Д–р Джеймс Бэрел говорил проповедникам:
«Во всем мире нет ничего более великолепного, чем проповедовать безбрежное богатство Христа. Не говорите о науке — гораздо полнее ваши слушатели могут узнать о ней в ближайшем лекционном зале, из книг, по радио и телевидению.
Не говорите о политике — политические новости каждое утро можно прочитать в газетах. Представлять музыкальные программы или показывать кинофильмы — это значит начать безнадежное соревнование с увеселительными заведениями. Но проповедовать Евангелие!.. О, это паше великое преимущество! Наша проповедническая деятельность обладает величайшей силой, она лишает влияния на людей всех тех, кто пытается завлечь человека ложными истинами. Она дает людям живительную силу Евангелия, облаченную в Божественные слова, которым никто не может противостоять».
Никто не собирал более слушателей, нежели проповедники Евангелия. Вспомним Сперджена. В течение тридцати лет каждое воскресенье, утром и вечером, желающие слушать его проповеди приходили в огромный храм в Лондоне, не оставляя ни одного свободного места. Если кто–то интересовался, как удается ему собрать столько людей, он отвечал: «Я никогда специально не занимаюсь поиском и привлечением слушателей. Я не думаю, что это входит в мои обязанности. Я проповедую Евангелие. Мои слушатели находят мне слушателей. Они говорят своим близким, своим друзьям и соседям: «Придите, послушайте человека, который проповедует Евангелие.».
Секрет Сперджена, секрет привлечения слушателей известен и мне, и вам — это простое честное проповедование Слова Божьего, проповедование Евангелия. Однажды Сперджен подвергся критике в лондонском журнале. Его упрекали в том, что он постоянно проповедует только о Христе и о кресте. Узнав об этом, Сперджен сказал: «Это чистая правда. На какое бы место вы мне не указали в Библии, оттолкнувшись от него, я приду прямо ко кресту, не взирая ни на что». Именно поэтому люди хотели его слушать. Именно к этому мы должны стремиться в своей проповеднической деятельности. На какой бы странице Библии мы не находились — придем от нее к Голгофе!
Апостольская Церковь проповедовала Христа и Христа распятого. В Новом Завете мы снова и снова находим такие выражения, как «проповедуйте Христа», «проповедь Иисуса Христа», «они не переставали проповедовать Иисуса Христа», «сей Иисус, Которого я вам проповедовал, есть Христос», «Которого проповедуем, предупреждая людей». Апостолы проповедовали Христа, рассказывая не просто о хорошем человеке, который жил и творил добрые дела, который сам был чист и благороден и нас призывает к этому. Проповедование Христа в апостольской церкви было проповедованием «Христа распятого». Апостол говорит: «А мы проповедуем Христа распятого, для Иудеев соблазн, а для Еллинов безумие… Божию силу и Божию премудрость» (1 Кор. 1:23–24).
Проповедование Христа, умершего смертью преступника… Для иудеев это был камень преткновения. Они ожидали Мессию, Царя, Который придет в силе и славе, чтобы поразить их врагов. Они не могли совместить два пророчества: о Мессии–Страдальце и Мессии–Царе. Ожидая Его, они не могли принять Его осужденного, пригвожденного ко кресту. Для иудеев Он был соблазн, а для эллинов — безумие. Философия была основой жизни эллинов, и так как породил ее грешный человеческий ум, то в ней не было ничего, что заставило бы их отдать свои сердца Божественной любви, открытой на Голгофском кресте. Евангелие, которое проповедовали апостолы, полностью подчиняет человеческую волю воле Господа, и только это может спасти нашу жизнь и прославить ее с помощью Господа. Так было тогда, так есть теперь.
Когда апостол Павел, самый великий проповедник, пришел в Афины, в центр науки, философии и культуры, то что он делал? Он беседовал с греческой элитой на Марсовом холме, отвечая философией на философию, доказательствами на доказательства, остроумием на остроумие. «Отвечал философией на философию, логикой на логику и научными доказательствами на научные доказательства» (Е.Уайт, Деяния апостолов, с. 244). Но его работа там не имела успеха. Попав в Коринф, в этот метрополь безнравственности, греха и торговли, чтобы привлечь внимание равнодушных и беспечных людей, он решил изменить свой метод обращения к слушателям. Здесь он стал проповедовать «не в убедительных словах человеческой мудрости, но в явлении духа и силы» (1 Кор.2:4).
И Господь благословил его работу, ибо он возвысил Иисуса, умершего за грешный мир. Многие в любви и покаянии пришли к подножию креста. Христа принимали как иудеи, так и эллины, и о них апостол пишет: «От Него и вы во Христе Иисусе, Который сделался для нас премудростью от Бога, праведностью и освящением и искуплением. Чтоб было как написано: «Хвалящийся хвались Господом.».
Иудеи во Христе увидели исполнение всех своих надежд и всего того, что писали пророки. Ученые эллины увидели истинную мудрость Божью, открывшуюся во Христе. И апостол в письме, любимым верующим в Коринфе напомнил им дни их обращения, говоря: «И когда я приходил к вам, братья, приходил возвещать свидетельства Божий не в превосходстве слова или мудрости». Этот великий проповедник не старался приобретать людей с помощью блестящей риторики, которая названа им «превосходством слова». Он не основывался на их философской мудрости, чтобы доказать истинность Евангелия. Он обращался к коринфянам с простой и ясной проповедью Евангелия.
Его проповедь Евангелия включает в себя перечисление всего того, что сделал Бог для спасения человечества от греха, для того, чтобы привести людей к согласию с Ним. Это открывает великую истину, что Бог есть Христос. Он «примирил с Собою мир, не вменяя людям преступлений их» (2 Кор.5:19). Апостол говорит: «Ибо я рассудил быть у вас не знающим ничего, кроме Иисуса Христа, и притом распятого» (1 Кор.2:2). Слово «рассудил» означает определенное решение и сознательное действие. Однажды, выступая против язычников, Павел прибегнул к философии и научным доказательствам. В другой раз он проповедовал Евангелие, высказывая истину без особого мудрствования и аргументации; он просто и ясно сообщил о Божественной истине, как она открыта в Писании и исполнена во Иисусе Христе. Он проповедовал, рассказывая о земной жизни Иисуса и Его примирительной жертве. И делал он это, чувствуя свою немощь, в страхе и трепете (1 Кор2:3). Он сознавал свое несовершенство и бессилие, как любой истинный проповедник, стоящий перед народом.
Пример апостола Павла призывает нас целиком полагаться на Бога, довериться Ему в силе и мудрости, с молитвой рассуждать о нашей вести перед тем, как встать за кафедру. «Наша величайшая сила откроется тогда, когда мы осознаем свою немощь» (Свидетельства, т.5, с.70). В проповедовании Павла не было прохлады и благодушия. Оно не состояло из привлекательных слов и человеческих мудрствований. Оно было свидетельством Святого Духа и проявлением Божественной силы. И так будет всегда, если вы проповедуете распятого Христа. В этом, я верю, для всех нас великий урок.
Несомненно, каждый проповедник может привести сильные аргументы в защиту того, о чем он говорит. Но все же если мы желаем, чтобы люди слушали нас, нам лучше не выставлять напоказ свои доказательства. Говорите об истине просто, но с христианской убежденностью, подтверждая свои слова авторитетом Библии. Вы должны быть способны, если это потребуется, доказать высказываемую вами мысль, но не нужно забывать, что человеческий ум не в состоянии проследить слишком длинную цепь доказательств какой–либо части вести, не в состоянии, потому что человек не хочет этого.
Если мы проповедуем Христа распятого, то Дух Святой открывается в словах наших. Не так ли об этом сказано в Писании, в 1–й главе 1–й книги Петра? «Достигая наконец верою вашей спасения душ; к сему–то спасению относились изыскания и исследования пророков, которые предсказывали о назначенной вам благодати, исследуя, на которое и на какое время указывал сущий в них Дух Христов, когда Он предвозвещал Христовы страдания и последующую за ними славу; Им открыто было, что не им самим, а нам служило то, что ныне проповедано вам благовествовавшими Духом Святым, посланным с небес, во что желают приникнуть Ангелы».
