спасении их душ, то до минимума сократилось бы время, которое мы тратим на сбор средств, меньше пришлось бы прикладывать для этого сил и стараний, и сокровищницы Божьи пополнились бы прекрасными плодами.
Среди нашего народа находятся тысячи и тысячи людей, которых следовало бы оторвать от их любви к миру и богатству. Тратятся миллионы, тратятся напрасно, безрассудно, распыляются на роскошь и украшения, в то время как все это должно быть положено на жертвенник для окончания дела Божьего. Почему так происходит? Потому что мы с вами не накормили людей, и они не живут духовной жизнью. И вот теперь мы должны идти к ним, умолять и плакать, прося их жертвовать. Это смешно. Мы идем к цели по более трудному и длинному пути. Почему бы нам сперва не накормить овец? Если бы мы сделали так, то достигли бы большего меньшими силами.
По словам Павла, пожертвования — это дело милосердия. Он называет это «добродетелью» (2 Кор. 8:7). Он собирал средства и называл этот труд добродетелью. Но добродетели нет в человеческом сердце, если оно не посвятило себя Богу, если дитя Божье в своей личной жизни не познакомилось с Великим Пастырем. Средства можно собрать так, чтобы люди восприняли этот сбор как христианскую добродетель. Это зависит вовсе не от того, сколь долго вы будете выступать перед людьми, уговаривая их принести пожертвования. Это зависит от того, как вы говорили с людьми, на чем основываете свой призыв к жертвованию.
Таким образом, работа пастыря заключается в том, чтобы ухаживать за своим стадом, кормить его и охранять. Он не будет настоящим пастырем, если не любит своих овец и не водит их на злачные пажити и к водам тихим. Иисус говорит, что пастыри, которые работают по найму, работают только ради заработка, а не потому, что они любят свое стадо и Великого Пастыря, по поручению Которого они трудятся. Такой пастырь не сможет перенести трудности, когда наступит время тяжкое. Если он увидит, что приближается волк, он уйдет, бросив стадо, — лишь бы самому остаться в безопасности. До тех пор, пока оклад устраивает его, он работает, но если ему мало платят, если наступили тяжелые времена, если холодны ночи и знойны дни, если настал голод и жажда, если болезни свирепствуют среди овец, то он оставит стадо и многие погибнут.
